独轮车俗称“鸡公车”、“二把手”“羊角车”“车牛”,我们沛县地区则叫做“土车子”。土车子在全国许多地方都有分布。在近现代交通运输工具普及之前，是一种轻便的运物、载人工具，特别在北方，几乎与毛驴起同样的作用。过去的土车子，车轮为木制，有大有小。小者车盘是平的；大者将车盘分成左右两边，呈拱梯字形，头狭小，背平拱，两条车把呈外撇八字向后伸展，车轮中间为木轴，有十二根木辐条协调力点。做工考究点在木车轮外圈上包扎一层薄铁皮，防磨损，它的轮子高于车盘，将车盘分成左右两边翼，高于上车截的有个马鞍架,车子可载物，也可坐人，但两边必须保持平衡。在两车把之间，挂一条“搭肩”驾车时搭在肩上，两手把着以助其力。载重量因人的力气而定，一般在一百到四百斤之间。土车子一般为一人往前推，但也有大型的土车子用以载物，前后各有双把，前拉后推，称作“二把手”。
土车子，又分油耳、叫耳两种。油耳车不响，需隔一段时间滴几滴润滑油，使车轮转动灵活，节省力气，起到事半功旁之效。叫耳车，推起来吱吱扭扭，声音虽单调，却也悦耳。能使推车人心情振奋，不觉疲倦。但农民们为了省力和多装东西，一般都用油耳车。
土车子的构造，由两部分组成，即车轮和车身。最初，车轮和车身一样，制作材料都是木质的，包括车圈（学名叫轮辋）、轮毂、轮辐和车轴。到了上世纪五十年代末，我国工业进入新阶段，机械制造业有了突飞猛进的发展，手推车传动部分便全部改用金属了。充气轮胎的技术也传到了我国，这样铁制车圈外面不仅有了橡胶轮胎，而且又有了内外胎之分。外胎厚而耐磨，使用寿命很长，内胎可充气，这就比木轮车轻便多了，车轮有了弹性，推车的人也省力多了。
制作土车子，一般都是请本地手艺高的木匠打造，木料也是就地取材，大多为质地结实的硬杂木，像枣木、榆木、槐木等。每家手推车的外形差别不大，只是由于使用它的主人，身材有高有矮，力气有大有小，所以车的个头稍有区别。
土车子的创始者据说就是三国时的蜀相诸葛亮，它的前身就是木牛流马，古典小说《三国演义》中对此曾有记载。直到北宋沈括的《梦溪笔谈》才称其为独轮车。四川人叫它“鸡公车”；江南人喊它“羊角车”。土车子在当时是一种既经济而用得最广的交通工具，也是交通运输史上是一项十分重要的发明。
土车子以只有一个车轮为标志。由于重心法则，极易倾覆，奇怪的是，中国古代人用它载重、载人，长途跋涉而平稳轻巧，因此，它的创制者和第一个驾驶者必定是有胆有识的机械工程师。至于土车子的车辕，其长短、平斜，支杆高低、直斜及轮罩之方椭、几乎随地而异、随人而异。由于车子只是凭一只单轮着地，不需要选择路面的宽度，所以窄路、巷道、田埂、木桥都能通过。这样非常适用于茶区生产运输，又由于是单轮，车子走过，地面上留下的痕迹，是一条直线或曲线，所以又名“线车”。
土车子可以在乡村田野间劳作，又方便在崎岖小路和山峦丘陵中行走，因只有一轮子着地，对于生手来说却极易倾覆，而那些熟练老手有胆又有识，则用它来运输载人，平稳轻巧。据有经验的人介绍，要推好土车子就要善于掌握平衡，而掌握土车子平衡的关键，是善于扭动屁股。因此，庄稼人又说“土车子，不用学，全靠屁股扭得活。”
据上了年纪的老年人说，二十世纪五十年代之前，沛县一带土车子比比皆是，农村人上店赶集总喜欢推土车子，木车轮外面包一圈铁皮，走在石板路上发出“的笃的笃”声响。推车人通常肩搭一根麻绳编成的扁型“车搭肩”，用其两端勾住车把末端的“车刷子”，四肢同时用力极力保持车身平衡。土车子并不好推，既要保持车子平衡又要推动车子，这完全靠的是力量。有壮实的农家汉子，为了显示自己的力量，两手攥车把，拉着车走，人称“倒拉牛”。
在农家的生活里，土车子是非常重要的运输和交通工具，如上地里送粪和收获地里的庄稼，土车子的优点是装载方便。整件的东西，直接放在上面用绳系住就行，比车身长的如苇子、秫秸，则将它们绑在车的两边。如送粪，会在车子上系一个用荆条编的粪筐，比起肩扛筐挑来省力省事快捷方便。家里老人小孩妇女走亲戚，上集买东西，最能依靠的就是土车子。车子上面放一个草苫子，人坐在上面，土车子吱吱扭扭，别有一种风情。
这种车在大路上可行，在羊肠小道上一样可以施展功能，负重过大，还可在车架前面套一根麻绳，由另一个人背着前行，其运载能力比人力负荷、畜力驮载大许多。有的人家办喜事,就是用土车子往家里推的新娘,那土车子的一边是红红绿绿的新被褥,而另一边则是手搭红伞羞羞答答的俊新娘,给那个时代人的心目中留下了一道永远难忘的靓丽和迷人的美景。所以,那时的社员们就是家庭再困难,也要想方设法的找人打制或者购买一辆土车子。土车子就相当于现在的私家车，成为一种家庭经济实力的象征。载人时右边坐人左边放行李，坐车的和推车的一路走一路聊，既轻松又自如。那时，农村女子结婚后回娘家就坐这种车，丈夫推车，新媳妇坐在上面，夫妻双双把家回，坐车的惬意，推车的不累，路程也不觉得长。三五年后再回娘家，仍然是丈夫推车，右边妻子怀里抱一个，左边小孩坐在行李上，又是另一幅民情风俗画。
六十年代初，土车子实行“轴承化”，木轮变胶轮，劳动效率明显提高，特别是用于农田作业和水利工程建设的时候，质朴的民工除了肩挑，就是靠这土车子前拉后推。沸腾的工地几乎整日整夜车轮飞奔，号声震天。满满一车泥土至少有二百多斤，从河床推到二十多米高的河堤上，一个个大汗淋漓，后来搞技术革新，在坡道上安装了卷扬机，独轮车前面装个挂钩，民工劳动强度才大大减轻。
有关土车子的民间传说，最精彩的莫过于赵州桥上古迹犹存的那道深深的车辙了。当年，鲁班爷为了解决赵州城里百姓出行困难的问题，决心在赵州河上建做一座桥。可是赵州河水势凶猛，日不断流，且河宽沙深，不宜建桥，很多能工巧匠都只能望河兴叹。鲁班爷夸下海口，一夜之间就可以把桥建起来。仙人张果老闻听，很不以为然，便与鲁班打赌，石桥如能经得起他的毛驴过桥而不坍塌，甘愿一辈子倒骑毛驴，便约上柴王爷一同前往。柴王爷何许人也？宋太祖赵匡胤义兄、后周世宗柴荣是也。这柴王爷可不是等闲之辈，力大无比，是辅助赵匡胤夺得天下的有功之人，后也得道成仙。张果老略施法术，把太阳和月亮装进了自家毛驴背上的褡裢里。柴王爷更不含糊，扮成手推土车子的农夫，把三山五岳请来放到土车子两侧的车篓里，其份量有多重就可想而知了。只见张果老骑着驮有太阳月亮的小毛驴，柴王爷推着装有三山五岳的土车子，走上桥来。毛驴一步一个脚印，土车子一道深深的车辙。两人走过去，石桥安然无恙，只留下供后人瞻仰的驴脚印和车辙。张果老也兑现了自己的庄严承诺，自此倒骑毛驴走天下。
民间传说毕竟是虚构的，其实张果老是唐朝人，而柴王爷生在宋代前期，鲁班爷则生在春秋战国时期，三个人隔了好几个朝代，大有关公战秦琼的味道。而且有充足的史料证明，赵州桥是隋朝著名的工匠李春父子建造的。不过民间故事、口头文学魅力就在于此，代代口口相传，取其寓意，真实的故事发生在哪个具体朝代、哪个具体人身上已经并不重要了。
今天，土车子只能在博物馆或者用于旅游的农家院里才能见到它的踪影，而且已经失去了原有的用途，只剩下观赏价值了。作为一个时代的产物，土车子早已退出了历史的舞台，但它却见证了一段漫长的历史，一段浸透了汗与泪、苦与难、悲与歌的历史画面，凸显出中华民族坚韧不拔、勇于吃苦自强不息的意志，更是一股不可或缺的精神寄托。在淮海战役博物馆里，当我看到久违的土车子时，一种亲切感油然而生，我对它轻轻地说，人民和历史将永远把您铭记。