薛仁贵是唐高宗时期的名将，一生四处征战，三箭定天山，名震天下。正所谓虎父无犬子，他的儿子继承父亲遗志，成为一名战将。然而并不是谁都可以成为名将，薛仁贵的儿子在一次出征中，居然被杀得全军覆没，战后被敌军起了个耻辱外号，沦为世人笑柄。
那薛仁贵这个儿子又是谁呢？受民间演义的影响，人们都认为薛丁山是薛仁贵的儿子，其实历史上压根没有这号人物！其实，薛丁山的历史原型就是薛讷！
薛仁贵 网络图片
薛讷，字慎言，是薛仁贵的长子。他并非一开始就投身军旅，而是担任蓝田县令。此时他虽然是一阶文官，但是却彰显出性格中的刚正不阿。当时蓝田县中，有一富商家族，因为利益纠纷，竟暗中贿赂酷吏来俊臣施压，要求“义仓米数千石”作为判决赔偿。
所谓义仓者，本为备灾救急而设置，是当地百姓赖以生存的最后保障。来俊臣依仗权势，试图逼迫薛讷就范。但是薛讷不畏强权，怒斥道：“义仓本备水旱，以为储蓄，安敢绝众人之命，以资一家之产！”他这一句掷地有声，最终捍卫了老百姓的利益。
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后来薛讷被武则天发现，因其出身名门，便提拔他为将领，自此薛讷才正式迈入军旅生涯。任职初期，他数度领军作战，颇有战果，因而被逐步提拔，历任幽州都督、安东都护，再转任并州大都督府长史，兼检校左卫大将军。
开元初年，唐玄宗在新丰举行阅兵大典。然而，这次阅兵式几乎因各部军容混乱而沦为笑话。当时，群臣惊惧，部分将领被唐玄宗当场诛杀，以儆效尤。唯有薛讷统领的军队秩序井然，甚至连皇帝的使者都无法擅自进入军营，展现出严整的军纪和优良的军容作风。唐玄宗不禁盛赞薛讷治军颇有周亚夫之风，给予他单独的嘉赏。
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开元二年（714年）契丹铁骑大举南下，劫掠唐朝边境。薛讷积极向唐玄宗进言，要求率军出征契丹，以壮大唐军威。朝堂之上，将军杜宾客提出反对意见，他认为：“夏时负甲带粮，深入敌境，恐败难制。”这一判断基于客观事实，获得了当时多数将领和宰相姚崇的认同。
然而，薛讷年轻气盛、固执己见，他反驳道：“盛夏时节草木丰茂，正是羔犊生息之期，后勤亦可就地解决，应一鼓作气，振我国威，不可失此良机。”——言语中的雄心壮志，打动了唐玄宗。
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出征诏书随即下发，任命薛讷为三军统帅，与左监门将军杜宾客、定州刺史崔宣道率军两万人，出檀州道讨伐契丹诸部。
暑气裹挟着士卒，朔风与炎热交织——在这种环境下，两万唐军动身北上，翻山越岭，进入契丹腹地。
可是，现实打脸得很快。契丹一向擅长山地野战，他们提前埋伏在滦河一带的山林中。唐军一开始锐气尚在，但是山地崎岖，酷暑难耐，行军速度也慢了下来。待到唐军士气低落时，契丹军突然杀出——伏兵箭雨在前，骑兵追击在后。
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契丹弓兵居高临下，从山上发动袭击，箭如雨下。后面的契丹骑兵又包抄合围而来，在前后夹击之下，唐军阵营被契丹人冲得七零八落。薛讷身为主帅，虽然能策马挥枪奋力杀出一条血路，却也不能阻止唐兵溃散逃跑。最终两万唐军全军覆没，薛讷仅率十余名亲兵突围——史称滦水谷之战。
契丹兵战后嘲讽唐军，戏称薛讷为“薛婆”——侮辱薛讷打仗像个婆婆妈妈的女人！
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唐军败报传来，京师震动。薛讷并没有表现出军人应有的担当，反而归咎于手下八名将军的指挥不力。最终那八将被凌迟处死。而唐玄宗念在其父薛仁贵的功劳上，下令将薛讷贬为庶人——“敕免讷死，削除其官爵”。此役唯一免受处罚者，就是当初劝阻出兵的杜宾客。
好在薛讷知耻而后勇，命运也给了这位失败者翻盘的机会，同年八月，面对吐蕃的屡次入侵，唐玄宗不得不重新启用薛讷——任命薛讷为左羽林将军兼陇右防御使，与将军王晙率军反击。
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十月，薛讷率所部唐军与吐蕃军在渭源的展开激战，最终大破敌寇，追杀至洮水；不久后于长城堡两军再次交战，唐军斩杀万余人，薛讷奋勇杀入敌阵，生擒吐蕃大将，战后缴获的牛马和兵器，不可胜数。
朝廷封薛讷为左羽林军大将军，复封平阳郡公。次年，又转任薛讷为凉州镇军大总管。
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薛讷于开元八年（720年）因病去世，享年七十二岁。史书评价其为:“讷沉勇寡言，临大敌而益壮”。纵观薛讷一生，虽然在滦水谷一役惨败于契丹，却能知耻后勇，大器晚成，最终屡胜吐蕃，为其父薛仁贵的在天之灵挽回颜面！
故事至此，并非要把薛讷定性为“庸将”，而是要让世人知晓——即便是名将薛仁贵的儿子，其人生也并非一帆风顺。胜败乃兵家常事，每位将军都可能一时马失前蹄，关键要能直面惨淡的人生，知耻而后勇，思考如何走出泥潭。
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参考史料：
《旧唐书》
《新唐书》
《资治通鉴》
