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关于程派剧团，周恩来总理让我开个名单，把过去同程先生合作过而且得力的老人，以及和我合作得较好的人，同时这些人现在都在什么地方，一一开列出来，以便考虑选调程派剧团之用。我把同程师合作过的老搭档白登云、晚年琴师钟世章(此时他和王吟秋在宁夏京剧团)、老生于世文、丑角李四广等，以及同我在艺术上较为默契的，包括东北的琴师徐文谟、张朔，老生关大有，二旦王美君等，一并开给了周总理。

本来这个团要直属文化部，算中央的建制，但北京市力争参与，这又与原任文化部副部长、后调任北京市委书记陈克寒有关。于是中央又让，将此团置于北京市，成立了筹备小组，有陈克寒、张梦庚、北京文化局艺术处张觉非和我，由觉非和我做具体工作。确定以李元春、李韵秋兄妹领衔的北京青年京剧团为基础组建，因为他们的武戏好，符合周总理的要求，且与程师合作过的于世文、钱元通、苏盛贵等都在“青年”。所需人员也尽量在北京市调配，只从中国京剧院调来了著名鼓师白登云、小花脸贾松龄，从宁夏调回了王吟秋师弟和琴师钟世章，从天津调回了老旦孙振泉，从北京各团调来小生姚玉刚、小花脸李盛芳等，倒还差强人意。

筹建工作拖拖拉拉时经半年多，到1959年底才有个眉目。我在这漫长的时间中，一直待命，没有组团演出，也就是没有分文收入。虽然周总理当面说“你算中央的人”，可是从筹建开始，没有一位过问过我怎么生活。我数口之家，只有先靠积蓄垫付凑和着过，也不好意思向谁提起。就这样拖着，又过了三四个月，实在沉不住气了，才开口向张觉非透露一二。觉非大吃一惊：“怎么您不早说?我们疏忽了；真对不起。这样吧，过去的就算了，从现在起，给您生活费，每月只需您开个暂支条，数字由您定，我们照付。”我说这不合适，又苦无更好办法，只好从命，按月支三百、五百不等，差不多有半年，直到剧团正式建立起来，我仍“暂支”了一个短时期。像我这样不拿钱光干事，前情糊里糊涂、不了了之，恐怕在演艺圈中堪称一个鲜见的怪现象。

后来，给我正式定工资，每月五百元，这个数字比我东北、南京国营剧团时少了一半，而物价和我的家庭负担都有增加，相形下我的生活较以前下降了许多。但这是程派剧团，是周恩来总理交办的，我在钱财上一向又比较潇洒，过得去就成，也未计较。

程派剧团1960年1月正式成立，仍用“青年”原名，改为国营。连带着梅、尚、荀三个流派剧团也属国营了。由我和王吟秋演程派戏，李元春兄妹演武戏和花旦戏，还有老生于世文等各个行当，阵容相当整齐。尤其有白登云先生的鼓，钟世章的胡琴，夏魁连的二胡，乐队水平较高，演出相得益彰。

1960年3月9日是程师逝世两周年，周恩来、邓颖超夫妇，我的师母果素瑛，与程派剧团一起纪念。是晚在北京人民剧场演出，开场是我的弟子李文敏的《贺后骂殿》，之后是李元春的《金钱豹》，王吟秋的《火焰驹》“打路”一折(据梆子《大祭桩》由苏俗改编，我和吟秋同时排了此戏，还有李元春参加演出，合演全剧时我演小姐黄桂英，吟秋演丫环墨兰；有时他也单独演，就演黄桂英了。同一人物，我们各弄各的腔，有所不同。剧中也有“卖水”一折，却与后来刘长瑜所演不同，此剧重点在议婚、园会、打路、祭桩等场)，大轴是我的《玉堂春》。周恩来总理很早就来到剧场，《玉堂春》也是他点的。他认为，程派的《玉堂春》注重人物刻画，体现出苏三的冤愤和哀怨，明显是个“冤案”而不是“花案”，格调较高。

那天，中央电视台晚间直播我的《荒山泪》，以纪念程师。我要赶场：先在电视台唱《荒山泪》，再赶到人民剧场唱《玉堂春》。因为时间紧，我带着妆坐汽车赶场。剧场中间休息，周总理来到后台，见我刚刚赶到正在赶妆，忙过来握手，安慰我别着急，说我太累了，先静坐一会，让把剧场休息时间延长一些，晚一点打铃，没有问题，“让荣琛喘口气”。那年我44岁，正值壮年，一晚双出重头戏，《荒山泪》紧接着《玉堂春》，嗓子仍可从容应付下来，身体也不觉累；因为是纪念程师，反倒十分亢奋。

这年夏天，周恩来总理请我的师母果素瑛吃饭。程师逝世后，周总理对我师母和程家很为关切。作陪的有梅兰芳、齐燕铭、马少波等，我和王吟秋、李玉茹、侯玉兰、童芷苓以及中国京剧院四团的青年演员杨秋玲、杨淑琴等也得到邀请。大家很早就来到中南海，离吃饭还有一段时间，周总理提议大家清唱以助兴，由钟世章操琴。我们这些演员，清唱一段不算什么，大家都唱了，我唱了几句《汾河湾》，童芷苓大唱了《锁麟囊》；吟秋等人也都唱了，连梅先生也唱了一段《玉堂春》。更难能的是刚接长文化部的齐燕铭唱了几句杨派武生名剧《连环套》的“保镖路过马兰关……”很有意思，我的师母唱了《文姬归汉》的〔西皮原板〕，周总理的秘书许明唱了《骂殿》。清唱正热闹时，邓颖超同志来了，大家鼓掌欢迎她唱一段。邓颖超说：“你们应该请总理表演。总理年轻时演过话剧，还是旦角呢!”大家热烈鼓掌，周总理边笑边摇手：“不要听她的，那是过去的事；我喜欢京剧，更喜程派戏，可是我不会唱呀。我只能支持你们好好继承发展程派艺术。还是让邓颖超同志代我唱吧。”邓大姐推辞不过，居然唱了一段老生的《乌盆记》，很有味。

周总理请客当天留影

吃饭时，周总理当着坐于他左侧的程师母，对右侧的梅先生说：“砚秋对你是很尊重的，他的自传里几次提到你。”梅先生含笑点头。程师故世后，周总理还为梅、程两位大师之间的关系在做工作，真可谓心细如发。

1961年3月9日程师逝世三周年，仍是剧团以演出单独举行纪念。是日，我重新排演了在东北据程派早期名剧《风流棒》加工改编的《谐趣缘》，周总理夫妇等来看戏，认为这么改很好，对程派艺术不能只继承不发展；鼓励我们要适当排新戏，发展程派，他仔细过问了剧团的演出工作情况和培养青年的问题。

《翰林之后寄梨园》

中国戏剧出版社

1997年11月出版