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到了19世纪50年代，美国北部地区纺织工业已经基本上实现了机械化，形成了工厂制度，这标志着工业革命在北部已经基本完成。而南方在干嘛呢？答案是给英国佬种棉花！

19世纪上半期，随着英国工业革命的深入，棉花的需求量不断增加。美国南方的种植园奴隶主吭哧吭哧努力扩大棉花生产，然后销往英国换回所需的大部分工业品。

有点常识的都知道，这种直接卖原材料的行为对长远发展没有任何好处，很容易沦为英国的原料产地和经济附庸。

更要命的是，南方这种种植园经济很大程度上脱离了本国市场，肥水尽流外人田，搞得北方人极为恼火。内部矛盾就这样日益尖锐，南方和北方之间的冲突不可避免了。

1860年，反对奴隶制的林肯上台，南方各州知道没自己好果子吃了，惶惶不可终日。

次年南方诸州纷纷宣布脱离联邦，成立“美利坚联盟国”，并选举杰斐逊·戴维斯上来领导南方。南方都做到这份上了，相当于是和北方撕破脸了，那就没什么好说的了，开打吧。

1861年4月，南方军队炮击联邦要塞萨姆特堡，美国南北战争正式爆发。

战前北方实力总体超过南方。除了下表的数据，北方在步兵和炮兵的数量和资源，以及士兵的装备与补给明显优于南方。

不过，南方军队素质较高，指挥官经验丰富，对于南方的地形、交通、情报网等条件较为熟悉，并得到了英法等国的援助。

所以可以说南方和北方属于是卧龙凤雏，各有千秋，真是一对绝妙的对手呀！

南方奴隶主原本以为自己兢兢业业卖棉花给欧洲会获得英国等欧洲列强对他们的支持和干涉。然后事实证明是南方在自以为是，英国老爷们上来就是啪啪打脸。

虽然当时英国纺织工业所需的棉花主要来自美国南方，但英国找到了新的棉花供应地，使得南方希望英国插手战争的希望破灭了。

话虽如此，一方面英国人还是忘不掉曾经的北美，1812年的仇现在正是报的时候；另一方带国长期以来就是搅屎棍，巴不得南北战争打得美国元气大伤，自己好趁虚而入。

1861年5月，英国宣布中立政策，承认南方同盟为交战国，并向南方提供各种支援。说白了就是正式承认美国的分裂，看到南方实力稍弱拉一把让它不至于被北方速推。

随后，法国和西班牙也与英国一样，宣布中立并承认南方同盟的交战国地位。

当时的欧洲形势对北方联邦军十分不利，不过北方也没有就此摆烂，也一直努力在外交方面争取有利环境，挫败英国的阴谋。

1863年，林肯发表《解放奴隶宣言》，这招可谓是戳到南方命根子上了。一方面表明北方对南方的战争是解放奴隶的正义战争，从而使北方获得了本国和欧洲国家大部分民众的支持，取得了战争的主动权。

另一方面黑人老铁发现自己终于被白人当做人了，感动得涕泗横流，打起来曾经的奴隶主那叫一个积极，嗷嗷叫地往前冲。

英国当时好歹也是资本主义国家，再不要脸也还是是要点脸的，实在是不好意思再去帮南方奴隶主了。

1865年初，南方的奴隶们见势不妙，纷纷脚底抹油溜了，种植场经济濒于瓦解。北方的海军实行海上封锁，几乎断绝了南方与欧洲的贸易。

同时，南方内部也出现反对派，许多小农加入“联邦派”从事反战活动。1865年4月9日，罗伯特李的部队陷入北方军队的重围之中，被迫向格兰特请降。南北战争结束，美国恢复统一。

南北战争是工业革命后的第一次大规模战争，参战的350万人中中北方军大约220万人，南方军约130万人。南北双方同室操戈，共有62万人死于疆场，其数量超过美国历届战争的总和。当然，虽然代价极为沉重，但也为美国资本主义的发展扫除了障碍。

在我看来，南北战争为美国日后成为列强之一奠定了最重要的基础。南北战争的局限性也很明显，林肯只是废除了南方叛乱诸州的奴隶制，把那些黑人解放了。

但是，我把你放出去让你不用再日复一日在种植园里摘棉花，把你当做人，不代表你获得了和白人一样的权利，属于是解放了但是没有完全解放。