1885年，晚清重臣左宗棠在福州病逝，消息传回京城，朝野震动，朝廷按例派员清点其遗产，结果却让所有经办官员都懵了，反复核对账目还是不敢相信自己的眼睛。
清单上明明白白写着：房产9处，白银两万五千两，这就是官居一品权倾朝野的封疆大吏的全部家当，这笔钱甚至不够他在京城买一座像样的宅子。
以左宗棠的级别和薪水，在官场浸淫二十多年怎么会如此清贫？他的百万薪俸究竟去了哪里？
01
左宗棠官至东阁大学士、军机大臣，是正一品大员，稳坐权力金字塔的顶端。
其年收入主要由本俸和数额巨大的养廉银构成，七七八八加起来，一年合法收入保守估计在四万两白银，从1863年出任闽浙总督算起，到1885年去世，足有22年的高官生涯。
按最低标准算，22年乘以4万两也有88万两白银，按当时购买力换算约等于今天的2亿人民币，一个人年薪千万干了二十多年，最后卡里只剩几百万，这事不合常理。
那9处房产更是离谱，最体面的一座宅子在长沙，还是朋友看不下去送的，剩下的不是提前备好的墓地就是湖南乡下破旧的祖宅，全部家当加起来还抵不上他一年的工资。
那几十上百万两的薪水究竟去了哪里？左宗棠这人虽然挣的很多，但花钱也确实不少。
一大笔开销就是各种捐款赈灾，1869年湖南遭遇大洪水，百姓流离失所，他听闻后二话不说，直接从俸禄中拿出一万两白银赈灾，甚至还变卖夫人首饰只为多救几个百姓。
后来西北大旱，他又捐了一万两，1881年路过湘江，觉得水流太急行船危险，便自己又掏了两万两修港湾，这类开销数不胜数。
再者就是倒贴军费，这就要说到收复新疆了。当时朝廷决定出兵，可国库空虚，慈禧最后只批了200万两军费，要支撑数万大军在几千里外作战无异于杯水车薪。
左宗棠不仅把自己几十年的积蓄全部垫了进去，还以个人名义四处借钱，通过胡雪岩前后筹措了一千多万两白银贷款。
此外，他还把钱大量投入到兴办教育和实业上，左宗棠深知国家要强大，必须要有自己的人才和工业。
于是在各地自掏腰包创办了十几所新式学堂，福州船政学堂、兰州制造局附设学堂都是他砸锅卖铁建起来的，为我国近代化培养了第一批海军军官、工程师和科学家，埋下了宝贵的火种。
他的钱就这样一笔笔记在了国家的大账上，他对国家百姓有多大方，对自己和家人就有多抠门，给妻子的月用仅200两，还规定家里晚餐不准吃肉，并严格要求自己的后代必须自食其力勤俭持家。
02
要说左宗棠一生最硬核的功绩，那还得是收复新疆。
19世纪中叶的清朝国力衰退，内忧外患，中亚浩罕国军阀阿古柏趁机入侵新疆，烧杀抢掠，建立了哲德沙尔汗国；
北边的沙皇俄国也趁火打劫，悍然出兵占领了新疆最富庶的伊犁，166万平方公里的土地就这么丢了。
消息传到京城，朝廷内部立刻炸了锅，一派以李鸿章为首，主张海防，认为新疆是万里穷荒，丢了就丢了，有限的国帑应该投到海军，防备日本和西方列强。
以左宗棠为首的另一派则坚持塞防，当场反驳，认为新疆是西北门户，一旦失去，沙俄便可长驱直入，整个蒙古、甘肃都将不保，还谈何海防？
双方争执不下，关键时刻，已经63岁的左宗棠主动请缨，要求带兵出征，并且让人在家中备好棺材准备抬棺上阵，用这种方式告诉所有人，此去不收复新疆，便马革裹尸死而后已，这种破釜沉舟的决心，最终让清廷下定决心出兵。
决心有了，钱却不够！当时朝廷最多只能拿出200万两，而预算高达1000万两。左宗棠提出了贷款打仗的方案，他通过胡雪岩向英国汇丰银行先后借了五笔巨款，总额超过千万两白银，用外国人的钱打侵略咱们的敌人。
军饷和装备到位后，六万湖湘子弟组成西征大军，带着欧洲新式武器浩浩荡荡开赴新疆。
左宗棠定下了缓进速决的打法，先在兰州屯田解决后勤，然后稳扎稳打步步为营，战争进程摧枯拉朽，1876年出兵后仅用一年多就接连收复乌鲁木齐、库车、阿克苏、喀什噶尔等地，阿古柏兵败身亡，伪政权土崩瓦解。
最后剩下和沙俄的硬仗。俄国人耍赖，拒不归还其代管的伊犁。左宗棠寸步不让，一边在哈密部署重兵，摆出不惜一战的架势，一边支持外交谈判，甚至把自己的棺材又从肃州抬到了哈密前线，摆明了要死磕到底。
在强大的军事压力下，沙俄最终被迫妥协，将伊犁归还。就这样，一件看似不可能的任务，被这个63岁的老人硬生生给办成了，为我国保住了六分之一的国土。
03
左宗棠个人账户里的钱虽少得可怜，但他留给国家的遗产，却是一笔无法用金钱衡量的财富。
其中首当其冲的自然是166万平方公里的新疆，这片土地今天是我国的能源宝库、屏障和一带一路的核心区，其价值无可估量。没有左宗棠当年的坚持，我国今天的版图将难以想象。
他还留下了一种身无半亩，心忧天下的精神，他本可以像当时很多官员一样捞足油水富甲一方，但他没有。
左宗棠出身寒门，深知民间疾苦，所以看不得百姓受灾，看不得国土被占，抬棺出征就是内心那句凡我中国寸土，皆不可弃的誓言的真实写照。
他还留下了超越时代的眼光，左宗棠在收复新疆途中，在西北戈壁种下的左公柳至今仍在庇护那片土地；创办的福州船政局造出了我国第一批近代军舰；他还建立甘肃机器制造局，为西北带来了近代工业的曙光。
在他生命的最后一刻还在为国家前途操心，中法战争期间，他抱病前往福建督师，在弥留之际上奏朝廷，指出台湾作为福建门户，位置极其紧要，必须单独建省，加强防务。这个建议很快被采纳，他对国家的贡献，一直持续到了生命的最后一秒。
左宗棠用一生诠释了什么叫功不在我，功成必定有我，他没有给子孙留下万贯家财，但他留下的辽阔疆土和那份以天下为己任的担当，早已化作了中华民族血脉中最硬核的资产。
在这个用存款和房产衡量人生价值的时代，左宗棠的故事或许能给我们一些新的启示。一个人的真正价值到底由什么决定？历史的镜子已经给出了答案。