普鲁士/德国铁甲舰与前无畏舰综述
德国在历史上一直都不是传统海洋国家。尽管其前身普鲁士在18世纪著名的腓特烈大帝的带领下曾几乎横扫欧洲，但其海上力量却弱小到几乎可以被任何一个拥有正规海军的国家蹂躏的地步。缺乏有力海军也使得普鲁士的扩张受到了限制。这一尴尬的境地在普鲁士正式统一德国之后有所改观。在威廉一世之后，其孙威廉二世狂热地痴迷于建造一支旨在与当时海军第一强国——英国相抗衡的新兴海军舰队。而在他的追求下，德国海军终于获得蜕变，并在一战时成为仅次于英国的第二海军强国。而为德国海军的崛起奠定基础的正是本文要为大家介绍的该国早期铁甲舰和前无畏舰。
“阿米尼乌斯”号
“阿米尼乌斯”号是由英国为普鲁士建造的该国第一艘铁甲舰。该舰于1863年开工建造，1864年8月20日下水，1865年4月22日服役。
“阿米尼乌斯”号以普鲁士历史上的著名英雄，曾在条顿堡森林战役中将罗马帝国3支精锐军团全歼的阿米尼乌斯之名命名，足以见得普鲁士人对它的重视。事实上该舰仅仅是一艘1000多吨的小型炮塔舰，其4门21厘米（普鲁士/德国的火炮口径习惯以厘米计算）主炮被安置在2座对角式炮塔中，并且没有除此之外的其他武装。不过1881年之后，该舰陆续安装了4门自卫用的机关炮和一具35厘米鱼雷发射器。该舰的船体防御为229毫米柚木外包裹114毫米熟铁装甲，而炮塔的木衬则达到了406毫米。由于干舷极低且动力不足，“阿米尼乌斯”号的最高航速仅为10节，是不折不扣的“岸防型铁甲舰”。
“阿米尼乌斯”号在建成后担任普鲁士海军的海岸警戒主力，之后参加了普奥和普法战争，在一次突破法军海上封锁的行动中表现活跃。战后，“阿米尼乌斯”号从海军一线部队中退出，主要担负各种训练和其他辅助任务，但其寿命很长，直至1901年才被变卖并于一年后拆毁。
“阿德尔伯特亲王”号
“阿德尔伯特亲王”号是普鲁士第一艘具备明显冲角的铁甲舰。该舰于1864年6月开工建造，1865年7月10日下水，1866年6月9日服役。
“阿德尔伯特亲王”号也是一艘仅有1000多吨的小型铁甲舰，甚至比“阿米尼乌斯”号还要略小一些。该舰的主要武器除了2座旋转炮塔外还有船艏十分夸张的冲角，这就意味着撞击是该舰一个十分重要的战斗手段。然而该舰动力系统孱弱，最高输出仅为1200马力，这使得该舰在实施冲撞战术时不能获得足够的动能，因此战斗力成疑。
“阿德尔伯特亲王”号在建成后被用于参加普法战争中突破法军对港口的封锁，之后又作为汉堡的警戒船。不过由于内衬木料过早腐烂，该舰不得不于1871年提前退出现役，最后于1878年被拆毁。
与远处的“阿米尼乌斯”号一起停泊在锚地的“阿德尔伯特亲王”号
“腓特烈·卡尔”号
“腓特烈·卡尔”号是普鲁士海军装备的第一艘中大型铁甲舰。该舰于1866年开工建造，1867年1月16日下水，1867年10月3日服役。
“腓特烈·卡尔”号是一艘将主炮集中布置在舯部的船腰炮室铁甲舰。该舰装备16门21厘米火炮，但身管倍径却分为两类。该舰的装甲结构和厚度与最早的两艘小型铁甲舰类似，但由于船体大幅加大，总体防御能力有所下降。此外，该舰的动力系统得到大幅加强，从而使最高航速升至13.5节，达到了当时主流远洋铁甲舰的水准。
“腓特烈·卡尔”号在建成后被用于普法战争突破法军对港口的封锁。然而由于动力系统的故障，该舰只参与了2次军事行动。普法战争结束后，“腓特烈·卡尔”号曾参与干涉1873年的西班牙革命。1880年，该舰被用作警戒船，到1895年退出一线，以训练舰的身份服役。1905年，该舰被除役并于次年拆毁。
拍摄于1896年的“腓特烈·卡尔”号
“王储”号
“王储”号也是一艘由英国为普鲁士所建造的铁甲舰。该舰于1866年开工建造，1867年5月6日下水，1867年9月19日服役。
“王储”号是一艘结构较为简单的船腰炮室铁甲舰，其建造总工期仅为一年多时间。该舰的武备与“腓特烈·卡尔”号完全一致，只是吨位稍小一些。值得一提的是，该舰的船艉只有一部螺旋桨推进器，但由于蒸汽机功率的提高，该舰能够达到14.7节的航速。
“王储”号在建成之后赶上了普法战争的爆发，被计划用于打破法军的封锁，但引擎故障制约了它的发挥。该舰因而只参加了2次实战并且没有达到预期的战果。战后，“王储”号一直被用于帝国海军的训练，后来曾增加了一些机关炮作为辅助武器。1901年，该舰被改造为锅炉房人员专有的技能训练船，最后于1921年被拆毁。
“威廉国王”号
“威廉国王”号是普鲁士建造过的最大的船腰炮室铁甲舰。该舰于1865年开工建造，1868年4月25日下水，1869年2月20日服役。
“威廉国王”号的船体长度超过了112米，是当时最长的铁甲舰之一。该舰在狭长的船体上布置了23门21至24厘米火炮，其中4门21厘米炮被安置在前后4个船肩突出的装甲堡中，具有相对较好的射界。该舰的装甲采用铁质，其水线处最厚达到305毫米，是当时水线装甲厚度最大的铁甲舰。相对而言，其中央装甲堡的防护就显得较为一般，仅为150毫米。该舰后期曾被重建为装甲巡洋舰，其铁甲被更换为防御力更佳的钢甲。
“威廉国王”号在建成时理所应当成为普鲁士海军最大和最强的军舰。该舰在普法战争期间担任普军旗舰，但动力系统故障阻止了该舰参加实际行动。1878年，“威廉国王”号意外撞沉了友舰“大选帝侯”号。1895至1896年，“威廉国王”号接受改造摇身一变成为一艘装甲巡洋舰，但该舰落后的舰型使其在1904年被新式军舰所取代，不得不于一年后退役。1921年，该舰最终被拆毁。
“威廉国王”号的装甲防御区域示意图
“汉萨”号
“汉萨”号于1868年开工建造，1872年10月26日下水，1875年5月19日服役。
在普鲁士/德国所服役的早期铁甲舰中，“汉萨”号是默默无闻的，然而它却是德意志诸邦统一为德意志帝国后建成服役的第一艘铁甲舰。该舰采用保守的船腰炮室布局，在中央装甲堡中搭载有8门19倍口径21厘米火炮，火力十分平庸，其装甲厚度也与最原始的铁甲舰“勇士”号基本处于一个水平，最高航速也仅为12节。无论从哪个角度来看，该舰都是一艘落后于时代的战舰。
“汉萨”号在建成最初的9年都在德国海外殖民地服役。但该舰在1884年被发现其铁壳严重腐蚀，不能再继续服役。尽管经过了修复工作，但仍被调离一线部队，仅担负各种次要任务。1884年，该舰被改造为住宿船，最后在1906年被拆毁。
“普鲁士”级
“普鲁士”级是德国统一后建成的第一级有桅炮塔舰。该级舰共建成3艘，分别为“普鲁士”号、“大选帝侯”号和“腓特烈大帝”号。“普鲁士”号于1871年开工建造，1873年11月22日下水，1876年7月4日服役。“大选帝侯”号于1869年开工建造，1875年9月17日下水，1878年5月9日服役。“腓特烈大帝”号于1871年开工建造，1874年9月20日下水，1877年11月22日服役。
在经历了数艘船腰炮室铁甲舰的建造后，“普鲁士”级终于回归了先进的炮塔设计。4门22倍口径26厘米炮被安置在舯部2座完全旋转的炮塔中，不过只能对舷侧进行射击。该级舰的水线装甲分为两段式，下段几乎覆盖全部船身，由舯部的229毫米向船艏、船艉递减至102毫米；上段仅覆盖舯部装甲堡区域，厚度为203毫米。无论是炮塔还是船体，在装甲内侧都衬有260毫米柚木以增强整体坚固性。
“普鲁士”号在完工后一直在舰队服役，直至1891年。在期间该舰曾多次被派往地中海执行巡航任务。1891年之后该舰退居二线，担任港口警戒船直至1896年。该舰的晚期生涯曾被改装为补给舰和运煤船，最后于1919年被变卖。
“大选帝侯”号是一艘不幸的军舰，该舰在其处女航中即告沉没。造成其沉没的“罪魁祸首”居然是友舰“威廉国王”号。1878年5月31日，“大选帝侯”号在驶往英吉利海峡的首航中碰到了一队渔船，为了躲避它们，“大选帝侯”号与“威廉国王”号的距离过近最终导致了碰撞发生。仅仅8分钟该舰便沉入海底，这导致舰上276人中有269人死去。
“腓特烈大帝”号建成后在一线部队服役至1896年，期间多次作为威廉二世对他国进行访问的护卫军舰出镜。该舰在1896年后退居二线，曾被用作港口警戒船、运煤船和鱼雷补给船，最后在1919年退役、1920年被拆毁。
“皇帝”级
“皇帝”级是由英国著名船舶设计师爱德华·里德爵士所设计的一级船腰炮室铁甲舰。该级舰共建成2艘，分别为“皇帝”号和“德意志”号。“皇帝”号于1871年开工建造，1874年3月19日下水，1875年2月13日服役。“德意志”号于1872年开工建造，1874年9月12日下水，1875年7月20日服役。
“皇帝”级是作为传统的船腰炮室铁甲舰来设计的。该级舰装备的8门20倍口径26厘米主炮被安置在偏船艏位置的中央装甲堡中，装甲堡明显突出，射界良好。该级舰在1890年曾被大幅改造摇身一变成为装甲巡洋舰，在甲板上增加了许多炮塔式速射炮以提升近战火力；同时减少一根桅杆并彻底取消了风帆动力。值得一提的是，该级舰还是德国首个敷设装甲甲板的主力舰。
“皇帝”号在建成后主要用于训练和参加演习。到了1880年，船腰炮室铁甲舰已经完全落后，于是该舰在19世纪90年代早期接受大改装成为一艘装甲巡洋舰。尽管受限于航速，“皇帝”号并不能很好地履行巡洋舰的职责，但其还是被派至远东作为旗舰一直服役至1899年。1904年，该舰转入二线服役，一战结束后于1919年被拆毁。
“德意志”号以德意志帝国之名命名，足见其早期地位的重要性。该舰的服役轨迹与“皇帝”号类似，不过在19世纪80年代末曾多次担任威廉二世访问国外的护卫军舰出镜。在被改造为装甲巡洋舰后，“德意志”号被派往远东，后于1900年回到国内，逐渐退居二线。该舰最后在1908年被变卖。
‘皇帝”级的装甲防御区域示意图
“萨克森”级
“萨克森”级是德国建造的数量最多的一级铁甲舰。该级舰共建成4艘，分别为“萨克森”号、“拜恩”号、“符腾堡”号与“巴登”号。“萨克森”号于1875年4月开工建造，1877年7月21日下水，1878年10月20日服役。“拜恩”号于1874年开工建造，1878年5月13日下水，1881年8月4日服役。“符腾堡”号于1876年开工建造，1878年11月9日下水，1881年5月9日服役。“巴登”号于1876年开工建造，1880年7月28日下水，1883年9月24日服役。
“萨克森”级具有6座安装在露天炮座上的22倍口径26厘米主炮，其中4座位于舯部的装甲堡中，另有2座被放置在船艏附近的小型装甲堡内。值得一提的是，该级舰是清朝著名铁甲舰“定远”级的前身。二者在除主炮之外的布局几乎一致，但“定远”级采取了英国“不屈”号那样的两座对角线布置的炮塔式主炮设计，并且口径更大（为305毫米），因此在火力上要明显优于“萨克森”级。
“萨克森”号在建成时被用于与法国和俄国主力舰对抗，不过实际上并未参战。该舰在服役生涯常用来参加演习或护航行动。1901年，该舰在执行警戒任务时不幸触礁沉没，次年被移出现役。1911年，该舰被打捞作为海上固定靶，最后拆毁于1919年。
“拜恩”号在服役后参加了多次训练和巡航任务。19世纪80年代，该舰参与了护送威廉二世访问大不列颠以及一些其他外事访问活动。1895至1898年，该舰进行了广泛的现代化改造，将烟囱合并为一根。该舰在1910年退役，最后于1919年被变卖。
“符腾堡”号与“拜恩”号一样在服役后参加了护送威廉二世访问大不列颠以及一些其他外事访问活动，此外便主要用于训练和护航任务。1898至1899年，该舰接受了现代化改造，在1906年之后退居二线，最后在1920年被拆毁。
“巴登”号的服役历程与前两艘姐妹舰类似，其接受现代化改造的时间为1896至1897年，后直至1910年都活跃于一线舰队，但仅担负训练任务。1920至1930年，该舰被作为仓库船保留，最后在1938年被变卖。
“奥尔登堡”号
“奥尔登堡”号是德国建造的最后一艘铁甲舰。该舰于1883年开工建造，1884年12月20日下水，1886年4月8日服役。
“奥尔登堡”号是一艘传统意义上的船腰炮室铁甲舰，这样的设计在19世纪80年代已经完全落伍，同时其吨位和大小在同时代只能算二等主力舰。该舰装备的8门24厘米主炮中有6门被安放在较低层的中央装甲堡中，另有2门被安放在较高的露天平台上。“奥尔登堡”号在水线上的装甲防御区域较小，其船体的大部分都是无装甲的，抗弹能力较弱。不过值得一提的是，该舰是第一艘完全由德国国内设计建造的主力舰。
“奥尔登堡”号在服役期间并未见其参加过任何战斗。其参加了德国海军在19世纪80年代末至19世纪90年代初的大多数舰队演习。1897至1898年间，“奥尔登堡”号参与抗议希腊吞并克里特岛的示威行动。1900年，该舰从一线退出改为港口警戒船。1912至1919年，该舰沦为靶舰，最后在1919年被拆毁。
1902年时的“奥尔登堡”号
“勃兰登堡”级
“勃兰登堡”级是德国建造的首级前无畏舰。该级舰共建成4艘，分别为“勃兰登堡”号、“选帝侯腓特烈·威廉”号、“魏森堡”号与“伍尔特”号。“勃兰登堡”号于1890年5月开工建造，1891年9月21日下水，1893年11月19日服役。“选帝侯腓特烈·威廉”号于1890年开工建造，1891年6月30日下水，1894年4月29日服役。“魏森堡”号于1890年5月开工建造，1891年12月14日下水，1894年10月14日服役。“伍尔特”号于1890年5月开工建造，1892年8月6日下水，1893年10月31日服役。
“勃兰登堡”级是德国海军所拥有的第一级前无畏舰，其采用中线炮塔布局，相较前辈“奥尔登堡”号在设计上有了质的飞跃。值得一提的是，该级舰有3座主炮炮塔，其中一座位于舯部，身管倍径要略逊于船艏、船艉的主炮，可以对舷侧进行射击。该舰的中间炮塔由于在射击时会造成上层建筑毁坏而被摈弃，但这种设计后来却在无畏舰上被广泛采纳。“勃兰登堡”级战列舰的前两艘采用了铁钢复合式装甲，而后两艘则采用哈氏钢叠加镍合金钢的装甲。该级舰的设计航速为16.5节，实际最高可达到16.9节，不过首舰“勃兰登堡”号则只有16.3节，总体水平在前无畏舰中属于中流。
“勃兰登堡”号在建成后的前十年里一直在战列舰第一分队服役，不过仅限于执行一些训练和对外国港口的友好访问活动。1900年，该舰被派往远东镇压义和团运动，这也是其首次执行作战任务。一战爆发后，该舰早已过时，作为海岸警戒船使用，并且在1915年12月退出现役改为住宿船。“勃兰登堡”号最后在1920年被拆毁。
1902年时的“勃兰登堡”号
“选帝侯腓特烈·威廉”号在建成后被用作帝国舰队旗舰，直至1900年。随后该舰被派往远东执行对义和团的镇压行动。1904至1905年，该舰接受了现代化改造，不过并未在德军中服役太长时间。1910年，“选帝侯腓特烈·威廉”号被卖给奥斯曼帝国，更名为“巴巴罗斯·海雷丁”号继续服役。该舰在一战中参加了与协约国舰队的对抗，1915年8月，该舰被英国潜艇E-11发射的鱼雷击沉。
“魏森堡”号的服役履历与“选帝侯腓特烈·威廉”号相似，其参与的主要作战任务只有镇压义和团。1910年，该舰被卖给奥斯曼帝国并更名为“图尔吉特·雷斯”号。一战爆发后，该舰参加了达达尼尔海峡战役，被用于与协约国舰队的对抗。1915年8月，该舰退役，战争结束后被用作运兵船，后又改为训练船，最后直至1950年才被拆毁。
“伍尔特”号的服役履历与首舰“勃兰登堡”号相似，其参与的主要作战任务只有镇压义和团。1906年，由于已经落伍，该舰从一线序列退出担任海岸警戒船。一战爆发后的头两年，该舰未见有任何行动，从1916年开始担任运兵船直到战争结束。该舰最后在1919年被拆毁。
“勃兰登堡”级的两视图
1902年时的“魏森堡”号
“腓特烈三世”级
“腓特烈三世”级是一级全部以德国历史上著名皇帝之名命名的前无畏舰。该级舰共建成5艘，分别为“腓特烈三世”号、“威廉二世”号、“威廉大帝”号、“查理曼大帝”号与“巴巴罗萨”号。“腓特烈三世”号于1895年3月5日开工建造，1896年7月1日下水，1899年10月7日服役。“威廉二世”号于1896年10月开工建造，1897年9月14日下水，1900年2月13日服役。“威廉大帝”号于1898年1月开工建造，1899年6月1日下水，1901年5月5日服役。“查理曼大帝”号于1898年9月开工建造，1899年10月18日下水，1902年2月4日服役。“巴巴罗萨”号于1898年8月3日开工建造，1900年4月21日下水，1901年6月10日服役。
“腓特烈三世”级是第一级全装速射炮的战列舰。该舰的设计受到甲午战争时黄海海战的影响，当时日舰使用速射炮压制住了北洋水师的几艘主力舰，使其大口径主炮难有发挥余地。24厘米炮（实际口径为238毫米）正是当时能够建造出的速射炮的口径极限。而选择小口径主炮的另一个原因则是德国所属的北海海域气象条件恶劣，观瞄距离有限，炮战距离不会很远，因而“腓特烈三世”级可以在较近距离发挥速射炮的优势。此外，该级舰还以15厘米大口径副炮代替了10.5厘米炮，与灵活的8.8厘米炮形成高低搭配，日后成为德国战列舰的标配。在防御系统上，该级舰使用了克氏钢，尽管削减了装甲厚度，但由于钢材质的提升和扩大了防御面积，其防护力比“勃兰登堡”级大幅提升。
“腓特烈三世”号在服役后又经历了一年漫长的海试和修改，直至1899年10月才见其参与舰队活动。其服役早期主要是参加训练和访问。1901年，该舰在触礁后受损严重，这导致后续舰级都加强了水下防撞措施。“腓特烈三世”号在1908年接受了现代化改造，但之后被编入预备役，在一战时期仅担负海岸警戒任务，后于1915年11月退役。该舰在退役后被用作监狱船和住宿船，最后在1920年被拆毁。
“威廉二世”号在建成后直至1906年担任现役战斗舰队旗舰。1908年，随着更多新式无畏舰的服役，该舰退居二线。1910至1912年，该舰担任波罗的海的训练船只。一战爆发后，“威廉二世”号成为海岸警戒船并担任过公海舰队的指挥舰。德国战败后，该舰从海军序列被清除，并在1920年早期被拆毁。
“威廉大帝”号的早期生涯十分平静，其曾在1908至1910年接受改造，之后被分配至预备役。一战爆发后，该舰和其他姐妹舰主要负责北海的海岸警戒任务，同时还短暂部署在波罗的海。1915年底，“威廉大帝”号退役，战后被出售。
“查理曼大帝”号在1908年被认为是过时的而退出现役，后在预备役担任一些次要任务。一战爆发后，主要被用作海岸警戒船，在1915年2月再次退出现役。“查理曼大帝”号在晚期生涯被用作训练舰和监狱船，最后于1920年被拆毁。
“巴巴罗萨”号在服役后不久于1903年损坏了船舵而进行维修，直至1905年初才再次服役。1909年，该舰被降至预备役，一战爆发后，被部署在北海和波罗的海，但没有用于战斗。1915年2月“巴巴罗萨”号退役后，曾被用作鱼雷目标船和监狱船，最后在1919至1920年间被拆毁。
印有威廉一世头像的“威廉大帝”号明信片
“维特尔斯巴赫”级
“维特尔斯巴赫”级战列舰是“腓特烈三世”级的改进型，同样也建造了5艘，分别为“维特尔斯巴赫”号、“韦廷”号、“策林根”号、“施瓦本”号与“梅克伦堡”号。“维特尔斯巴赫”号于1899年9月30日开工建造，1900年7月3日下水，1902年10月15日服役。“韦廷”号于1899年10月10日开工建造，1901年6月6日下水，1902年10月1日服役。“策林根”号于1899年11月21日开工建造，1901年6月12日下水，1902年10月25日服役。“施瓦本”号于1900年9月15日开工建造，1901年8月19日下水，1904年4月13日服役。“梅克伦堡”号于1900年5月15日开工建造，1901年11月9日下水，1903年6月25日服役。
“维特尔斯巴赫”级作为“腓特烈三世”级的改进型，其仍旧使用24厘米速射炮作为主炮，且其余武备和布局与前一级战舰基本一致，只是多出一具额外的鱼雷发射管。与前一级战舰相比，“维特尔斯巴赫”级显著增加了船体宽度，装甲覆盖区域更广，因此防御能力也得到了提升。此外，该级舰的动力被提升至14000马力，航速较前一级略有提高。总的来说，“维特尔斯巴赫”级是设计精良的主力舰，但主炮威力过弱限制了它的发展，这是最后一级采用24厘米主炮的德国战列舰。
“维特尔斯巴赫”号的彩色侧视图
在20世纪初，德国舰队被命名为“本土舰队”。完工后，“维特尔斯巴赫”级被陆续分配至第1战列舰分队，以取代老式的“勃兰登堡”级战列舰。到1907年，“布伦瑞克”级和“德意志”级开始投入使用。由于具备了两个完整的战列舰分队，本土舰队被重组为“公海舰队”。如同前一级那样，“维特尔斯巴赫”级也在无畏舰服役之后便退出了一线序列。不过随着一战的爆发，5艘同级舰又被召回现役，分配至第4战列舰分队，部署于波罗的海，基本上只执行海岸警戒的任务。1914年9月初，该级舰在波罗的海进行了一次针对俄国海军无果而终的扫荡，随后在1915年该级舰也参加了两次行动，但并未涉及到任何实际战斗。
1915年年底时，英国潜艇在波罗的海日益活跃，几艘德国巡洋舰被击沉，而老旧的“维特尔斯巴赫”级是难以承受鱼雷攻击的。为了避免损失，该级舰于1916年全部退出现役并解除了武装。除了被用作监狱船的“梅克伦堡”号以外，其余各同级舰都成为了训练舰。除“策林根”号，其余4舰分别在1921至1922年间被拆毁。而“策林根”号则幸运地存活了下来，在1926至1927年被重建为由无线电控制的靶舰。二战末期，该舰于1944年被英军轰炸机击沉，其残骸于战后的1949至1950年间被拆毁。
“布伦瑞克”级
“布伦瑞克”号的彩色侧视图
“布伦瑞克”级是德国建造的全新的以28厘米炮为主炮的前无畏舰。该级舰共建成5艘，分别为“布伦瑞克”号、“阿尔萨斯”号、“黑森”号、“普鲁士”号与“洛林”号。“布伦瑞克”号于1901年10月24日开工建造，1902年12月20日下水，1904年10月15日服役。“阿尔萨斯”号于1901年开工建造，1903年5月26日下水，1904年11月29日服役。“黑森”号于1902年1月15日开工建造，1903年9月18日下水，1905年9月19日服役。“普鲁士”号于1902年4月开工建造，1903年10月30日下水，1905年7月12日服役。“洛林”号于1902年12月开工建造，1904年5月27日下水，1906年5月18日服役。
“布伦瑞克”级是德国第一批以与英国舰队作战为首要目的而建造的战列舰，其主、副炮的配置均仿照了英国同类战舰的样式，较以往的设计更加合理。同时该舰还摈弃了24厘米主炮，改为威力显著增加的28厘米主炮，然而其火力仍然弱于同时代的其他主要海军国家的前无畏舰（基本上都采用305毫米主炮）。值得一提的是，该级舰以威力更大的17厘米副炮代替了原先的15厘米炮，该炮是没有机械装填结构的最大口径火炮，威力令人满意，然而却因弹丸质量增加而降低了射速。“布伦瑞克”级采用克氏钢，厚度与“维特尔斯巴赫”级类似，但改善了防御结构和面积。
“布伦瑞克”号在入役后被编入第二战列舰分队。在此期间被用于各种训练及对国外的友好访问。由于新式无畏舰的大量服役，“布伦瑞克”号于1913年退役，但在一年后便因一战爆发而重新启用。1915年8月，该舰在里加湾海战时在当地与俄国战列舰“光荣”号进行了短暂交火。至1915年底，船员短缺和来自英国潜艇的威胁，促使“布伦瑞克”号这样的旧式战列舰退居二线。该舰在剩余的时光里先是作为指挥舰，而后又相继被改为训练舰和住宿船。根据《凡尔赛条约》的规定，“布伦瑞克”号在战争结束后被保留了下来，并于1921至1922年间进行了现代化改造。该舰后加入经过重组的魏玛共和国海军，担任旗舰并入驻北海。1926年1月，该舰再次退役，并于1932年被拆毁。
“阿尔萨斯”号得名于当时属于德国、今天归在法国境内的阿尔萨斯地区。该舰在入役后主要担负训练任务。随着一战的爆发，“阿尔萨斯”号参加了在波罗的海针对俄国海军的行动。1916年由于船员的短缺，该舰只得退居二线，并在战争的剩余时间里担当训练舰。战后，该舰得以留存，并于1923至1924年间进行了现代化改造。其在魏玛共和国海军服役直至1930年，后于1935至1936年间被拆毁。
“黑森”号在建成后被用于各种训练和演习。一战爆发后，该舰主要担任易北河河口以及丹麦海峡的警戒。1916年，该舰被编入第二战列舰分队作为“布伦瑞克”级的唯一成员参加了著名的日德兰海战，曾与英国海军中将贝蒂的战列巡洋舰分队交火。由于在战斗中暴露出实力的不足，“黑森”号在12月退役，而后被改为补给舰。一战结束后该舰被保留，在魏玛共和国海军服役至1934年。随后“黑森”号被改装为靶舰，二战期间曾被用于在波罗的海和北海的破冰作业。德国战败后该舰被割让给了苏联，最后在1960年被拆毁。
“普鲁士”号在建成后曾长期担任第二战列舰分队的旗舰，一战爆发后，在德国海岸和丹麦海峡担任警戒船，并曾短暂与一支英国舰队发生冲突。1916年5月，该舰因被分配至波罗的海担任警戒船而错过了日德兰海战，并且再也没有回到一线服役。战后，该舰被允许保留，在魏玛共和国海军服役至1931年，最后被废弃。
“洛林”号得名于当时属于德国、今天归在法国境内的洛林地区。该舰在入役后主要担负训练任务。一战爆发后，该舰由于舰况不佳，在1916年2月便退居二线，仅作为训练舰执行一些训练任务。战后，该舰被改为补给舰，之后从1920年起一直处于闲置状态，直至1931年被变卖拆解。
“德意志”级
“德意志”级是德国建造的最后一级前无畏舰。该级舰共建成5艘，分别为“德意志”号、“汉诺威”号、“波美拉尼亚”号、“西里西亚”号与“石勒苏益格-荷尔斯泰因”号。“德意志”号于1903年6月20日开工建造，1904年11月29日下水，1906年8月3日服役。“汉诺威”号于1904年11月7日开工建造，1905年9月29日下水，1907年10月1日服役。“波美拉尼亚”号于1904年3月22日开工建造，1905年12月2日下水，1907年8月6日服役。“西里西亚”号于1904年11月19日开工建造，1906年5月28日下水，1908年5月5日服役。“石勒苏益格–荷尔斯泰因”号于1905年8月18日开工建造，1906年12月17日下水，1908年7月8日服役。
“德意志”级是德国海军建造的“终极”前无畏舰，除了首舰“德意志”号以外，其余4艘均在英国“无畏”号服役之后才服役。该级舰在外观设计上与“布伦瑞克”级极为相似，主炮仍为40倍口径的28厘米火炮，副炮只是增加了8.8厘米速射炮的数量。在防御系统方面，“德意志”级的装甲布局和结构与“布伦瑞克”级十分相似，只是略微增加了水线、炮塔和指挥塔等重点部位的装甲厚度。由于主机功率提升至17000马力（除“德意志”号外，后续几艘甚至为20000马力），该舰的设计最高航速也略有增加，为18.5节。值得一提的是，该级舰的实际最高航速都等于或超过了这个数值，最后一艘服役的“石勒苏益格-荷尔斯泰因”号甚至能达到19.5节的高航速，堪称跑得最快的前无畏舰。
“德意志”级在建成后被投入公海舰队服役，“德意志”号甚至担任了公海舰队旗舰直至1913年，随后5舰一同被转移至第二战列舰分队服役。一战爆发后，“德意志”级5艘主要负责易北河河口的警戒。该级舰的所有成员和“布伦瑞克”级3号舰“黑森”号都参加了日德兰海战，在夜间的战斗中，“德意志”级所在的第二战列舰分队与英国海军中将贝蒂的战列巡洋舰分队激烈交火，分散了后者的火力，为德国希佩尔舰队中已遭受重创的战列巡洋舰安全脱离创造了机会。在混战中，“德意志”级5艘包括“黑森”号都全部负伤，好在当时能见度极差，得以全身而退。在突破英军的最后一道防线——第12驱逐舰分队的战斗中，该级3号舰“波美拉尼亚”号被英国驱逐舰发射的鱼雷命中导致弹药库爆炸，在剧烈的爆炸过后，这艘倒霉的战舰最终沉入大海。此役暴露了前无畏舰在面对新式战列舰时的孱弱和水密结构的过时，导致“德意志”级及其他前无畏舰纷纷退出一线改为他用。
一战结束后，“德意志”号于1920年被拆毁，成为该级存活的4舰中最早被终结的一艘。“汉诺威”号作为辅助舰艇在海军中仍服役了相当长的时间，直到1944年才在不来梅开始接受拆解，但拆解工作直到1946年才完成。“西里西亚”号和“石勒苏益格-荷尔斯泰因”号则在1930年经历全面现代化改造而参加了二战，“石勒苏益格-荷尔斯泰因”号还曾在1939年9月1日炮击了但泽港的波兰军用设施，打响了二战的第一枪。值得一提的是，该两舰也是唯一安装了雷达的最先进的前无畏舰。最终，这最后活跃于战争的2艘前无畏舰也在1945年德国战败时被迫自沉结束了“生命”。
1937年通过巴拿马运河的“西里西亚”号