走在温州的街头，耳边忽然飘来几句温州话，那种被称作“魔鬼方言”的腔调。你或许会一愣，这样一座城市，到底算不算“江南”？
要回答这个问题，首先得弄清楚“江南”究竟指哪里。奇怪的是，这个被诗词以及画舫，反复地吟唱着的词，它的版图却像水面的倒影那般，从来就没有固定过。
先秦到魏晋时期，所谓“江南”基本上等同于“长江以南”，也就是在今天的湖北、湖南这一带。直至唐代，朝廷将“江南道”的治所一路向东迁移，这才把“江南”从洞庭湖畔，拉到了太湖之滨。真正使“江南”变为如今温柔富贵的代名词。
两浙即今天的苏南、上海、浙江躲过了兵燹，又在吴越国“保境安民”的国策下一路开挂，于是“江南”二字开始与钱塘、与西湖、与吴侬软语绑定在一起。白居易说“最忆是杭州”，王观写“若到江南赶上春”，他们口中的江南，其实就是浙江。
不过到了明清时期，“江南”这一概念，就如同那橡皮泥一般。清廷设立了“江南省”，其治所位于江宁（也就是南京），不过该省的辖区，大半都在长江以北。甚至“江南扬州”“江南徐州”这样的称呼，都堂而皇之地出现在地图上，着实让人感到，既无奈又觉得好笑。
在这一连串的版图漂移之中，温州的位置显得格外地暧昧。摊开地图：它踞于浙江的东南，面朝那浩瀚的东海，背倚着连绵的群山，与福建的福鼎、柘荣、寿宁相互交错。
既不在传统意义上的“江南核心区”之内却也始终未曾脱离，江南文化圈所施加的引力。
学界为此吵了好些年：一方说温州话虽较难懂，瓯菜虽偏咸些，但宗祠、戏曲以及耕读传统，与太湖流域是一脉相承的；另一方则举出，那山海交汇的地貌，还有敢闯敢拼的移民性格，以此证明温州是“江南的例外”。纸面上的这一争议，直到2019年才迎来一个“官方注脚”，即长三角一体化规划把温州正式纳入其中，这可算是给这场百年辩论盖上了一个红红的印章。
所以当下次再有人用温州话向你打招呼时，你大可以笑着回答：“别怀疑这就是江南——只是稍微靠海了一点，也稍微勇敢了一点。”