对于南方很多经常煲汤的朋友来说，天门冬应该是不陌生的，因为它常被拿来煲汤。
实际上这种植物，在山林中也不少见，并且也是很好分辨的一种植物，只是好多人并不认识它而已。
今天我们就来认识一下天门冬，大家在山中遇到了，可不要客气，多挖点回去也是可以的。
以下从根、茎、叶、花、果等方面为你介绍天门冬的形态特征。它的块根通常在中部或近末端成纺锤状膨大，膨大部分长3-5厘米，粗1-2厘米，多个块根簇生，形状类似红薯，颜色多为黄白色或浅黄棕色。这也是它地下根茎最大的特点。
另外，天门冬的茎平滑，常弯曲或扭曲，长度可达1-2米，能攀援生长，分枝具有棱或狭翅。
还有它的叶子也很有特色，这种植物的叶退化为鳞片，主茎上的鳞状叶基部延伸为长2.5-3.5毫米的硬刺，在分枝上的刺较短或不明显。
而真正进行光合作用的是叶状枝，通常每3枚成簇，扁平或由于中脉龙骨状而略呈锐三棱形，稍镰刀状，长0.5-8厘米，宽约1-2毫米。
– 花：花通常每2朵腋生，颜色为淡绿色。花梗长2-6毫米，关节一般位于中部，有时位置会有变化。雄花的花被长2.5-3毫米，花丝不贴生于花被片上，雌花大小和雄花相似。
每年5-6月还会开出淡绿色的小花，秋冬季节结出鲜红透亮的浆果，观赏性十足。这种“上秀下实”的独特形态，让它在草丛中格外引人注目。
说了这么多天门冬的特点，再来看看它的价值。这种植物的最大价值，就体现在药用方面。
天门冬的药用价值最早可追溯至汉代《神农本草经》，被列为上品药材，称其“久服轻身，益气延年”。
历经千年实践，天门冬的药用功效不断被挖掘，如今已成为滋阴润燥、清热降火的重要药材。
其药用部位为干燥块根，富含天门冬酰胺、甾体皂苷、多糖等活性成分，这些物质赋予了它卓越的药理特性。
在滋阴润燥方面，天门冬堪称“润肺高手”。中医认为，肺喜润恶燥，而天门冬甘寒质润，能入肺经，滋养肺阴、清除肺火。
对于肺阴虚导致的干咳少痰、痰中带血、咽喉干痛等症状，天门冬常与麦冬、沙参等药材配伍使用，如经典方剂“二冬汤”，可有效缓解肺部燥热，恢复肺脏宣发肃降的功能。
现代医学研究也证实，天门冬中的多糖成分能增强呼吸道黏膜的免疫功能，对慢性支气管炎、支气管哮喘等呼吸道疾病有辅助治疗作用。
除润肺外，天门冬还擅长滋肾阴、降肾火。肾为先天之本，肾阴不足易引发腰膝酸软、眩晕耳鸣、内热消渴等症状。
天门冬入肾经，能填补肾阴、清退虚热，常与熟地黄、山茱萸等药材组成“六味地黄丸”的衍生方剂，用于调理肾阴虚证。
此外，它还能生津止渴，对糖尿病患者出现的口干舌燥、多饮多尿等症状有一定改善作用。
现代药理实验表明，天门冬中的甾体皂苷成分可调节血糖代谢，辅助控制血糖水平。
在其他药用领域，天门冬也有出色表现。其清热凉血的特性使其可用于治疗阴虚血热导致的鼻出血、牙龈出血；外用时，鲜品捣烂敷于患处，还能缓解痈肿疮毒、皮肤皲裂等症状。
同时，天门冬还具有一定的抗衰老作用，其含有的黄酮类化合物和多糖能清除体内自由基，延缓细胞衰老，这也与古籍中“延年”的记载不谋而合。
尽管天门冬药用价值显著，但使用时需谨慎。因其性寒，脾胃虚寒、便溏泄泻者及外感风寒咳嗽者不宜服用。
在现代医学与传统智慧交融的今天，天门冬的价值仍在不断被发掘，为守护人类健康持续发挥着独特作用。
如今，云南、贵州、四川等地已形成规模化种植基地，通过科学培育，既满足了中医药产业需求，也为保护野生资源贡献力量。
