后晋天福二年（937年）。
滇地，烽烟散尽，尘埃落定。
段思平身披铠甲，站在太和城的城楼之上，接受诸部酋长的朝拜——
这个由他一手建立的大理国，正开启西南边疆三百年的传奇。
彼时，身旁立着一位同样战功赫赫的肱骨之臣，便是高方。
正是这位滇东豪强，倾尽家族财力、调集部落私兵，陪着段思平历经大小数十战，才最终推翻大义宁国杨干贞的暴政。
段思平握着高方的手，立下“共护滇土，世代相扶”的誓言，将巨桥之地（今云南晋宁昆阳）封予高方，册封为岳侯。
这份“开国之盟”，让高氏一族彻底跻身大理国权力核心，从此与段氏王室结下剪不断、理还乱的三百年羁绊。
谁也未曾预料，当时间流转至北宋元祐九年（1094年），这份盟约将被高氏子孙亲手改写——
权臣高升泰逼迫段正明禅位，自立为帝，改国号为“大中国”，在滇地历史上留下一段短暂却波澜壮阔的权力更迭。
大理国的权力天平，从建国之初便埋下了倾斜的伏笔。
高方受封后，高氏一族并未沉溺于荣华富贵。
反而凭借敏锐的政治嗅觉与过人的军政才能，不断巩固势力。
他们一面与段氏王室联姻，将女儿嫁入宫中，成为后妃，拉近血缘羁绊。
一面深耕地方治理，在巨桥、鄯阐（今昆明）等地兴修水利、开垦农田，赢得百姓拥戴。
在边境战事中屡立奇功，逐步掌控了大理国的军事命脉。
到了高智升一代，高氏势力已然如日中天。
北宋嘉祐八年（1063年），云南东部爆发杨允贤叛乱，叛军一路势如破竹，直逼太和城。
彼时的段氏王室早已褪去开国之初的英气，面对叛乱束手无策。
危急关头，高智升主动请缨，率领高氏私兵与朝廷大军出征。
他用兵如神，不到半年便击溃叛军，诛杀杨允贤。
此役之后，段思廉帝为表感激，将整个鄯阐府辖境封予高智升，晋封其为鄯阐侯。
同时将王室直辖的白崖、茹甸两地赏赐给他。
鄯阐府是大理国最富庶的经济区，白崖则是战略要地。
高氏掌控此地后，实力远超其他贵族，形成“段氏有国，高氏有地”的格局。
高智升之后，其子高升泰接过家族权力的接力棒，将高氏的影响力推向顶峰。
高升泰自幼熟读兵法、精通权谋，成年后历任大理国布燮(xie)（相当于宰相）、鄯阐侯等要职，在朝堂之上培植了大批亲信。
北宋元丰三年（1080年），权臣杨义贞发动宫变，弑杀段廉义帝，自立为广安皇帝。
高氏挺身而出，高升泰率领五万大军从鄯阐起兵，一路势如破竹，攻入太和城，诛杀杨义贞，平定叛乱。
在这场平叛之战中，高升泰展现出绝对军的事实力与号召力，让段氏王室沦为配角。
叛乱平定后，高升泰拥立段廉义之侄段正明为帝。
此时的段正明，虽身居帝位，却无半分实权。
朝堂之上，重要官职皆由高氏亲信担任。
军事大权，尽在高升泰手中。
就连赋税征收、土地分封等核心事务，也需经高升泰点头方可施行。
段正明每日上朝，面对的皆是高氏势力的包围，形如傀儡。
大理国的统治核心，已然彻底转移到高氏手中。
元祐九年（1094年）。
高升泰在积累了足够的政治威望与军事力量后，终于撕下了“辅段”的伪装。
彼时的他，早已是大理国实际的统治者。
滇地百姓只知有“高侯”，不知有“段帝”。
史载段正明“性谨恪，无他能”。
这位生性谨慎、缺乏魄力的君主，在高氏家族的步步紧逼与滇东三十七部的微妙态度下，陷入了绝境。
高氏家族多次派人“劝进”，暗示段正明识时务者为俊杰。
而滇东三十七部虽对段氏王室怀有旧情，却因忌惮高氏的军事实力，不敢公开支持段正明，仅在暗中表达不满。
内外交困之下，段正明深知大势已去，最终选择禅位。
他脱下龙袍，避入崇圣寺为僧，从此青灯古佛相伴，了此残生。
同年冬。
高升泰在太和城举行盛大的登基仪式。
他身着金丝龙袍，头戴珠玉皇冠，登上丹陛，接受百官朝拜，改国号为“大中国”。
取“一统滇中，抚有四方”之意。
登基之后，高升泰追尊其父高智升为“文戎天佑安邦皇帝”。
追封高氏历代先祖为王侯。
封赏高氏宗亲与亲信大臣。
将高氏子弟分封至腾冲、永昌、威楚等重镇，掌控地方军政。
同时大赦天下，减免赋税一年，以安抚百姓。
彼时的“大中国”，疆域承袭大理国旧制。
北抵大渡河，与宋朝相邻。
南至西双版纳，囊括百越诸部。
西达缅甸北部，与掸邦接壤。
东接贵州西部，连通西南夷。
仍是西南地区不可小觑的强大政权。
然而，高升泰的称帝之路，并非一帆风顺。
尽管高氏掌控了大理国的核心权力，但统治的合法性始终备受质疑。
滇东三十七部作为大理国的重要支柱，自段思平建国时便与之结盟，对段氏王室怀有深厚的认同感。
对于高升泰的篡位，三十七部虽未公开叛乱，却始终采取消极抵抗的态度——
拒绝向“大中国”缴纳赋税，不参与朝廷征兵。
更有部落首领暗中联络，图谋复辟段氏。
此外，高氏一族内部也并非铁板一块。
部分旁支认为，高升泰篡位之举违背了“辅段”的祖训，恐引发天下大乱，危及整个家族的存续。
还有一些旁支觊觎权力，试图在混乱中渔利。
面对内忧外患，高升泰不得不谨慎行事。
他一面派遣使者携带厚礼前往滇东三十七部，重申会延续段氏时期的盟约，保障各部利益。
一面强化中央集权，将都城从太和城迁至鄯阐城(大理～昆明），凭借高氏在当地的根基巩固统治。
同时沿用大理国的法律与民族政策，避免因制度剧变引发动荡。
即便如此，地方势力的暗流涌动与民心的向背，始终如利剑悬顶，让这位新帝寝食难安。
北宋绍圣元年（1096年），在位仅两年的高升泰病重。
缠绵病榻之际，他反复权衡利弊。
高氏虽掌控朝堂，但民心仍向段氏，三十七部等地方势力只是暂时蛰伏。
若强行将帝位传予其子，必然引发诸部叛乱，届时高氏一族将万劫不复。
而若将帝位归还段氏，既能平息舆论，赢得“忠义”之名，又能凭借高氏的实力继续掌控实权，实现“不称帝而掌国政”的长远目标。
最终，高升泰留下遗命，命其子高泰明将帝位归还段氏。
复立段正明之弟段正淳为帝，延续大理国祚。
他对高泰明叮嘱道：“段氏立国百年，民心归附，吾家虽权倾朝野，然篡位之名难洗。归政段氏，吾家可保世代富贵，若执意称帝，必遭天谴。”
高升泰死后，高泰明谨遵父命，召集文武百官，宣布归还政权。
段正淳在高氏的“拥戴”下，重新登上帝位，开启“后理国时代”。
大理国祚得以延续，史称“后理国”。
《天龙八部》讲述的就是大理国向后理国过渡的时期
“大中国”这一存在仅两年的政权，如流星般划过滇地历史的夜空，正式落幕。
尽管“大中国”的寿命短暂，却彻底重塑了大理国的权力格局。
后理国时期，段氏虽重登帝位，却始终受制于高氏。
(这也是中国帝王史上少有的现象，对篡位者仍以礼相待，继续称相）
高泰明被封为“中国公”，世袭相国之职，总揽赏罚政令、军政大权，就连外邦朝贡，也需先拜见相国，再朝见皇帝。
此后的一百五十余年里，高氏家族世代担任相国，“高氏世相”成为不可撼动的铁律。
段氏皇帝继续沦为名副其实的“虚君”。
有史料记载，后理国时期的段氏皇帝，多位因不满高氏专权，选择避入寺庙为僧，可见其处境之无奈。
高升泰篡位与还政，看似矛盾，实则是高氏家族在权力博弈中的精准算计。
他以两年的帝位，试探了民心与地方势力的底线。
又以“还政”之名赢得了舆论支持。
最终将高氏的权力从“权臣”固化为“世相”，实现了家族利益的最大化。
这场权力更迭，打破了段高两族“扶段辅段”的表面盟约，暴露了古代封建王朝“权高震主”的必然规律。
也让“大中国”这一短暂的国号，成为滇地历史上一段独特的记忆。