老年人真的可以通过养成几个简单的习惯来远离痴呆吗？
这是我在医院几十年工作中，无数次被患者家属问到的问题。
每次看到曾经清醒的老人突然说话含糊、忘东忘西、连亲人都认不出来，我都替他们心疼。
可回头看看那些到八九十岁依然头脑灵活、思维清晰的老人，他们之间的共通点往往不是吃什么药，而是一些看似普通却很“护脑”的习惯。
那么，到底是哪四个习惯，悄悄保护了大脑几十年？
进行反向运动锻炼
很多人上了年纪之后，会被建议去散步、慢走、打太极，这些确实对身体有好处，但对大脑的刺激其实有限。
如果换一个角度来看，大脑真正喜欢的，是“新鲜”和“挑战”。
而在医院这些年我接触到的一些九十多岁还思维清晰的老人，竟然有个相似的习惯——喜欢“倒着做事”。
比如倒着走路、用非惯用手刷牙、穿衣时先穿另一边胳膊、甚至在厨房里故意改变做饭顺序。
这些看似小动作，其实是强迫大脑不断打破惯性，在控制动作时进行重新规划。
研究发现，大脑中管理空间感和运动计划的区域在反向动作时被激活得更强，大脑神经元在接受这些“打破日常”的刺激时会重新建立连接路径，增加突触活性，这种重构本身就具备很强的防痴呆功能。
尤其是老年人中常见的额叶衰退和顶叶功能下降，通过这种动作设计可以得到一定的延缓。
我认识的一位七十多岁的退休钳工，常年坚持在公园里倒着走。
他刚开始是锻炼膝盖，后来变成习惯，哪怕只有十分钟也不落。
几年下来，别人都开始忘事、迷路，他却还能清楚地记得几十年前零件的规格。
他检查认知功能时，医生说他的短期记忆评分比一些五十岁的人还好。
进行闭眼状态下的身体活动
很多人锻炼讲求“开眼看着做”，怕摔倒、怕不稳。
但我发现，那些老年人里大脑反应最灵活的，有个特别的生活细节——他们经常做一些“闭眼”的动作。
不是睡觉，是在站立、走动或活动手脚时闭眼感知方向、平衡和动作。
这种习惯听着危险，其实是在对前庭系统和小脑做针对性刺激，让大脑在失去视觉主导的状态下，调用更多“备用通路”参与感知、判断和平衡。
研究发现，人在闭眼站立时，大脑要协调视觉、触觉、听觉和前庭信号共同维持平衡，而这种多系统调动正是锻炼脑干—皮层通路最有效的方式。
年纪大了之后，人的感知通路本来会退化，但如果经常在安全环境下进行闭眼训练，比如闭眼穿袜子、闭眼转头、闭眼拿水杯，反而能增强神经协调能力。
那位钳工师傅就是喜欢“闭着眼”走熟悉的路，他说这样能让自己“专注脚底”。
他每天吃完早饭都闭眼原地站五分钟，后来又加了闭眼原地抬腿、旋转。
他的体检报告里，平衡力、反应时、甚至听力敏感度都比一般同龄人好一大截，医生说他的神经反应像是年轻三十岁。
长期保持嗅觉敏感度
嗅觉是大脑感知中最早衰退的部分之一，但恰恰也是跟记忆系统联系最紧密的感知通道。很多人发现老人容易痴呆前，最早的表现之一就是“闻不到东西”。
但在临床里，那些思维清晰的老年人，往往对气味特别敏感，比如走进屋就能闻出饭是不是熟了、花是不是新换的、窗帘是不是晒过。
因为他们常年在无意识中就用嗅觉记忆维持对环境的判断。
研究已经明确，嗅觉皮层与海马体相邻，长期活跃的嗅觉训练可以有效延缓海马体萎缩。
而嗅觉不同于视觉和听觉，它不依赖语言转换，直接作用于情绪和空间记忆，是“情境记忆”的主要入口。
这也解释了为什么很多老人一旦闻不到熟悉的气味，情绪和记忆都会一起混乱。
那位钳工退休后喜欢泡茶、煮汤，每次都要先闻一闻食材的味道再决定火候。
他说这不是讲究，是“凭鼻子记事”。
有一年他孙子换了瓶沐浴露，他一闻就说“不对”，因为味道跟过去的记忆不一样。
别人笑他细，他却因为这份“鼻子记忆”，在脑功能测试中比同龄人反应更快、记忆更牢，尤其空间记忆部分几乎满分。
主动重复过往经历
大脑最怕什么？不是老，而是不用。很多老人怕“折腾”，今天剪个指甲，明天就不管了；今天写个字，明天就搁笔了。
但那些不容易痴呆的老人，有一个特别固定的习惯，就是每天都重复昨天刚做的某件小事。
可能是记昨天吃过的菜，可能是再走昨天那条路，或者再说一次昨天记下的句子。
看似重复，其实是大脑在巩固短期到长期记忆的迁移过程，是一种自主重构脑回路的动作。
研究发现，长期记忆的形成离不开回顾和再现，而主动回顾比被动回忆效果更强，尤其是涉及动作或语言的重复，会激活海马—前额叶通路，增强“记住—加工—固定”的环节。
对老人来说，这种自我重复行为比单纯看电视、听广播更有效。
钳工退休后写日记，从不写新的，只是每天早上默背昨天的内容，再重复抄写。他说这样不会忘事。
几年下来，他不仅记性没差，还能准确记得哪天刮风、哪天孙子感冒。
医生检查发现，他的海马体体积缩小得比平均值慢很多，说明他的脑神经回路活性维持得很好。
想要老年不痴呆，不是靠吃保健品，更不是靠“顺其自然”。
那些到老还能清楚说话、精准记事、独立生活的老人，从来不是“天生记性好”，而是做对了事，坚持了几十年。
大脑不是越用越坏，而是越用越活，只怕你懒得用、不愿练。哪怕你现在年纪不大，从今天做起，占一个习惯也比什么都不做强。
以上内容仅供参考，若身体不适，请及时咨询专业医生
参考资料
[1]陈雨潞.老年痴呆病人居家养老需求评估工具 及适老辅具设计的研究现状,2024-05-10