中医治病有砭石、针灸、按跷、导引等手段，但患者接触最多、印象最深刻、受众面最大的，是汤药。汤药是一个大系列，有汤剂、丸剂、膏剂、丹剂、散剂、酒剂等形式，有内服和外用的区别。大量医书因收录或创新方剂，成为中医名著；大量中医靠灵活遣方用药，成为大医名家。现代说得更直白：不会开方用药的中医，不是好中医。
中药从种植、采收、炮制、存储，再到中医开方，药房抓取药材组成方剂，有许多规矩。从选药原则看，讲究四气五味；从配伍看，有君臣佐使；从数量看，有小方、中方、大方之分；从应用看，有十八反、十九畏，等等，这些是中医千百年来摸索的宝贵经验总结。
但到了近现代，一些中医在开方用药上出现偏差，过度追求新、奇、险、难，把敢不敢用大毒之药、能不能用大偏之药作为评价医术的依据，可能偏离了中医治病救人的初衷。或者，在用药导向上搞岔了，一味强调“不传之秘在于量”，突出引经药作用，可能偏离了中医探究创新的初心，值得注意。
中医开方用药传承千年，虽然时代在变，方剂有增有减，治法治则不断扩充，病案医理不断丰富，但总有一些是不变的，这些不变的条文，就是中医需遵守的规矩，在临床上属于“铁律”，刚入行的中医必须遵守，干了大半辈子的中医也不能轻视。
这些开方用药的铁律，大致有5条，一起来看是哪些？
1、药证相符，制方严谨。
什么是药证相符？就是所开的方子，和患者的病情对证，病症是靶，药方是箭。中医用药有许多理、法，是辨证施治的结果。
从开方用药来说，其步骤大致是：详细问诊→分析病因病机→确立治法→依证选药组方→据方议药，适量加减→交待患者用药事项和熬煮办法→医生形成病案保存备查。每个环节丝丝入扣，不能跳跃。
每一张处方，不仅是药材数量多少，药量增减如何，更主要是对主证的把握，对病因病位、表里寒热虚实的辨析，还有治法、成方、配伍和剂型等，有经验的中医，看一眼处方就知道是治什么病为主的，并对开方中医水平有一个总体判断。
换句话说，中医开出的药方，就是“考卷”，能考多少分，要看患者用药情况，有“效如桴鼓”的，也有“逐步好转”的，当然也有“效果不佳”的。总的要求是“制方务必求严，选方务必求准”，要体现对主要疾病的治疗方案。
注意，中医说的药证相符，与现代医学的治法不同，现代用清热解毒药治幽门螺杆菌感染，用攻毒破瘀药治肿瘤结节，用降糖药治糖尿病高血压，这不是辨证施治，也难以取得疗效。
2、加减有度，灵活有效。
中医有各种专方、通用方、奇方、偏方，但它们大部分是从古方加减化裁而来，层层“变动”、“转岗”，变动的是方剂数量、药量，但不变的是“据证开方”，这个认识要搞清。
在化裁古方时，除了盯住主要病症，还要兼顾有关联的症状，如脾虚胃痛，半夜不能安寝，选用黄芪建中汤时，可加入酸枣仁、茯神、远志等，再如肝郁气滞引起胁下疼痛，除柴胡、麦芽等主药担纲之外，还要针对脐两旁疼痛，加青皮、川楝子，腹部疼痛，加肉桂、吴茱萸等。
除了古方，一些小众方或偏方也可提高疗效，需要在临床认真体会。如金铃子散行气止痛，失笑散活血化瘀，三金汤利胆化石，等等。它们名气或许比不上大名鼎鼎的古方，但对症治疗同样有明显疗效。
3、重视脾肾，顾护胃气。
这条规矩是千百年来一直不变的铁律，脾为后天之本，肾为先天之本，一个是升清运化，气血生化之源，一个是藏精主水，是生命活动的根基。这两个容易虚，以点带面诱发全身问题，有经验的中医，辨证都先从脾肾入手，或重点找脾肾的原因。
所有的方剂，都有顾护胃气的设计。《素问·平人气象论》说得很明白：有胃气则生，无胃气则亡。胃气就是生机、阳气，阳明胃经是全身非同小可的经络，中医用药必须考虑顾护胃气，如果方剂是没有护胃气、固扶正气的药材，要酌情添加，或与可扶助胃气的方剂联用。
4、统揽兼证，药对提效。
中医开方用药，主证是一定要重点考虑的方向，组方里君、臣两大组合，就是围绕主证用力的，但临床上按“教科书”生病的患者较少，基本是一个主证带上五花八门的兼证。
兼证虽然表现没有主证那么明显，但治疗不可轻视，比如发烧感冒、辨证用白虎汤加减退热之后，还要辨证用止咳平喘的方剂，防止留下病症的尾巴，迁延不愈。
而绝大部分两味药及以上的药材组成的方剂，都是含有药对的。药对是方剂疗效的“提速剂”，如著名的论断：附子无干姜不热、石膏无知母不活、桃仁无红花不动、杜仲无牛膝不固等论断。
5、药宜适量，过犹不及。
中医开方用药，药材多少、药量大小，是要重点考虑的方向，有“用药如用兵”的比喻，兵不在多，药不贵繁，评价的唯一标准是功效。如果辨证起效，哪怕两三味药也是好方子，反过来说，哪怕二三十味药，甚至更多，也是不合格的。
药量的辨证，有两条十分重要，一是病症重、病机复杂的，取其数多贵重，病情表浅的，取其数少量轻；二是重病症急，药味少但量大，取其“药专效宏”的目的，轻症慢病，用药可多而量少，取其力薄而缓。
现代很多中医大家，对药量提出过告诫，如：药过十三、大夫不沾；药过十八、大夫该剐。这应该是一条很深远的考虑，用药切忌无的放矢，用量越大，其弊越深。
另外，过犹不及还体现在药材“贵不贵”上面，有的中医用药追求贵药，一个疗程下来药费达到数千元，这也是不值得提倡的。便宜、疗效好，是中医方剂传承的命门，长期用贵药的中医，一定不是好中医。
总之，中医临床开方用药5条“铁律”，是中医临床宝贵经验总结和提炼，无论中医理法方药如何发展，一直没有变，反而进一步巩固了地位。