南京中枢不甘于对鄂豫皖苏区第三次“围剿”的惨败，1932年5月，蒋介石在庐山召开“剿匪”军事会议，积极策划新的、更大规模的“剿共”战争。6月，蒋氏亲任鄂豫皖三省“剿匪”总司令，指挥四十余万大军分左、中、右三路进攻苏区。
郑洞国
国民党军队对苏区第四次“围剿”的基本战略是:利用中共各根据地彼此隔绝、联络不易、配合较差的弱点，逐次转移进攻重点，以实现各个击破的军事目的。首先集中兵力“进剿”湘鄂西、鄂豫皖两个苏区，对中央苏区暂取守势，俟其孤立再最后图之。同时，贯彻蒋先生提出的“三分军事，七分政治”的方针，强化地方政权，整顿民团，编组保甲，企图以政治手段瓦解苏区。
国民党军队除以左路军专门对付湘鄂西红军外，调动中、右两路军共二十六个师又五个旅约三十余万兵力，另附部分空军，分成多路纵队，全力进攻鄂豫皖苏区。其中以陈继承将军的第2纵队(辖第2、第3、第80、第58第88等师及骑兵第13、第15旅)出广水向宣化店、七里坪进击;以卫立煌将军的第6纵队(辖第10、第83、第89等师)由花园向河口出击。以上是进攻的主力。此外第3纵队马鸿逵部、徐庭瑶纵队(番号记不清了)、第1纵队张钫等部也分由平汉路以东、皖西和豫南进攻。
这次对鄂豫皖苏区的“围剿”，吸取了上次分兵“进剿”，互不协调而被各个击破的教训，转而采取“纵深配备，并列推进，步步为营，边进边剿”的新战术，一面进攻，一面巩固，力求以优势兵力合围红军主力，将其击破后再并进直追，四面堵截。国民党军队的作战计划大致是:由东西北三面进攻，占领鄂豫皖苏区中心区域黄安、七里坪、新集、商城等地，使红军无法立足，迫使其由东南方向退往长江北岸而歼灭之。
7月初前后，各路国民党军队开始向鄂豫皖苏区发动进攻。时红四方面军主力第10、第11、第12、第73师及独立第1师止围攻麻城，与守车张印湘部激战，相持难下，故国民党军队在东线、北线和西线的进攻颇顺利。至8月6日，第2纵队第80师在宣化店、大胜、杨桥一带遭到一支约数千人的红军部队的顽强抗击，经一日激战后，红军主动向东南方向撤退，该师于当晚占领宣化店。第2纵队主力随即迅速向七里坪、黄安挺进。时卫立煌将军指挥的第6纵队也已进抵河口，正由西向东疾进，直取黄安。在这种情形下，红四方面军被迫撤去麻城之围，将主力匆匆调至黄安以西，迎击卫立煌部。
8月11日至13日，卫立煌将军指挥该纵队第10师、第89师在黄安以西冯秀驿、东岳庙一带山地及高桥河一线与红军展开激烈战斗，双方均伤亡惨重，形成对峙状态。此刻第2纵队正不断排除红军阻击部队的顽强抵抗节节向前推进。本旅于13日午在笔架山、灯龙山一带山地突破红军的抵抗当晚率先进抵白马斯河一线。红四方面军为避免后路被抄袭，乃将主力转到七里坪，迎战第2纵队陈继承部，卫立煌部乘虚攻占黄安。
红四方面军主力转到七里坪后，沿倒水河布防，其第10、第73师居中防守悟仙山;第11、第12两师控制酒醉山一带;独立第1师和少共国际团在悟仙山南麓，控制古风岭。红军的作战意图是全力打垮陈继承部，彻底解除后顾之忧，再调头对付卫立煌部。
15日拂晓，第2师奉命发动全线进攻。本旅担任主攻，由周田渡过倒水河，正面攻击红军之悟仙山阵地;第6旅在本旅右翼经小明家、双河口渡河向古风岭进攻;第3师第9旅向悟仙山北麓进攻，从左翼配合本旅正面进攻;第4旅为师预备队。
战况非常激烈。本旅第10团和第9团一部在火炮掩护下，向仙山一线发动猛烈攻击。红军虽然装备低劣，但打得极为顽强，寸土必争。双方在悟仙山东侧展开了一次次剧烈的冲击与反冲击，有几次我攻击部队已接近山顶，但很快被红军以肉搏战反击下来，彼此伤亡甚重，本旅第9团团长刘启雄负伤，两团的营连长阵亡多人，我平素很器重的一个迫击炮连连长也被打死了。
激战至午后，我已将手中掌握的预备队全部投入攻击，但战斗仍处于胶着状态。下午4时许，红军集中第10、第11、第12、第73及独立第1师等五个主力师突向本旅发起强大反击。红军大部队漫山遍野向我攻击部队两翼冲杀过来，杀声震天。本旅官兵经半日激战，已经精疲力竭，伤亡惨重，实在无法抵御红军强大兵力的冲击，只好且战且退。在我紧急请求下，黄杰师长命令本师第6旅第11团加强倒水河西线阵地，并派第4旅第8团跑步增援本旅。同时，第3师第9旅第17团也向南延伸，策应本旅战斗。但红军攻势凶猛如故，约下午5时许，本旅正面已经动摇，不少官兵溃退到倒水河边。我见情况危急，即命刚刚增援上来的第8团团长杨少初率部迅速投入战斗。命令下达后，却半晌不见部队行动，亦不见杨团长踪迹。正焦急间，左右向我报告说，第8团已经溃散，杨团长去向不明。我大吃一惊，原来杨氏刚到任不久，与该团一些军官不和，故在紧要关头部下不服从指挥，擅自撤退，杨氏见情况不妙，竟也跟着逃命去了。我虽征战多年，这种情况却还是初次遇到，简直气昏了。这时前面部队已经完全瓦解了，在红军追击下乱糟糟地溃退下来。起初我还竭力组织溃散官兵就地抵抗，无奈兵败如山倒，溃兵们只顾逃命，根本无法掌握。不多久，红军就逼近了旅部，几名传令兵见大势已去，不由分说地我上马，与旅部人员一起随着部队向后溃逃。我们刚一离开，红军就冲进了旅部驻地高喊“缴枪，缴枪!”倘再迟一步，我就成了红军的俘虏了。
晚七时，在倒水河西线的第11团也被红军击溃，团长周良阵亡。红军趁势越过倒水河，全线向我纵深追击约八九华里，直抵白马斯河一线。黄杰师长亲率第4旅第7团及特务连工兵营等直属部队占领白马斯河东北高地固守，打退红军多次进攻。以后陈继承将军率第3师主力增援上来，与红军激战终宵，始将阵地稳定下来。次日黎明，红军主动撤退了。
此后，双方在倒水河两岸继续对峙了两三日。这期间，第2师重新进行了整顿，第8团因作战不力被编散，该团团长杨少初亦以临阵逃脱罪被宣布枪决(后闻黄杰师长将其偷偷释放了)。本旅(第5旅)番号撤销，改为第4 旅，所辖第9、10两团的番号改为第7、8团。原第4旅之第7团改为师直属团。
8月18日，第2纵队各师继续向红军扼守的仙山一线阵地发动进攻。经激战，第80师、第3师分别于当日占领仙山、酒醉山。时北路第1纵队张钫部正向红四方面军总部所在地新集挺进，第6纵队卫立煌部亦由南路向七里坪迫进，红军面临被合击的危险，遂向新集西北的胡山寨转移，企图打击北路战力较弱的张钫部。
根据情况变化，“进剿”鄂豫皖苏区的国民党军队重新调整了部署:中路军副总指挥刘峙亲自指挥第1纵队主力驻潢川–线，堵击红军北进;另以第6纵队有力之一部向红军左翼包抄，并调第1师胡宗南部、第13师万耀煌部分别在豫南罗山和鄂东黄安集结;第2纵队则转进至宣化店集结，向红军右翼攻击。
红四方面军主力在胡山寨及附近地区与国民党军队激战数日，处于四面围攻之中，势难立足，乃于9月中旬前后相继放弃新集、商城，撤离豫东南地区，向皖西地区转移。
红四方面军主力刚刚在皖西金家寨与红25军会合，第6纵队卫立煌部即追踪而至。红军放弃金家寨，继续向霍山、六安方向转移，又遭到徐庭瑶纵队的堵击，乃掉头南下，攻打莫山，未克，遂又分路东进，向黄麻地区转进。
蒋先生发现红军转来转去，又转回鄂东，急令西线的第1师、第88师第 13 师分由平汉线经河口、华家河向黄安、麻城方向阻截;令第2、第6纵队继续尾随红军之后，穷追不舍。
红四方面军进入河口以东及冯寿二地区后，即与西线国民党堵截部队遭激战后红军向黄柴畈转移。这时第2纵队先头第2师已经赶到，本旅因遇，担任前卫部队，故先与红军隔河交火。稍后，师直属团也抢占了本旅右翼一处高地。几小时后，红军突然组织强大兵力发动凶猛反击，战况极为激烈。据守右翼高地的师直属团阵地几度危急，激战中有的官兵竟惊慌得将手榴弹未拉弦就抛了出去。以后黄杰师长亲自赶到第一线阵地指挥督战，部队总算勉强守住了阵地。
这时各路国民党军队正纷纷向红军步步进逼，为避免遭到合击，红四方面军主力被迫于10月10日左右向西经四姑墩、夏店突围，随即在广水以南越过平汉线向西转移。以后红四方面军主力屡经艰苦征战，终于摆脱了几十万国民党军队的围追堵截，另在川陕地区建立了新的根据地。
晚年的郑洞国
我所在的第2师因长期作战，屡受红军打击，损失较大，故红军主力西越平汉线后，即奉命调赴河南潼关、洛阳一带休整，我的第4旅驻于洛阳。
郑洞国，(1903-1991)，湖南石门人，黄埔军校第一期毕业，曾参加东征和北伐，是最早参加抗日战争的国民党将领之一，国民革命军陆军中将。 1933年率部参加了长城古北口抗战，’七七事变’后，相继率部参加保定保卫战、台儿庄大捷、武汉会战、昆仑关大捷、鄂西会战、第二次长沙会战等战役，屡创敌顽，战功卓著;1943年调任中国驻印军新一军军长，率部会同盟军收复缅北，扬威国外;1945年回国，历任第三方面军副司令、东北保安副总司令、代总司令等职，1948年于辽沈战役的重要时刻，脱离国民党阵营。建国后，他历任中华人民共和国水利部参事、国防委员会委员、全国政协第三、四届委员、第五、六届常委，第五、六、七届民革中央副主席，黄埔同学会副会长，长期致力于祖国建设与统一事业。1991年1月27日，郑洞国病逝于北京，享年88岁，去世后受到两岸共同追悼。