1960年，洪学智将军接到组织的通知，要他调到地方工作，担任吉林省农业机械厅厅长。虽然这是个职务调动，洪学智没有多说什么，依然服从组织安排。对于孩子们是否随行的问题，洪学智与妻子张文进行了商量。他说：“孩子们已经有些大了，留在北京比较好，转学可能会影响他们的学习。”张文同意了丈夫的想法，但还是提出了疑问：“如果孩子们留在北京，那谁来照顾他们？”洪学智思索了一下，回答道：“他们这么大了，可以自己照顾自己，住校去吧。”
张文也同意了这个决定。最终，夫妻俩决定将两个还在幼儿园的小女儿带到吉林，其余的孩子留在北京。离开北京前的最后一晚，洪学智和全家人围坐一桌，共进晚餐。尽管洪学智依然如往常一样给孩子们夹菜、讲故事，但大一些的孩子们已经理解父亲的决定，也明白自己将面对的变化。吃过饭后，洪学智召集孩子们，向他们解释了这次调动的事情。孩子们没有异议，理解并接受了父母的决定。洪学智看到孩子们这么懂事，内心感到非常欣慰。
然后，洪学智将长子洪虎叫到书房，叮嘱他几句：“首先，不要随便评价父亲的工作；其次，你要知道，我这一生为党和国家尽心尽力，绝没有做过对不起人民的事；第三，要好好照顾弟弟妹妹，认真学习；最后，记住做人要端正，做事要踏实，学会独立生活。”他说完后，叮嘱洪虎记住这些话，无论将来遇到什么困难，都不要慌张。许多年后，洪虎回忆起那晚与父亲的对话时，感慨万千：“那时我还年轻，很多事不懂，但我知道父亲是个英雄。”
1960年4月18日，洪学智带着妻子和两个女儿踏上了前往吉林的列车。列车缓缓驶离北京时，洪学智回头望了一眼那座他曾生活多年的城市，心中不禁泛起了诸多感慨——他不知道何时才能再回来。虽然这次调动意味着他离开了军队、离开了北京，还降职成为了省级厅长，但洪学智心态非常平和。即使处于这样的境地，他依然没有感到任何悔恼或遗憾。 在闲暇时间，洪学智进行了深刻的反思，回顾自己的前半生。他得出的结论是：“问心无愧。”因此，无论面对什么困境，洪学智总是保持冷静和淡然，甚至在从总后勤部部长变成一个省厅长之后，也没有出现任何情绪上的波动。来到新的岗位后，洪学智意识到自己对于农业机械一无所知，虽然对军事十分熟悉，但对农机领域完全是个门外汉。为了弥补这一短板，他虚心请教专家学者，向同事们请教，常常自谦地说：“搞农机，我是新兵，得听你们的。”
然而，洪学智并没有因此消极等待，而是利用下班时间大量阅读专业书籍，努力补充自己的知识。渐渐地，洪学智对农业机械有了一定的了解，虽然他并未成为专家，但至少能够有理有据地谈论相关问题。作为农业机械厅的厅长，洪学智始终保持着强烈的责任感。他的目标是推动农业机械化，虽然实现这一目标需要时间，但洪学智并不急功近利。他首先开始进行广泛的调研，访问了许多县镇，与农民们交流，了解他们的需求和想法。经过这些调研，洪学智提出了一个工作方案，重点推动小农具的生产、维修和配套工作，这一方案得到了党委的支持。
随着小农具生产逐步发展起来，洪学智开始将目光转向更大的目标——自主研发大型自走式谷物联合收割机。尽管许多人认为在当时的技术水平下，这个目标过于宏大，甚至提出了不少顾虑，但洪学智依然坚定地决定去挑战这个难题。他回应道：“作为厅长，我就要为党的事业负责。干工作就要敢于承担责任，冒险是必须的。”最终，洪学智为中国农业机械化事业做出了巨大贡献。 在吉林的工作生涯中，洪学智先后担任了农业机械厅、重工业厅和省石油化工局等多个职务。无论身处哪个岗位，洪学智始终保持着共产党员的优良作风：勤勉工作、不抱怨，全身心投入到为人民服务的事业中。
1977年8月，洪学智重返北京，重新担任中央军委委员。18年的东北工作经历，让他在党和人民心中树立了不朽的形象。自此之后，洪学智继续在国家重要职务上发光发热，担任过国防工办主任、总后勤部部长、中央军委副秘书长等职位，始终以高度的责任感和使命感推动我国的现代化建设。
洪学智将军在2006年11月20日因病逝世，享年94岁。几十年的人生路，他始终坚守着为党和人民奉献的初心。
