作者：王川
每当我们提到“放疗”或“化疗”，很多人脑海中都会立刻浮现那些痛苦的副作用画面：恶心、呕吐、疲惫不堪，甚至呼吸困难……这些避无可避的副作用，确实让本就艰难的治疗过程变得更加煎熬。但你知道吗？
其实在这些治疗背后，有一个不起眼却非常重要的“小帮手”默默地发挥着作用——它能帮我们减轻不适，缓解炎症，还加快康复。今天，小爱就带大家认识一下这位放疗和化疗中的“好帮手”，解开大家的疑惑，也希望为大家带来多一分安心与信心！
为什么激素在放疗和化疗中如此重要？
放疗和化疗能有效杀灭癌细胞，但遗憾的是，也难免“误伤”健康细胞，导致局部乃至全身的炎症反应。治疗过程中，免疫系统被过度激活，大量细胞因子一拥而上，结果引发水肿、疼痛、恶心等各种症状，严重影响患者的生活质量。
这个时候，“激素”就派上用场了——特别是糖皮质激素，在这里可是关键角色。它能够抑制炎症因子的释放，减轻炎症反应。简单说，激素能减少放疗和化疗对身体造成的损伤，帮助受损细胞更好地修复，让大家更能扛住治疗带来的种种不适。正因为有这些作用，激素成为放疗和化疗过程中不可或缺的“好帮手”。想知道它具体是怎么发挥作用的吗？跟着小爱继续往下看吧
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到底什么是激素？它怎么发挥作用？
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什么是激素？
简单来说，激素是身体内分泌腺或特定细胞制造的一类“信使”分子。它通过血液跑到远处的器官或组织去发挥作用，相当于在身体内发送调节指令。我们熟知的激素有很多，例如性激素（雌激素、雄激素）、调节血糖的胰岛素等等。在抗癌治疗中，糖皮质激素（例如地塞米松、泼尼松等）是最常用的一类激素药物。糖皮质激素可是身怀多技：不仅能抗炎、抑制免疫反应，还能抗休克、抗过敏，可谓本领不小。
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糖皮质激素是怎么起作用的？
举个例子来说，糖皮质激素具有很强的脂溶性，能够快速穿过细胞膜，进入细胞内部，与细胞质中的糖皮质激素受体（GR）结合。随后，这个“激素-受体”组合一块儿跑进细胞核里，结合到DNA上特定的片段（学名叫“葡萄糖反应元件”，GRE）。通过这种操作，糖皮质激素就影响了许多基因的活动，调节我们体内免疫、炎症和细胞修复等相关的过程。
基因调控：糖皮质激素可以压制一些促炎基因的表达（比如促炎性的白介素IL-1、IL-6，和肿瘤坏死因子TNF-α等），同时增加抗炎基因（如IL-10）的表达。这相当于在免疫反应中踩了刹车，让过度的炎症反应冷静下来，不至于“烧”得身体一团糟。
免疫抑制：糖皮质激素还能降低白细胞等免疫细胞的活性，避免免疫系统反应过头。它会暂时按住免疫系统的“过激键”，但又保留住基本的免疫功能，不让身体真的毫无防守。这样一来，就减少了因免疫过度造成的损伤。
通过上述机制，糖皮质激素在放疗和化疗中帮助减轻了治疗引起的炎症，缓解了细胞损伤和免疫反应带来的各种症状。比如，它对缓解放疗造成的局部水肿、疼痛，以及化疗引起的恶心、疲劳等，都功不可没。
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放疗和化疗咋会引发这么多炎症反应？
经过上面的介绍，我们知道了放疗化疗会触发身体的炎症反应。那么这些治疗到底对我们身体做了什么，竟让我们出现如此多的不适症状呢？
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放疗对正常组织的影响：
放疗利用高能射线来杀伤癌细胞，但同时也波及池鱼——对周围正常组织造成损伤。高能辐射直接破坏细胞的DNA结构，同时还会产生一大堆自由基，攻击细胞膜、蛋白质、脂质等重要成分。细胞一旦“受伤”，就会释放一些求救信号（比如 ATP、热休克蛋白等内源性分子），招来免疫系统的支援。
巨噬细胞、嗜中性粒细胞等免疫细胞闻讯而动，火速赶到现场。它们一被激活，便会释放大量炎症因子（如白介素IL-1、IL-6、TNF-α等等），导致局部组织发生炎症反应和水肿。
最常见的例子就是放射性肺炎：放疗时射线不止杀伤肺部的癌细胞，也会让正常肺组织发生慢性炎症，时间一长可能影响肺功能，引发呼吸困难、咳嗽等症状。
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化疗的副作用从何而来：
化疗药物通过抑制细胞增殖来消灭癌细胞，但好细胞也难以幸免，尤其是那些生长分裂特别快的正常细胞，比如我们消化道黏膜、骨髓造血细胞和毛囊细胞等。化疗往往会抑制免疫系统，让我们的防御能力下降，但与此同时，一些炎症相关的细胞因子却可能被激活释放出来，加剧炎症反应。很多化疗药还会直接刺激胃肠道，难怪不少人在化疗时会出现恶心、呕吐、腹泻等胃肠反应。
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全身性的炎症反应：
当大量炎症因子在体内奔走时，不光局部，全身都会有感觉。于是有些人化疗后会发烧、极度乏力、食欲全无——这些其实都是免疫反应和细胞因子释放在作怪，就像得了一场重感冒或感染一样。
总结来说，放疗和化疗过程中出现炎症反应几乎是无法避免的。这些炎症因子引发的“细胞因子风暴”，正是许多局部症状和全身不适的罪魁祸首。它们直接导致组织的水肿、疼痛等局部问题，还通过影响中枢神经系统，让人出现发热、乏力、食欲减退等全身症状。
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激素如何帮我们减少炎症、缓解不适？
既然放疗化疗会带来这么多炎症反应和副作用，那么激素究竟是通过哪些招数来帮我们“灭火”和减轻症状的呢？主要有以下几点：
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减少炎症因子的释放：
正如前面提到的，激素可以在基因层面关小炎症因子的“水龙头”。通过影响细胞核内的基因转录，糖皮质激素减少了那些促炎信号分子的产生，同时增加抗炎分子的生成，从源头上削弱了炎症反应的强度。炎症因子少了，炎症带来的折磨自然也就减轻了。
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抗氧化，清除自由基：
放疗和化疗会在体内掀起“自由基风暴”，导致氧化应激，加重组织损伤。糖皮质激素还能调动细胞自身的抗氧化系统，像激活超氧化物歧化酶（SOD）、过氧化氢酶这些“清道夫”酶，去清除多余的自由基，减轻氧化造成的损伤。这样一来，激素不仅减缓了细胞受损的过程，还在一定程度上保护了正常细胞，减少了细胞死亡和凋亡，进一步降低了局部炎症的严重程度。
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抑制过度的免疫反应：
糖皮质激素可以暂时安抚咱们“暴脾气”的免疫细胞。它抑制免疫细胞的过度活化和迁移，缩小了炎症反应的范围和强度。在放疗、化疗中，这种免疫抑制作用能有效减轻局部的水肿、疼痛等不适。此外，激素的使用还有助于减少免疫反应引发的全身症状（比如发烧、浑身没劲儿等），让身体稍微好受一些。
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促进受损组织的修复再生：
激素不仅在“灭火”，还在帮忙重建。它能促进细胞内抗氧化酶的表达，调节细胞修复因子的活性，帮助受损的组织更快地修复和再生。这有助于提高患者对治疗的耐受性，并减少放疗和化疗引起的长期损伤（比如肺纤维化等后遗症）。可以说，在激素的帮助下，身体的自我修复进程就像装上了加速器。
临床上激素该怎么用？
用对了才有效
了解了激素的种种好处，接下来大家肯定关心：医生是如何在放疗和化疗中恰到好处地使用激素的呢？一般来说，会经历提前预防、治疗中维持和逐步停药这几个阶段。
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提前预防用药：
在放疗或化疗开始前，医生通常会让患者预防性地使用激素。一般是在放疗前约24小时，根据患者体重等因素，先给予一剂糖皮质激素（例如按体重计算0.1–0.2 mg/kg的地塞米松）。提前用药的目的是打好基础：在治疗尚未开始时，就调节好免疫反应，抑制过度的炎症因子释放，尽量降低放疗或化疗一开始可能引发的强烈炎症反应。打个比方，这有点像台风来临前先加固房屋，未雨绸缪，总比事后补救强。
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治疗期间维持：
在整个放疗或化疗过程中，通常会以低剂量持续给予激素，确保其抗炎作用一直在线。以放疗为例，可能每天或隔天让患者服用一定剂量的地塞米松，并根据患者炎症反应的程度随时调整剂量。对于化疗患者，持续使用适量激素也有助于缓解恶心、呕吐、疼痛等症状。当然，在这个过程中医生会密切监测患者的状态，比如定期检查炎症指标，观察有无感染迹象，留意血糖变化等等，确保激素在发挥作用的同时不出幺蛾子。
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逐步减量停药：
当放疗或化疗疗程结束时，激素用药不能说停就停，而是需要一个循序渐进的减量过程，以防止出现“激素反弹”。通常在放疗结束后的几天内，医生会逐步调低激素剂量，最终再停药。这个减药过程会根据每个患者的具体情况来调整节奏，既要避免突然停药导致症状卷土重来，也要让身体慢慢适应没有外源激素的状态。总之，激素减停要在医生指导下进行，千万不能自己感觉好了就擅自停药。
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激素虽好，可千万要安全使用
俗话说“是药三分毒”，激素再好，也不能滥用。长期使用激素确实可能带来一些副作用，比如免疫力下降、血糖升高、胃口变大甚至骨质疏松等。所以在使用激素时，医生都会叮嘱一系列注意事项，并根据每个人情况仔细权衡利弊。常见的预防措施包括：定期监测血糖和血压、必要时补充钙质和维生素D预防骨质疏松、以及关注患者的情绪和睡眠变化等等。简而言之，我们要在医生指导下合理使用激素，既充分发挥它的好处，又尽可能降低风险。
随着大家对激素的了解加深，相信治疗的信心也会相应增强。激素不仅帮我们缓解了放疗、化疗引发的各种不适，还在一定程度上提高了我们的生活质量。通过合理、个体化地使用激素，我们可以更好地控制炎症、减轻症状，让每位患者在与癌症抗争的道路上都能轻装上阵，保持积极的心态。希望这篇文章能够为您提供帮助和支持，让我们在挑战面前依然坚定前行，迈向更加光明的未来！
激素在放化疗中就像默默守护的隐形英雄，替我们分担痛苦、扫清障碍，让抗癌之路走得更加顺畅！
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文章声明：本文中所涉及的信息旨在传递医药前沿信息和研究进展，不涉及诊疗方案推荐，临床上请遵从医生或其他医疗卫生专业人士的意见与指导。
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