1936年，红军的三大主力成功会师，但战斗却没有结束。
严峻的形势下，红军决定让红四方面军的一部分士兵先抢占渡过黄河，以准备接下来的宁夏战役。
原计划是，让主力部队向南走到西南通道，用三个军的兵力横渡黄河，一举拿下宁夏。
然而，这个由徐向前率领的21800多人的部队，在西征的路程当中全军覆没，师级以上干部损失超过80%，大部分的红军将士都被马家军残忍的杀害。
红军西路军的全军覆没，是红军历史上最惨痛的战役之一。
除此之外，四路军的三个军长全部阵亡，两万多人最后回到延安的不到1000人，连徐向前也在这场战役当中失踪。
直到1937年，他才被耿飚人认出，那么他们是怎么相遇的？徐向前又遭遇了什么？
耿飚发现徐向前
西路军的失败固然令人悲伤，但是当时的红军也急需有关键军的将领来稳定军心，带着大家一起继续往前，而寻找徐向前的任务就交到了耿飚身上。
1937年的春天，耿飚带领一个警卫排在通往河西走廊的道路上，四处寻找徐向前的身影。
他们已经连续寻找了7天，在主要的干线上面不断的往返巡查。
在当时那个时代，通讯基本为零，只能靠人来传递情报，再加上他们在大西北地广人稀，想要找一个人又何其困难。
最重要的是，寻找之路也危机重重。
马家军的巡逻部队到处都是，为了保证搜寻队的安全，耿飚他们会假扮各种各样的人，有的时候是商人，有的时候是农民，甚至在危急情况下，他们假扮过和尚。
延安方面，刘伯承也派出许多队伍，四处打探徐向前的消息，重点搜索饭馆和客栈。
好在功夫不负有心人，当耿飚带着几个人在庆阳的屯子镇附近悄悄摸排侦查的时候，发现了徐向前。
这个地方是一个普通的西北小镇，虽然人不多，条件比较简陋，但是也不乏有一些路过的商人。
那天，耿飚突然发现在茶馆里坐着一个人，像是商人。
虽然他穿的衣服破旧，身上也脏兮兮，但他的气质似乎就是与众不同。
他仔细一看，果然就是徐向前，激动的耿飚当时就大喊了一句：徐总指挥。
找到徐向前之后，耿飚没有敢耽搁，立马安排人员将徐向前安全的护送到了总部。
虽然徐向前已经平安到达，但是他当时的身体条件非常差，长时间的躲藏和跋涉让他身心俱疲。再加上一路的风沙，奔波条件艰苦，徐向前的身体也吃不消。
西征失败原因
大家对徐向前的回归非常欣慰。
虽然西路军惨败，徐向前作为总指挥，是要对战争的失败负责的。
但是在毛主席没有过分指责徐向前，反而紧紧握着他的手，让他不要太过自责，还劝他留得青山在，不怕没柴烧。
那么为什么这一次西征会失败？
回来之后，徐向前也还原了当时的情况。
事后分析，大家都明白，西征失败的原因是多种多样的，其中最大部分的主要原因还是我党大大的低估了马家军的实力。
在制定西征计划的时候，我们始终没有将主要的威胁放在驻守西北的国民党中央军胡宗南部。
当时，马家军在当地用宗族串联起非常多的成员。
大西北地广人稀，地形、气候都相当复杂，使得马家军的威胁势力在当地极大，作战风格也相当的凶悍。
他们人员众多，兵力是军西路军的几倍，光是他们的骑兵部队就有几万人。
战斗力相当的强悍，给当时给西路军造成了极大的伤亡。
最重要的是，当时很多地方军阀碰到红军之后，只要有一点伤亡就会撤退，但马家军并不同，他们往往会殊死抵抗到最后，所以造成了这样的局面。
其次，就是西路军对西北地区气候条件太过于陌生。
没有民众基础，更没有熟悉的作战经验，他们一被熟悉地形的马家军围剿，就会打得相当困难。
他们没有粮食、水的补给，使得整个过程都很艰难，而且敌军的情报也摸得并不清楚，在这样的情况下，他们的失败仿佛是注定的。
在1937年3月份的最后一场战役当中，因为马家军人数多而且装备精良，西路军当时就只剩下几千人，而且面临着弹尽粮绝的状况。
徐向前带着政治委员陈昌浩突围，但是在过程当中队伍分散，徐向前身边只剩几个随行人员。
为了活下去，他们化妆成商人，穿越河西走廊的沙漠戈壁，躲着敌人的眼线，冒着没水没粮的风险想要回去报告情况，这才遇到了耿飚。
后来，在晚年的生活中，徐向前在回忆这次战役一直在纠结：如果西路军不和马家军在河西走廊反复的纠缠，而是不顾一切一直向西走，那么这场战役的结局会不会不同呢？
这场战役成了徐向前一生中最难以回去的阴影。
不过，这一次的解救任务让徐向前和耿飚的关系也更进了一步。在解放战争当中，耿飚在晋济察军区担任参谋长，而徐向前在华北军区带兵。
1949年的时候，两个人还有过一次合作，一起解放太原，完成解放华北的任务。
整场太原战役通过三大兵团携手作战，冲锋陷阵。
不到4天的时间，我军就以极快的速度攻克了太原，歼敌超过13.8万人。
他们一起见证了新中国的解放以及成立。进入和平年代后，徐向前也没有闲过，虽然他担任了总参谋长，后来因为身体的原因不得不让贤。
巧的是，1981年，是耿飚接替了徐向前国防部长的位置。