在中国书法史上，宋代书法以“尚意”为核心审美追求，与唐代的“尚法”形成鲜明对比。宋代书坛群星璀璨，苏轼、黄庭坚、米芾、蔡襄并称“宋四家”，各自开创了一番天地。然而，若论谁能真正撑得起宋代书法第一人的称号，非黄庭坚莫属。
在“宋四家”中，黄庭坚的书法成就最为全面和卓越。苏轼天资超迈，书法重在写意，自云“我书意造本无法”；米芾精于古法，集字而成家，虽八面出锋，却难脱前人窠臼；蔡襄恪守晋唐法度，功力深厚，但创新不足。唯黄庭坚既深研古法，又大胆创新，在楷书、行书、草书三个领域均取得了突破性成就。
黄庭坚的书法融合了传统与创新，他将颜真卿的宽博、柳公权的紧结、《瘗鹤铭》的舒展以及怀素的狂放融为一体，形成了独特的个人风格。康有为曾评价：“宋人书以山谷为最，变化无端，深得《兰亭》三昧。至其神韵绝俗，出于《鹤铭》而加新理。”
更为难得的是，黄庭坚在书法理论方面也有卓越建树，提出了“韵”、“俗”、“意”等重要书学概念，影响了后世书法的审美取向。他的实践与理论的双重成就，使其当之无愧地成为宋代书法的第一人。
黄庭坚擅用中锋立骨，侧锋取势，线条圆浑而具弹性，如绵里裹铁，柔中带刚。他特别注重笔锋的提按转折与节奏变化，在《李白忆旧游诗草书卷》中，笔画连绵起伏，气脉贯通，飞白与浓墨交织，构成一幅浓淡有致、虚实相生的笔墨图卷。
结字则奇崛险绝，深受《瘗鹤铭》影响，中宫紧收而四维开张，形成强烈的放射状结构。观其行书代表作《松风阁诗帖》，字势横向拓展，中宫紧敛而四围放射，点画之间疏密跌宕、揖让有致，虽险绝而不失平衡，形成强烈的动势与视觉冲击。这种结体方式，打破了“二王”一脉传统的匀称秀雅，赋予书法以雄放奇逸的生命力。
章法上大胆突破传统，善于营造疏密对比与节奏变化。其大字行书如《苏轼黄州寒食诗卷跋》，行距宽绰、字间疏朗，通篇气势恢宏、意境开阔。他以“穿域蹋鞠”为喻，精妙地揭示了其结字与章法的内在哲学：“穿域”意指笔意在字内空间自由穿插、游走，打破固有的界限，营造出“无往不收，无垂不缩”的张力；而“蹋鞠”则比喻字与字、行与行之间如运动员般呼应配合，在动态中求得平衡，在冲突中达成和谐。
黄庭坚的草书成就尤为突出，在“宋四家”中独树一帜。其《诸上座帖》《李白忆旧游诗卷》等草书作品，笔法精微，草法纯熟，章法错落，下笔飞动，起伏跌宕，超迈神奇，在书法史上光彩夺目。后世学草书者少有不效仿、不借鉴其大草的。
近期在台北故宫博物院展出的黄庭坚《楷书千字文》，是黄庭坚晚年书法的代表作之一。此卷作于建中靖国元年（1101），时年黄庭坚57岁，正是他生命最后阶段的成熟之作。
这件作品创作的特殊之处在于，它是用价值仅三钱的鸡毛笔书写而成。黄庭坚在《山谷题跋》中记载了这一时期的窘境：“崇宁二年十一月，余谪处宜州半岁矣。官司谓余不当居关城中……设卧榻，焚香而坐，与西邻屠牛之机相直。为资深书此卷，实用三钱买鸡毛笔书。”这种在困境中依然坚持艺术创作的精神，令人动容。
《楷书千字文》与其中年时期的大字楷书相比，此作少了几分剑拔弩张，多了几分沉稳与自然。其在笔法上，吸收了颜真卿楷书的浑厚，又融入柳公权的骨力，点画之间既有唐人的法度，又有晋人的韵味。
结字上，该作保持了黄庭坚特有的中宫紧收、四维开张的特点，但不像行草书那样强调对比，而是更加内敛含蓄。章法上，字距紧凑，行距宽绰，整体气势连贯，如行军布阵，秩序井然中见变化。
《楷书千字文》代表了宋代楷书的最高成就之一。与唐代楷书强调法度不同，黄庭坚的楷书在保持法度的同时，更注重意趣的表达和书家性情的流露。这种“尚意”的楷书，为楷书艺术的发展开辟了新的方向。
黄庭坚曾言：“学书须要胸中有道义，又广之以圣哲之学，书乃可贵。”这件《楷书千字文》不仅是一件书法艺术品，更是黄庭坚人格修养和学问积累的体现。
对于书法爱好者而言，能够欣赏黄庭坚晚年书法的精妙，从中感悟书法艺术的真谛实为幸事。在“尚意”的宋代书风中，黄庭坚以其全面的书法成就、独特的艺术风格和深厚的学养，当之无愧地撑起了宋代书法的一片天。而这件《楷书千字文》，正是其书法艺术与人生境界的完美结合。
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