443年九月，秋高马肥，北魏皇帝拓跋焘下令亲征柔然。
然而，四路进军的部署，却因为某个高官修改了集结的命令，导致已成瓮中之鳖的柔然可汗，优哉游哉地逃掉覆灭的命运。
狮子搏兔之势，竟连柔然可汗的毛都摸不到一根，反倒自己的士兵死伤甚多。知道真相的拓跋焘，简直想活剥了他。
此公便是尚书令刘絜（xié）。
刘絜是长乐信都人（河北省衡水市冀州区）。祖父刘生，作为家臣，随慕容公主入嫁北魏；父亲刘提，在拓跋珪一朝，官至乐陵太守。
他本人文武双全，多次征战有功，逐步进入北魏的决策中心。每次议论军国大事，都很得朝臣的认同和赞赏。
拓跋焘亦认为刘絜有柱石之材，于是破格拔擢，任命他为尚书令。
可是，刘絜入值中枢，久典机要，他飘了。仗着拓跋焘的宠信，很多事情便自己做决策，丝毫不考虑皇帝的感受。
西汉时期，丞相田蚡推荐、任命官员，有的甚至能直接担任二千石（太守）以上的职务。汉武帝不好气地问道：“你授官结束没有？我也想授官！”
部属侵犯领导的职权，领导绝对不高兴。
正如田蚡触怒汉武帝一样，刘絜的专权专横，同样让拓跋焘感到不满和厌恶。
不过，接下来发生的事情，让拓跋焘更恶心，更愤怒。
在大举进攻柔然的讨论阶段，刘絜投的是反对票。他的建议是：柔然迁徙无常，前面几次出兵都无功而返，不如广农积谷以待其来。
表面看起来很正确。游牧民族逐水草而居，时来入境掳掠，向来是历代王朝的边患。不过，守株待兔的策略并非长久之计。
更何况，拓跋焘有统一天下的雄心壮志，不肃清柔然，就无法安心向南边的刘宋王朝用兵。因此，在另一个重臣兼智囊崔浩的坚持下，拓跋焘决意闪击柔然。
作为皇帝的宠臣，又官居尚书令，自己的意见却不被采纳，刘絜于是不干了。为了证明自己意见的无比正确，他把诏书中大军集结的日期偷偷作了修改。
当时北魏兵分四路，决定在鹿积谷会师，围猎柔然敕连可汗。
可是，当拓跋焘亲带一路大军到达预定战斗位置时，另外三路迟迟不见踪影。
敕连可汗在鹿积谷，这是确定无疑的。太子拓跋晃建议说：“贼人料想不到我大军从天而降，我们应掩其不备，迅速进击。”
刘絜本就不希望此次行动成功，更不愿意关键时候的“参谋”之功出于太子之手。
于是，他假装持重：“贼人营中尘土飞扬旺盛，其兵力必定很多。咱们贸然进击，等出到平地，反而会被敌人包围。不如等大军云集，再进行打击。”
拓跋晃分析说：“扬尘旺盛，是敌人营中惊惧扰乱的结果，平常兵营的上空哪有这么多的尘土？”
公说公有理，婆说婆有理，拓跋焘疑惑重重，最后主张持重，没有继续进兵。
结果柔然可汗从容遁逃，毫发无伤。北魏大军一直追到石水，不见敌人踪迹，只能悻悻班师。
据抓到的柔然斥候招供：“魏军到来，出乎柔然意料之外，军中到处弥漫惊惧骇怕的气氛，可汗带我们向北狂奔。过了六七天的样子，确定后面没有追兵，才放下心来慢慢走。”
拓跋焘闻听此言，无不懊悔。早听太子的建议，现在应该是封狼居胥的雄壮景象。而不是像一无所获的猎人一样，沮丧地拖着疲累的身体回家。
更揪心的是，大军经过沙漠时，粮草缺乏，导致军中出现非战斗减员的严重情况。
这时候刘絜忙什么呢？他暗中派人惊吓魏军，制造混乱，然后劝皇帝抛下军队，轻奔回国。
意图很明显，他想捞一个“护驾有功”的功劳！
可惜这次，拓跋焘没有听刘絜的。
事后，出征的中山王拓跋辰、内都坐大官薛辨、尚书奚眷等八名大将，因为没有按时到达指定作战位置，被处以极刑。
有此良机，刘絜企图扳倒崔浩，他向拓跋焘建议：“崔浩当初力劝出征，现在军队无功而返，请治崔浩的罪过！”
拓跋焘当然不糊涂：“遇敌不击，是诸将误时不到的原因，崔浩有什么罪过呢？”
三朝元老、自比张良的崔浩不是泛泛之辈，他向皇帝揭发了刘絜修改诏书中军队集结日期一事。
拓跋焘决定逮捕刘絜。经审问，还发现了刘絜另外的三件罪状。
其一，乱用权力，作威作福，诸将每次破敌的缴获和功赏，都要分一份；其二，大军出征之前，刘絜扬言：“如果车驾回不来，我就拥立乐平王（拓跋丕）”；其三，私问图谶，有不轨之心，“刘氏应王，继国家后，吾有姓名否？”
最终，刘絜被夷三族，家产充公。
结语
君子坦荡荡，小人长戚戚。在小人眼里，他总以为自己的位置很重要，总以为自己的意见无比正确，总以一己私利，凌驾于全局之上。
小事小妨，大事大妨。我们做人做事，欲求成功，则不得不对此辈多加注意！
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