它常常会在头痛发作前出现一些前驱症状，如易怒、抑郁和疲劳，这些症状可能在头痛发生前数小时至数天就开始出现。有时还会出现先兆，例如气味感知异常、闪光、视觉障碍，甚至是幻觉，然后才进入偏头痛的发作阶段。
偏头痛发作时通常表现为一侧头部的搏动性或跳动样疼痛，持续时间可从数小时到数天不等。
更糟糕的是，这种头痛往往伴随恶心和呕吐、情绪易怒，以及对光、声音和气味的不适或疼痛，分别称为畏光、畏声和畏味。
在儿童期，有些人会出现恶心和呕吐，但并没有头痛，这种情况被称为腹型偏头痛。
一次偏头痛结束后，患者常常在疼痛部位感到酸痛，并伴随全身疲乏。
为了记住偏头痛的主要特点，可以用助记词 POUND：P 代表搏动性头痛（pulsatile headache），O 代表持续约一天（one-day duration），U 代表单侧（unilateral），N 代表恶心（nausea），D 代表致残性（disabling）。
尽管引起偏头痛的确切机制尚不完全清楚，但已有一些线索。
在先兆期，神经递质血清素的浓度升高，导致血管收缩；而在偏头痛发作时，血清素水平下降至低于正常值，导致血管扩张。这种血管直径的变化可能会刺激痛觉受体，从而引发头痛。
最初的血管收缩还可能引发皮质扩散性抑制，这是一种现象，即大脑对某些刺激（如光、声音和气味）变得过度敏感。
偏头痛常常与特定的诱因相关，比如香烟烟味、某些食物（如巧克力或奶酪），以及饮用葡萄酒。
甚至睡眠过多或过少，有时也会触发偏头痛。
偏头痛的治疗有两种思路：一种是急性治疗，用于缓解发作时的疼痛；另一种是预防性治疗，适用于那些有严重、致残性头痛的人群，以防止头痛的发生。
急性治疗包括常见的镇痛药物、曲普坦类药物和麦角类生物碱。
对于症状轻至中度的患者，初始治疗可能只需要使用镇痛药，例如非甾体抗炎药（NSAIDs）或阿片受体激动剂布托啡诺。
在急性发作时，止痛药若在偏头痛的早期症状或先兆期使用，效果最佳。
如果疼痛非常剧烈，可以使用曲普坦类药物或麦角胺，它们是血清素受体激动剂，通过模拟血清素发挥作用，引起血管收缩。
因此，当轻度症状患者对普通镇痛药无反应，或在中度至重度症状时，就应当考虑处方曲普坦类药物。
这类药物的共同后缀是 -triptan，例如舒马普坦（sumatriptan）、佐米普坦（zolmitriptan）、那拉普坦（naratriptan）或利扎普坦（rizatriptan）。
所有曲普坦类药物都可以口服使用，但对于在发作期间伴有恶心或呕吐的患者来说，这可能不太现实。在这种情况下，可以选择舒马普坦的皮下注射剂型或鼻喷剂。
曲普坦类药物是5-HT1B 和5-HT1D血清素受体的激动剂，因此能够抑制血管活性肽的释放，减少三叉神经的敏化，并引起血管收缩。
其副作用通常较轻，包括注射部位的轻度疼痛或灼烧感、感觉异常、疲劳或口服时出现的头晕。
此外，它们不仅会引起大脑血管收缩，还会作用于全身其他血管，从而导致血压升高。
同时，由于能够引起冠状动脉痉挛，它还可能导致一种胸痛，即心绞痛。虽然这是较少见的不良反应，但这也是为什么曲普坦类药物禁用于高血压、冠状动脉疾病、心绞痛以及外周血管疾病患者的原因。
曲普坦类药物还可能在少数情况下引起心肌缺血或心肌梗死，以及心律失常。
此外，当曲普坦与其他血清素受体激动剂合用时，可能诱发血清素综合征。其表现包括认知症状，如头痛、幻觉或昏迷；躯体症状，如震颤或反射亢进；以及自主神经症状，如心动过速、恶心、腹泻、寒战和出汗。
因此，近期接受过麦角类药物或其他血清素激动剂治疗的人，在至少24小时内禁止使用曲普坦。
有时，NSAIDs 或曲普坦类药物无法有效缓解症状，此时可以使用麦角类生物碱，简称“麦角类”，包括麦角胺和二氢麦角胺。
麦角胺可以舌下含服，而二氢麦角胺则可注射或通过鼻喷剂使用。
麦角类药物同样是5-HT血清素受体激动剂，但它们并不特异于5-HT1受体，因此其副作用比曲普坦类更多。
例如，当麦角类药物刺激大脑呕吐中枢的5-HT3受体时，就可能引起恶心或呕吐。
此外，与曲普坦类相似，麦角生物碱也会导致血管收缩，因此在冠心病或高血压患者中禁用。
同样地，由于麦角类药物能够刺激血管壁平滑肌收缩，它们也会刺激子宫平滑肌收缩，产生催产作用，从而可能在孕妇中导致早产、胎儿窘迫甚至流产。因此，孕期禁用麦角类药物。
麦角类药物在肝脏中广泛代谢，因此在肝功能不全的患者中也禁用。
此外，四肢乏力以及手臂和腿部肌肉疼痛也是常见的不良反应。
最后，还有一种被称为麦角中毒的情况，是由于麦角类药物中毒引起的，主要表现为痉挛、癫痫发作、精神症状和胃肠道症状，以及由于血管收缩导致的手足坏疽。
在治疗上可以使用抗凝药、血管扩张剂以及低分子右旋糖酐来缓解症状。
需要强调的是，所有急性期治疗药物都应当谨慎使用，否则长期或频繁使用可能导致药物过度使用性头痛，也称反跳性头痛。
对于每年多次发作偏头痛的人，可以考虑预防性治疗。常用的选择包括一些特定的β受体阻滞剂，如普萘洛尔、纳多洛尔、噻吗洛尔或美托洛尔；钙通道阻滞剂，如维拉帕米；三环类抗抑郁药，如阿米替林；以及一些抗癫痫药物，如托吡酯。
尽管这些药物预防偏头痛发作的确切机制尚未完全阐明，但临床上已证实它们是有效的。
肉毒毒素A型（OnabotulinumtoxinA，常称为 Botox）也是一种可用于偏头痛预防性治疗的药物。它通过注射到头颈部肌肉内，阻断三叉神经感觉末梢的神经递质释放，从而阻断疼痛信号的传导。
最后，还有一类新开发的专门用于偏头痛预防的药物，即抗CGRP抗体，包括艾瑞单抗（erenumab）、夫瑞单抗（fremanezumab）和加尔卡单抗（galcanezumab），它们均通过皮下注射给药。
这些药物属于单克隆抗体，作用机制是靶向并阻断降钙素基因相关肽（CGRP）或其受体。CGRP参与三叉神经感觉冲动的传递，这是偏头痛发生的关键环节。因此，阻断这一途径就意味着没有神经冲动传导，也就不会产生疼痛。
更有利的一点是，这些药物相对安全，常见的不良反应仅为注射部位的轻度疼痛。而且它们不经过肝脏代谢，因此药物相互作用的风险也较低。
此外，生活方式的调整对于预防偏头痛同样重要。良好的饮食和运动习惯、规律的睡眠、避免精神紧张或各种诱发因素都十分关键。
例如，一些药物（如硝酸甘油）、空气污染、极端高温或低温等，都可能触发偏头痛，应尽量避免。
以上图片内容来源：Osmosis.org
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