1949年初，时任国民党绥远省主席、“华北剿总”驻归绥部队指挥所主任的董其武听说傅作义与中共达成协议、实现北平和平解放的消息后，震动很大，很想效仿。不久以后，中共中央派人传来了毛泽东接见傅作义时的指示：“事情是有曲折的，革命不能没有牺牲。用’绥远方式’解决绥远问题的方针不变，告诉董其武主席多加注意。”
董其武
3月5日，毛泽东在中共七届二中全会上提出了“天津、北平、绥远三种不同解决方式”，并对“绥远方式”作了明确阐述：有意保存一部分国民党军队，让它原封不动，保持中立，起义人员一律既往不咎，而且全包下来，不遣散，起义前什么级别，起义后仍按什么级别对待，等条件成熟了，再将部队改编为人民解放军。
董其武得知后激动万分：“有了绥远方式，我们的和平起义就有了明确的指针和方向，心中就有了底。感谢毛主席对绥远将士的宽厚。”
随后根据毛泽东的策略方针，董其武经过精心准备，率部起义，绥远和平解放。绥远起义后，董其武任绥远省人民政府主席。
董其武在绥远和平解放时讲话
1950年4月8日，毛泽东在中南海设宴招待董其武，周恩来、宋庆龄、张澜、林伯渠和傅作义作陪。毛泽东见到董其武后，笑容满面地握住他的手说：“董其武将军好吗？”
董其武回答说：“好！是毛主席挽救了我！”
1950年10月，中国人民志愿军入朝作战。11月上旬，董其武通过傅作义向毛泽东报告，希望原绥远起义部队赴朝参战，毛泽东同意了他的请求。12月2日，绥远起义部队被整编为中国人民解放军第23兵团，董其武任司令员。
董其武的23兵团司令的委任状
1951年9月，第23兵团入朝作战。在董其武的指挥下，第23兵团冒着敌人的狂轰滥炸，仅用两个月的时间，就提前建成了清川江以北泰川、院里、南市3个机场，为志愿军打破美国空军对朝鲜半岛的空域封锁作出了重要贡献。
1952年12月，第23兵团整编为中国人民解放军第69军，董其武出任军长，毛泽东特批他享受正兵团级的生活待遇和薪资级别。
其实董其武作为原23兵团的司令员，按照当时的情况，完全可以就任大军区级的领导。但毛泽东考虑到大军区正职位置有限，董其武如果出任大军区的副职，就没有兵权了，不如留在老部队，担任直接带兵的军长。对于党中央和毛泽东的关怀，董其武很感动，他表示作为一名起义将领，自己很知足，一切听从组织的安排。
1955年，中国人民解放军进行第一次大授衔，军委领导经过考虑，决定授予董其武上将军衔。董其武得知此事后，马上给北京军区司令员杨成武写了一封信，他在信中说自己起义前只是中将，如果能够保留原职原衔，就十分感谢党和毛主席了，不敢奢望上将军衔。
董其武
杨成武把董其武的信转呈给了毛泽东，毛泽东看后非常感动，他对杨成武说：“董其武是有名的起义将领，根据功劳、贡献与资历，应该授上将军衔，谁有意见也不能降低，这是党的政策。但是你杨成武不同，你是共产党员，是可授可不授上将军衔的，而董其武则是不可不授上将军衔的！”
最终在毛泽东的坚持下，董其武被授予上将军衔。
1956年，董其武到北京参加“五一”节庆祝活动，他这次来京并不是单纯为了参加活动，因为此前有一些起义人员受了委屈，给他写信表示对起义有怀疑。
5月13日，董其武带着起义人员的许多信件来到中南海面见毛泽东，他对毛泽东说：“主席日理万机，有点儿小事找您，耽误您的时间。”
董其武
毛泽东坦诚地说：“甭客气嘛，有什么事哩，尽管说！”
董其武便直截了当地说：“过去说对起义人员是既往不咎，现在几乎都咎了。有抓的、有押的、有管训的、有劳动改造的。我接到许多起义人员的信都转到国务院了，问题得不到解决。”
毛泽东听了董其武的汇报后，沉吟了一会，然后说：“咱们的经是一部好经，小和尚、歪嘴和尚念错了！”随后他生气地拍着桌子大声说：“改！一定能改好！”
董其武听了毛泽东的这番话，像吃了一颗“定心丸”，非常兴奋，他带去的信原本是要给毛泽东看的，但他马上决定一封也不需要看了。
董其武和女儿
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