周恩来经历过很多风浪，可1937年老山遇刺，对他来说是几乎终结的一个坎。那年春天，刚刚结束西安事变没多久，全国上下都陷在纷繁中。他和张云逸、孔石泉等人，三十余人，浩浩荡荡地从延安南门出发，说是要去西安筹建八路军办事处。警卫排配得齐齐整整，枪支弹药，手榴弹全。结果这趟路差点成了送命之旅？
延安交通紧张，卡车是四处借来的。大家第一次坐卡车，没觉得危险，反倒高兴。一路说说笑笑，说谁以前都是靠两条腿走天下，又没坐过这么现代的交通工具。除了极少的支援战斗，平日里关键干部外出都卖力保密，这次也是——警卫员穿的是新军装混在队伍里，陈友才却穿上西服，戴礼帽，装得像个干部，兜里还揣着周恩来的名片。
欢乐气氛不到老山就碎了。老山是黄龙山余脉，树厚山陡，地形狭窄，天生是打伏击的好地方。走到一个陡坡时，枪响破空，山林瞬间变成枪弹乱窜的修罗场。这不是随便乱枪，几百米外，隐藏着一百多人，把道路三面包死。头车轮胎被打爆，警卫们反应还算敏锐，但敌我悬殊。司机死得最快，第二辆车一开门，周恩来就开始指挥撤退，可哪儿能撤啊？左右全是枪口。
这时陈友才腿已中弹。他发现右侧有个小树林没布伏，赶紧让周恩来和其他三人往那边跑，剩下自己断后，拼命开枪吸引火力。陈友才没能走出那片树林，六弹入体，敌人还将他错认成周恩来，反复捅了二十多刀！陈贤仁、向三光、曹鸿都也牺牲。才一上午，三十多人剩下四个。周恩来，张云逸，孔石泉，刘久洲，一路躲避，等他们回到延安都快虚脱。
很奇怪，事情出得那么突然情报，地点，时间，细节没一处出错。中央怒了，这哪里是土匪简单寻仇？查下来，伏击的是李青伍土匪队，和国民党那边早有牵连——改编没多久就被策反，专门欺压百姓、刺杀干部。枭首李青伍被擒，情报来源竟是我党内部的冯长斗。这下悬念就拉开了搞情报的能熟到这种程度，这说明组织里藏着不明身份的内鬼。
这时候连敌人都未必能想象到伏击只是一环。李青伍等，最后不过成了弃子，他跑不了，大本营还能护得住他吗？戴笠打潜伏战，组织里怎么可能只安插一个冯长斗？地下工作真真假假，有时内鬼本身也是被推出来做炮灰。伏击失败就甩了，成功了也是当替罪羊。结果反特工作越查越深入，发现间谍系统早就像蛛网一样铺开了。
案子没结束。周兴负责延安保安司令部的反间工作，头半年几乎查不到什么，一直发愁。有一天，一件扫兴的风俗案送到他桌前，说是某村古寺来了个和尚叫越尘，夜夜偷会村妇。周兴本来是想顺手处理，没想到顺藤摸瓜，查出和尚经常去城里一个杂货铺，居然什么都不买——不对劲！仔细看古寺地势，刚好俯瞰全城。加上“晒红被子做暗号”，这就是典型间谍行为。
这一查，和尚叫孟知荃，是军统特务，以出家人身份潜伏延安。杂货铺老板是上线，还勾结小学校长和教父。全是一伙间谍，专门收集情报，给军统发消息。有点有意思了，这些“风俗间谍”搞破坏、传谣、跟进我党干部动向。可周兴发现他们讲到一个顶级间谍，说此人已混到毛主席身旁。
等杂货铺老板交了暗号，布置钓鱼陷阱，可蹲了几天无果。有点泄气，这条大鱼始终没现身。几名小间谍陆续被处决，但关于谍王的消息，却让人彻夜不安。
这里插一个悬疑。周兴、保安处查不到顶级间谍，这条线断了。可几十年后，一份自传让谜底揭开——沈辉，戴笠的高徒，别名李国栋、沈之岳。他以萧致平助手身份随团进延安，装作学者，拿俄语英语当伪装。入了抗大，审查严到头发丝，但沈辉本是戴笠培养多年，鉴别过关，伪造的破绽也很专业。
沈辉到了中央机关任收发员，直接接触毛主席、周总理，他能顺利递个烟，却没下手。毛主席抽烟时突然发觉这个不抽烟的小伙子身上竟然有自己专属烟牌，立刻警觉，随手调他去浙江新四军支队。
沈辉失之交臂，没能完成最关键的刺杀，却在后续新四军皖南事变提前泄密，把我党关键军情直接送到国民党。事后他消失了，党内以为他牺牲了，四十年后，大家才知道沈辉的身份。沈辉还在军统“汉训班”教课，成批往陕甘宁渗透学生特务。谁说情报战没有正面较量？那是一场看不见的内核之战。
汉训班办得俨然流水线，专为渗透延安，各期学员冒充进步青年混进解放区。这个系统差点让外围防线崩盘。直到吴南山自首，揭露汉训班具体操作、名单，才让李克农周兴一线的人查出一串间谍，总共挖出三十几个。可顶级间谍沈辉，一直没被揭破。
沈辉的双重身份极为隐蔽。一边是抗大“进步青年”，一边是军统教官，戴笠手底下最得意的二代谍王。后来回重庆任科长、调查局长，最终在台湾善终，深得蒋经国信赖。那种稳坐钓鱼台的从容，还不是一般间谍能比。讽刺的是，戴笠、毛人凤那些人结局多半不好，唯独沈之岳顺风顺水。
但这么也不彻底。他究竟有没有意愿执行刺杀？从他后来的履历因为中央加强保卫工作，他没敢轻举妄动；二来战略特务讲究谋局，不是简单伏击；再真杀了领导人，自己也走不远。他明白得失，顶着“谍王”名，其实更像一位谋士。
延安反特不是做大事，只是能避免更大的失误。防线最重要，一步错，命就没了。周兴、布鲁他们这些人，日夜查访，细致审查，不断问自己谁是真正的人，谁是潜藏的鬼？毕竟他们禁不起一次疏忽。
有人说沈之岳大智若愚，也有人觉得他其实只是冷静、懂权变。他病重去世前，还特地去北京感谢当年张爱萍的“不杀之恩”，双方见面气氛很有意思——张爱萍大笑，说按性子其实不会放过他。冥冥之中，不同阵营的人生就这样交错。
周恩来的老山险境成了难以磨灭的记忆。1973年，他还专门去祭拜陈友才。坟墓早被毁，周恩来失声痛哭，至死难忘当年的恩人。老山结局，不止是生死，更是背后的暗流。没经历过火拼的人，其实更难承受这样每天随时可能发生的危机。防线无法完美，只能日日警觉。
整个故事，有时候看起来漏洞百出。你说反间谍有用吗？或许其实完全没用。沈辉这样的人物，早就在权力斗争里找到了自己的赢面。可又说回来，正因为无法防范所有失控，才更需要防线，不然怎么扛得住？
历史是开放的，事关生死的那些路口，从没人能真正看明白。谁能保证事情就这么过去了，未来还有多少潜伏者未被发现？每一位守卫者，也许背后都是一条无声的悬崖。
周恩来始终记住陈友才的牺牲。过去的险境，无论是彻夜难眠还是绝处逢生，都深刻在每个人的记忆里。至于伤痕和眷恋，谁还不是在一场场未知之中，活过来？