文殊殿佛传壁画为整铺表现，以一座宫殿为壁画的主体图像，其左右两端及上下方描绘了一些体量较小的建筑物以及山石树木，然后在其中穿插表现释迦不同时期的事迹，这样一来故事情节就被表现在宫内外两个活动场景。
该壁残存42则榜题，每个榜题分作两行表现，每行6个字，一共为12个字；还有7个墨框存在，榜题则漫漶不清，无法识别。本文中将文殊殿佛传故事内容分为四个阶段来阐述: 1、前世因缘本缘授记；2、超凡入圣佛临人间；3、宫中生活居家厌世；4、出家成道佛现神变。
这一部分内容主要是表现了燃灯佛为释迦牟尼的前世授记的因缘故事，该部分榜题:
榜题1:
“此是青衣卖七只金莲花之处”
榜题2:
“此是□□□□□外接佛之处”（君臣迎佛）
榜题3:
“此是鹿皮仙人/铺佛经过之处”
榜题4:
“此是二贫人野/外持（扫）道供佛处”
此部分内容集中表现在西壁南段市井街道附近。榜题1表现在市井酒楼旁，一人着鹿皮衣抱着一束莲花急步行走，接着画面左端建筑里表现了榜题2的图像内容，国王领着妃嫔及众官吏设坛燃香迎接佛陀降临。
酒楼
酒楼上方，有一组尺寸相对大一点的画面，中间为燃灯佛脚踩莲台、有头光、周身满布火焰纹，佛头上有宝盖，两尊飞天分布在宝盖两侧，佛周围有弟子、胁侍菩萨等八人，众人四周光线呈放射状，如同处于佛光当中，极具威严，为了不让污泥脏了燃灯佛的脚，善慧脱去鹿皮衣，以发布地，让燃灯佛从他的衣服和头发上走过去，表现的是榜题3的图像内容，是这一部分因缘故事的情节高潮，就图像而言，也被表现为这一部分图像的视觉中心。
善慧仙人由梦中感知此事后，披鹿皮衣，执水瓶及杖伞盖出山入城，路遇青衣”，买得七只金莲花以供佛祖，青衣由此获得一段因缘，善慧由此也获得过去佛授记，今世荣登佛座。“尔时，灯照王与其诸子，及众官属、婆罗门等，持好香花种种供具，而出奉迎普光如来，举国人民，亦皆随从。……见灯照王，已到佛前，最得在初供养礼拜，如是次第，至诸大臣，亦各礼敬，并散名花，花悉堕地。’尔时如来，既授记已，犹见善慧，作仙人髻，披鹿皮衣，如来欲令舍此服仪，即便化地，以为淤泥。善慧见佛应从此行而地浊湿，心自念言:云何乃令千辐轮足蹈此而过?即脱皮衣，以用布地，不足掩泥，仍又解发，亦以覆之。如来即便践之而度’，’尔时有二贫穷老人，各与亲属一百人俱，靚佛相好，威德严显，自伤贫乏无以供养。是时如来，愍其心至，即化前地，生诸草秽，令二贫人，见地不净，发欢喜心，而便洒扫。普光如来，而记之曰:汝过无量阿僧祗劫，释迦牟尼佛出兴于世，汝等尔时当作第-声闻弟子。”到这里经文中有关壁画的第一部分内容即已结束。
“燃灯佛授记”之后，儒童经历无数修行上升兜率作善慧菩萨，之后期运到来，下世修行，最终成道作佛救度尘世间众生之苦。而“二贫人扫地”中的二贫人在前面就已经交代“释迦牟尼出兴于世，尔时当作第一声闻弟子。”可见其中的“青衣卖莲”、“布发掩泥”及“贫人扫道”的故事表现出出于前世的种种善行和因缘，成就种种现世佛缘的因果观的结果，在图像上倡导世人积极向善，证得来世善缘。
而且这一部分隶属于释迦的前世因缘的内容，所以不难得知此为灯照王并其子、及众官属、婆罗门等迎接普光如来的场景，经典所述与榜题内容相一致，为君臣迎佛图。国王携带嫔妃立于一供桌前，群臣侍卫分作两列，供桌上有香炉与贡品等物，国王前方佛陀现已不存，仅存佛陀头光，两弟子一个力士（对面应还有一个力士，被屋脊遮挡没有表现），迎佛场面庄严宏伟。与经典所述情节“见灯照王，已到佛前，最得在初供养礼拜，如是次第，至诸大臣，亦各礼敬，并散名花，花悉堕地一致。
这一部分内容从情节上可以分为两个部分，其一就是释迦降生之前入胎的情节，其二则是释迦诞生的相关情节内容，包括释迦诞生及诞生时的瑞应现象的表现。
第一部分降生之前的榜题内容为：
榜题5：“菩萨将内宫入/夫人腹内之处”
榜题6：“此是护明菩萨/夜半托生之处”
榜题7：“□□□□□□□仙光□□□”
该内容表现在画幅的正上方。故事情节由托载乘象入胎队伍的祥云及护明菩萨目中所发光束构成一个整体。乘象菩萨左侧方向的远山中，宫殿辉煌，祥云霞光四绕，表现的应该是（兜率天宫）西方净土世界。
旁书榜题：“菩萨将内宫入/夫人腹内之处”。一缕祥云从宫殿楼宇中生出，托载着乘象菩萨及众胁侍而来，两侧有八个胁侍，与常见的左右对称分布不同，该画面中胁侍的排列为左五右三，这一细节的表现在前面所论及的“布发掩泥”情节处也有表现，寓意为何，目前尚未可知。
行进队伍前面二矮小力士抬着一个火焰包围的宝盆在牵引路。由榜题：“此是护明菩萨/夜半托生之处”可知，这一情节表现的是佛传故事经典题材“乘象入胎”。
城内后殿为一两层小楼，楼阁霞光四放，祥云缭绕，营造出一种超人间的感觉，预示着事情的不凡，殿中后室床榻上一夫人安然入眠，身上盖着红色被子。外屋两名侍女正欲离开，殿外廊上两名侍女正在等待。一侍女回首不知道观望什么，一侍女在殿外院落中焚香，这就是榜题7的图像内容。
“尔时菩萨观降胎时至，即乘六牙白象，发兜率宫；无量诸天，作诸伎乐，烧众名香，散天妙花；随从菩萨，满虚空中，放大光明，普照十方；以四月八日明星出时，降神母胎。于时摩耶夫人，于眠寤之际，见菩萨乘六牙白象腾虚而来，从右胁入，影现于外如处琉璃；夫人体安快乐，如服甘露，顾见自身，如日月照，心大欢喜，踊跃无量。”
第二部分的榜题内容有：
榜题8：榜题漫漶不清
榜题9：“摩耶夫人攀无忧树降太子之处”
榜题10：“周行七步口界称吾独尊处”
榜题11：“地神口金盆九龙吐水沐浴处”
榜题12：“此是吉祥生五百童男童女处”
榜题13：“此是吉祥猪生五百白兔之处”
榜题14：“此是种种吉祥牛生麒麟之处”
榜题15：“此是种种吉祥□□□□□□”（鸡生凤凰）
莫高窟290窟——天降瑞应
这一部分的内容众多，不仅再现了佛经中对于树下诞生的所有情节的表述，而且还添加了佛传图像中很少表现的释迦诞生时的瑞应现象，榜题12、13、15的瑞应现象集中分布在宫城右侧城门外侧，榜题14的瑞应内容表现在壁画中央群臣觐见正下方，榜题和画面皆漫漶不清，只能辨别些许内容。
榜题8的内容之前即已叙述，表现在宫殿南城门，32个轿夫抬着步辇正朝城外行进，前面有鼓乐队开道，两侧百官跟随在两侧，步辇旁侍从执扇、持伞，后有骑马步兵跟随。步辇上一贵妇人端坐，两侍女持物左右侍立。仪仗队伍正缓步出城，还未到达蓝毗尼园。
印度古俗中，怀妊妇女需要回到娘家去待产分娩，摩耶夫人是回拘利国天臂城时路过蓝毗尼园，在此产下太子。
《过去现在因果经》记载：
“菩萨处胎，垂满十月，身诸支节及以相好，皆悉具足，亦使其母诸根寂定，乐处园林，不喜愦闹，摩耶夫人遣信白王’我今欲出园林游观。”
《佛本行集经》《树下诞生品上》载：
“尔时，菩萨圣母摩耶，怀孕菩萨，将满十月，垂欲生时，时彼摩耶大夫人父，善觉长者，即遣使人，诣迦昆罗净饭王所，奏大王言“如我所知，我女摩耶，王大夫人，怀藏圣胎，威德既大，若彼产出，我女命短，不久必终。我意欲迎我女摩耶还来我家，安止住于岚昆尼中，共相娱乐，尽父子情。唯愿大王!莫生留难，乞垂哀遣，放来我家，于此生产，平安讫已，即奉送还。”
由此可见，摩耶夫人前往蓝毗尼园并不是如前人所说的那样是因为印度古俗的缘故，前者是因为摩耶夫人想要出去游玩散心，故去往蓝毗尼园；后者则是因为夫人之父善觉长者不忍女儿可能香消玉殒，想要“共相娱乐，尽父子情”。净饭王同意了请求，在作了诸多安排之后，“于是夫人，即升宝舆，与诸官属并及綵女，前后导从，往蓝昆尼园。尔时复有天龙八部，亦皆随从，充满虚空。”夫人并众人浩浩汤汤出发，画面展示了队伍刚驶出宫城门。画面内容与《过去现在因果经》所描述的大致一致，这一部分无疑还是依据了该经典。
摩耶夫人攀无忧树降太子处
古印度并没有对龙的崇拜，但是有一种那伽的神兽，原型是南亚次大陆的蟒蛇，有神力，可以行云布雨，降幅消灾，《智度论》日：“那伽，秦言龙。”但是“九龙沐浴”的说法却不常见，《过去现在因果经》记载为：“优波难陀龙王于虚空中。吐清净水。一温一凉。灌太子身。”《佛本行集经》：“忽然自涌出二池水。随意而用。又虚空中。二水注下，一冷一暖。取此水洗浴菩萨身”。唯有《普曜经》：“九龙在上而下香水。洗浴圣尊。”
九龙灌浴
“树下诞生”、“七步宣言”及“灌浴太子”
文殊殿采用重叠式构图形式，三个画面之间不存在明显的界限，表明表现在同一画面中。按照“七步宣言”中莲花台的表现方向及太子所面对的方向，可知该组图像是先表现了九龙灌水然后才是“七步宣言”的内容，所以最终的顺序是从树下诞生、到九龙灌水、最后才是“七步宣言”，这样一步步的推进发展。