永乐二十二年,朱棣在榆木川咽下最后一口气。这位征战一生、开创大明盛世的帝王,临终前最放不下的,不仅是江山稳不稳固,更有自己的两个儿子——太子朱高炽太软,汉王朱高煦太烈。
他以为,自己留下的布局能保皇室安稳,可谁也没料到,仅仅2年后,他最疼爱的儿子朱高煦,会被他最宠的孙子朱瞻基,活生生烤死在三百斤重的铜缸里。
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血肉模糊的结局背后,藏着朱棣一辈子的悔恨:当初要是早点收拾这个野心勃勃的儿子,何至于让皇室血亲落得如此血腥?
靖难战场上的“铁疙瘩”:朱棣夸他“像我”,却忘了野心会喂大
朱高煦的狠,从靖难之役时就已经刻在了骨子里。
白沟河之战,朱棣被南军包围,眼看就要丧命,是朱高煦带着精锐骑兵杀进来,一刀劈开包围圈,把父亲从鬼门关拉回来;东昌之战,朱棣战败逃亡,又是朱高煦断后,砍杀追兵,硬生生护住朱棣的退路。
那几年,朱高煦的盔甲上永远沾着血,手里的刀就没停过,立的功比谁都多。
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朱棣看着这个敢冲敢杀的儿子,越看越喜欢,不止一次拍着他的肩膀说:“你大哥身体不好,你要多努力。”而这话像一颗种子,在朱高煦心里发了芽——没错,他觉得,父亲可能是想把皇位传给自己。
朱棣也忘了,野心是会被喂大的。朱高煦开始不把太子朱高炽放在眼里:太子身体胖、行动慢,他就当众嘲笑“像头猪”;太子主张休养生息,他就说“文人误国”。朝堂上,他拉帮结派,把当年跟着自己打仗的旧部都拉拢到身边,甚至私下里让人称自己“二皇上”。
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有人劝朱棣:“汉王野心太大,得早点约束。”可朱棣总念着父子情分,想着“他只是年轻气盛”,不仅没制止,反而一次次赏赐他金银、兵权,把朱高煦的野心养得越来越大。
抗旨不遵的“刺头”:朱棣逼他去封地,他却把王府改成兵营
朱棣终究还是要立太子的。尽管他嫌弃朱高炽胖乎乎的,不像个帝王。但文官们死活不同意废长立幼,加上朱高炽的儿子朱瞻基聪明伶俐,很得朱棣喜欢,最后还是定了朱高炽为太子。
为了稳住朱高煦,朱棣把他封为汉王,封地在山东乐安。可朱高煦不乐意了,他当着朱棣的面说:“我何罪之有?要把我贬到万里之外?”硬是拖着不去封地。
朱棣耐着性子劝,他不听;派人送册封文书,他拒收;甚至派军队护送他去,他也敢把人挡在王府外。更过分的是,他在王府里大肆扩建兵营,私自招募了几千号人,天天穿着铁甲操练弓马,把王府搞得像个军府。
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地方官看不下去,上奏说“汉王私养重兵,恐有反心”,朱高煦却毫不在意,甚至直接找了个理由,把那个地方官给杀了。
朱棣这才意识到,这个儿子已经不是“年轻气盛”,而是真的要反了。他气得发抖,下了最后通牒:“再不走,就废了你!”朱高煦这才不情不愿地离开京城,可刚到山东,他就把乐安的王府大门改成城墙,兵器库堆满了刀枪,连水井都加固加锁——明摆着是在准备打仗。

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可这时的朱棣,已经老了,连年征战让他身体垮了,他实在没力气再收拾这个儿子。永乐二十二年,朱棣在北伐途中病逝,临终前还在叹气:“高煦……唉……”他到死都没解决这个隐患。
洪熙帝的“怀柔”:朱高炽想放弟弟一马,却给了他造反的机会
朱棣死后,太子朱高炽即位,也就是洪熙帝。
朱高炽性格稳重,他知道弟弟不甘心,不想刚登基就手足相残,所以选择了怀柔政策:给朱高煦加官进爵,赏赐金银,还下诏让地方官“善待汉王”。可暗地里,他也没放松警惕,派锦衣卫监视汉王府,严禁地方兵士和朱高煦接触。
朱高煦一眼就看穿了哥哥的心思:“这不是善待,是软禁!”于是,他表面上接受赏赐,暗地里却没停过谋反的准备。他派人去京城打探消息,联络旧部,还天天在王府里操练军队,甚至亲自上马指挥,教士兵们怎么攻城。
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朱高炽身体不好,当了不到一年皇帝就暴毙了。消息传到乐安,朱高煦高兴得跳起来:“机会来了!”他知道,新即位的皇帝是自己的侄子朱瞻基,年轻、没根基,正好是自己夺权的好时机。
他立刻自称“中军都督”,把军队分成五军,调配粮草,还跟部将们说:“当年太祖皇帝也是从边藩起事,我为什么不行?”就在他准备出兵攻打北京的时候,北京突然发生了地震,百姓惊慌,宫中震裂。朱高煦却觉得这是“天助我也”,借着“天谴示警,皇帝失德”的由头,正式起兵造反。
宣德帝的“狠辣”:亲征平叛,却在铁笼里埋下杀机
朱高煦以为,朱瞻基年轻,遇到这情况,肯定会吓得手足无措。可他没想到的是,这个侄子可比他想的狠多了。
朱瞻基接到谋反的消息,没有慌乱,反而决定亲征。他带着精兵,三天就攻破了朱高煦叛军的三座关卡,直扑乐安。朱高煦的军队本就是临时拼凑的,见皇帝亲征,吓得纷纷投降。不到十天,乐安就被攻破,朱高煦仓皇出逃,最后在王府内院被擒。
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他本想自杀,却被士兵拦住。押回北京的时候,他被锁在铁笼里,百姓围着看,当年那个不可一世的汉王,如今头发凌乱,盔甲破裂,连鞋都穿错了。
朱瞻基没急着杀他,而是把他关在逍遥城,剥夺了王爵,削除了护卫,还派人给他送吃送穿,看起来像是要留他一条活路。
可朱高煦偏偏不识趣。一次,朱瞻基私下去探望他,想看看他有没有悔意。没想到,朱高煦突然从席上站起来,伸腿就把朱瞻基绊倒在地。侍卫们吓得拔刀要杀他,朱瞻基却挥手制止,只冷冷说了一句:“留他。”
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没人知道,这句“留他”,不是仁慈,而是要让他死得更惨。
三百斤铜缸里的哀嚎:一场烤杀,灭了整个汉王府
朱瞻基回到宫中,立刻下令:烧铜缸。
工匠们连夜赶工,铸造了一口三百斤重的大铜缸,炉火烧了三天三夜,把铜缸烧得通红。执行那天,士兵们把朱高煦裹绑起来,双足交缚,硬生生压进铜缸里。铜缸刚碰到朱高煦的身体,就传来一阵刺耳的滋滋声,紧接着,是朱高煦凄厉的惨叫。
火焰越来越旺,铜缸从暗红变成紫蓝,缸壁被烧得膨胀,发出像野兽喘息一样的鸣响。朱高煦的惨叫声持续了三刻钟,才渐渐消失。最后,铜缸炸裂了一个角,里面只剩下一滩焦黑的残骸,连骨头都分不清了。