辽河是一条位于北方水量并不丰沛的河。这几年还需要通过频繁的调水才能保证全流域通水，但这里诞生了中华文明早期的玉器崇拜。
辽河流域
红山文化出土大量的玉器，华夏文明对玉的崇拜由来已久。
红山文化遗址出土的玉玦
我们的文明在几千年前萌芽时，开始建立历法和营建祭祀场所。这个过程是伴随着对农作物的驯化的、从良渚遗址中我们发现了几千年前的稻米。其实更早的距今约8000年前，在河南舞阳县发现的贾湖遗址中，考古学家发现了水稻种植的痕迹。
贾湖遗址稻米
农作物的驯化也意味着能养活更多的人，结成更大规模的组织。
冰期结束后，9000年到4000年前北到辽河，南到成都平原，东到东海之滨。中华文明已经蓄势待发。
甲骨文中的“粟”、“黍”字
万物的生长离不开水源的滋养。华夏文明正是紧紧依托于黄河和长江，得以生根发芽、茁壮成长。
其他文明的产生也有着相似的规律。例如两河流域孕育了美索不达米亚文明，尼罗河催生了的古埃及文明，印度河滋养了古印度文明。
不过我们的母亲河黄河的脾气不太好，比起尼罗河的定期泛滥。黄河长江的汛期是难以捉摸的。特别是黄河一旦泛滥就是改道并淹没数万平方公里的土地。即使进入了大一统时代，黄河治理都是一个难题。
远古黄河冲出陕州后，一路向东，每过一阵就会改道，整个华北平原广义来说是黄河的三角洲。
华北平原广义来说是黄河的三角洲
长江黄河固然是我们文明的母亲河。但是从考古发现来看。在建立王朝之前的先商时期。中国境内的农业部落的聚居地并非位于大河的主干道旁边，而大部分选择在黄河、长江的支流上。
严格意义上讲黄河长江的支流养育了我们的祖先。如渭河流域、洛水流域、汾河流域、汉水流域等。为什么先民选中的是这些支流。
我的推断不是先民选中的是这些支流作为栖息地，而是残酷的自然选择之后，只有生活在支流附近的先民活了下来。
离我们最近的一次冰期在1万年前结束
1万多年前地球冰河期结束，大量的冰川融化导致河流水量充沛。上古时代中国北方的水资源远比现在丰富。今天黄河干流的径流量是600亿立方米，当时的水量远远大于此。
今天黄河附近的水系，因为黄河下游是地上河，水系难以汇入，远古时期这是一战密密麻麻的水网
一旦黄河干流发生洪涝灾害，对刚走出渔猎生活的先民来说是灭顶之灾。
符合逻辑的解释是，当时应该有不少部落也是生活在黄河、长江的干流边的。但是这些部落被一次次洪水“清除”了，他们生活过的遗迹埋在深厚的河床之下。今天能把遗迹留给我们的恰恰是生活在水量相对小支流的部落。
支流水量较小且相对稳定，更易于控制和利用，先民也从自身的经验和其他部落血的教训中开始学习搭建水利设施，驯服洪水这头野兽。
远古时期的水坝遗址 良渚文明
在渭河、洛水、汾河流域的河湾处一个个农业定居点开始发芽。
对于早期农业社会而言，相对稳定的水源不单单能让他们在汛期保命。河水是灌溉农田的关键，而支流的水源流速更缓慢，容易形成冲积平原，这些都是土地不可获取的肥料。
一个极端的反例子，非洲刚果河因为水量太充沛在大西洋河口冲出一块淡水带，但是没有形成三角洲。
刚果河入海口
渭河、汾河的河谷都有连续几十平方公里，上百平方公里的河谷平原。这对于早期的文明来说这么大的区间是一个温暖的“三室一厅”。
典型的高出平地的台塬，陕西周原
即使支流也遇到了大洪水，在关中、山西、河洛有很多高出平地的台塬。先民可以暂时迁居到这里，我们今天在关中、山西的黄土台塬考古发掘现场也发现了大量的农耕、祭祀的遗存。说明到了后期，不单单是河谷，海拔较高的黄土台塬也被开发作为农作和生活的区域。
华夏大地文明的星星之火开始燎原了。
大洪水，塑造了国家动员力，中华民族淬火而生
随着技术的进步，人口的滋长。小的河湾冲积平原不再能禁锢一个大的部落。文明终于开始走向黄河、长江的全流域。临近部落之间可能已经首尾相接不再需要穿过森林沟壑。各个部落之间交流更加频繁。
长江中下游的史前文明遗址，密度相当高
根据学者估计商朝建立时的人口约为400万至450万，早一点的夏初和三皇五帝时代，人口应该来到了200~400万的级别。
这个时期整个黄河流域各条支流都已经被开发，先民不能继续窝在支流了。需要向大江大河迈出脚步。
一次不期而至的大洪水给了全流域的先民一次巨大的考验。华夏民族是在抵御洪水的生死考验中结成了命运共同体的。
从部落文明迈向国家——大禹治水
治水诞生的国家
我们第一个王朝夏朝诞生前，发生了一次巨大的自然灾害。黄河全流域的大洪水。这一次洪水规模极大，持续时间极长，真的是地不分南北人不分老幼都卷入其中了。这就是中国人熟知的大禹治水的故事。
我们一辈辈人听到的故事开头，在洪水到来后开始领导大家治水的是鲧、大禹的父亲，但是鲧的治水并没有成功。治理了九年还是没有取得效果。这次洪水不同于之前，干流支流都是过量的洪水，而且汛期很长，应该连续了多年。老的办法通过修筑河坝、堤堰的方式只能应对支流的小洪水，这次不管用了。
上古的这次洪水应该是全球性的，各民族早期传说都有大洪水的影子
因为是全流域的大洪水，之前这个部落修了堤坝把水引出去，可能在其他部落的区域泛滥了。反复如此造成了大量土地被淹没，大量部落在洪水的侵扰下消亡，这已经威胁到所有人的生存。
所以在更大的威胁面前，上下流域，各地区的部落在政治上形成了默契。大禹为了协调各个部族，需要各部族上交部分权力，使所有部族在治水期间都必须听从他的命令。
而且按照大禹治水的思路，需要牺牲一部分区域作为泄洪区。这里的部落要服从安排。他们的人民需要迁徙到其他区域去。这应该是最早的中央统筹安排，地方服从中央。
三峡移民搬迁
上个世纪三峡移民搬迁也是如此为了大的事业部分人要做牺牲。中国的国家治理模式其实几千年变化不大。
治水是一个长期的工作，很显然这个时期的各部落都进入“战时状态”。各地区的粮储、物资不能仅供自己。需要服从安排，将关键的物资如粮食、布匹上交，统一安排。
不同部落的人被征调，就有了最早的徭役。治水期间肯定有不服周，不愿意听从安排的部落，那么就有军队对付这些不服管教的部落。
每一次人类应对危机，就是社会组织的极大进步也是个人权威的不断强化。大禹个人和他所在的部落获得了巨大的政治声望。而辅助他的团体也获得了巨大的收益，成为了各个区域领头的政治势力。
四大治水部落都获得了巨大声望，未来将建立王朝
大禹的治水由四大部落领头组成的治水联盟来完成，它们分别是禹部族、契部族、稷部族和伯益部族。这四个部族后来分别成为了夏、商、周、秦四个朝代的祖先。治水结束后，舜帝为表彰四大部族的功绩分别给其赐姓：禹部族姒姓，契部族子姓，稷部族姬姓，伯益部族赢姓。
按照现在学者推断，大禹治水在4200年前，而夏、商、周、秦建立是4000年前到2200年前。那么这次洪水带来政治遗产连绵了2000年。
治水结束后，中华民族已经淬火重生，能够凝结更多人，抵御更大灾难的组织形式——国家已经形成。
启
大禹的儿子启继承了父亲留下的权威和整套在治水期间留下的国家机器，中国第一个王朝夏王朝在平息水患之后诞生了。
二里头遗址，现代推断最有可能的夏都