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话说成老爹叫了虞华轩家里那两个管家，叽叽咕咕商量了一阵，就来跟虞华轩说事了。我们前文说过，虞华轩差不多就是个小号的杜少卿。当然了，优秀作家的笔下，是没有复制人的，我们这位虞华轩，“也是一个非同小可之人。他自小七八岁上就是个神童。后来经史子集之书，无一样不曾熟读，无一样不讲究，无一样不通彻。到了二十多岁，学问成了，一切兵、农、礼、乐、工、虞、水、火之事，他提了头就知到尾，文章也是枚、马，诗赋也是李、杜。况且他曾祖是尚书，祖是翰林，父是太守，真正是个大家”。这个学问和家世看上去和杜少卿也差不多吧，不过杜少卿豪侠气概，对看不上的东西置之不理，可虞华轩呢，却是恩怨分明，对看不惯的事情，就要搞上一搞。

这个嘛就又要说五河县的风俗了，“五河的风俗，说起那人有品行，他就歪着嘴笑；说起前几十年的世家大族，他就鼻子里笑，说那个人会做诗赋古文，他就眉毛都会笑，问五河县有甚么山川风景，是有个彭乡绅；问五河县有甚么出产希奇之物，是有个彭乡绅；问五河县那个有品望，是奉承彭乡绅；问那个有德行，是奉承彭乡绅：问那个有才情，是专会奉承彭乡绅。却另外有一件事，人也还怕，是同徽州方家做亲家；还有一件事，人也还亲热，就是大捧的银子拿出来买田。”其实前面已经提了好几次了，五河县风俗就这个德性，不过五河县的人吧除了对方家彭家莫名的皈依感外，对搞房地产的有钱人也很是崇拜，所以就给了虞华轩对抗这污浊社会的手段了。

虞华轩是怎么搞的呢，“他父亲太守公是个清官，当初在任上时过些清苦日子。虞华轩在家省吃俭用，积起几两银子。此时太守公告老在家，不管家务。虞华轩每年苦积下几两银子，便叫兴贩田地的人家来，说要买田、买房子。讲的差不多，又臭骂那些人一顿，不买，以此开心”。其实我们看这举动挺孩子气的，当然高情商的说法也可以叫“魏晋风度”。不过五河县的人就吃这一套，“一县的人都说他有些痰气，到底贪图他几两银子，所以来亲热他”。

这个成老爹吧就是搞地产中介的，和管家鬼鬼祟祟商量好了以后，就来找虞华轩了。这家伙吧，也是很懂生意经的，首先说道：“而今我那左近有一分田，水旱无忧，每年收的六百石稻。他要二千两银子。前日方六房里要买他的，他已经打算卖给他，那些庄户不肯。”为什么这么说，其实他知道虞华轩讨厌方家彭家，故意来勾起虞华轩兴趣，果然虞华轩就问道：“庄户为甚么不肯？”成老爹就添油加醋的说道：“庄户因方府上田主子下乡要庄户备香案迎接，欠了租又要打板子，所以不肯卖与他。”虞华轩看上去好像已经中了成老爹的激将法，立刻说道：“不卖给他，要卖与我，我下乡是摆臭案的？我除了不打他，他还要打我？”成老爹赶忙一顿彩虹屁，说，对对对，你老人家宽宏大量，当然不是那些暴发户能比的，然后赶紧接上一句关键的，“不知你的银子可现成”。虞华轩豪气地说道：“我的银怎的不现成？叫小厮搬出来给老爹瞧。”“当下叫小厮搬出三十锭大元宝来，望桌上一掀。那元宝在桌上乱滚，成老爹的眼就跟这元宝滚”。挺有漫画风格的。虞华轩就问成老爹什么时候带人来签合同，成老爹眼看着谈成了一笔大生意，有点飘了，想显摆一下自己业务很忙，就一条条地说道：“明日要到王父母那里领先婶母举节孝的牌坊银子，顺便交钱粮；后日是彭老二的小令爱整十岁，要到那里去拜寿；外后日是方六房里请我吃中饭，要扰过他，才得下去。”虞华轩很了解他的德性，“鼻子里嘻的笑了一声”，也先不去揭穿他。

转头，虞华轩叫小厮把唐三痰请了来。这唐三痰前面也出场过，余大先生打官司时，那个在衙门口混饭吃的家伙，听这个外号就知道这家伙是个啥货色，所以方家里平日请吃酒吃饭，只请他哥举人，不请他。这家伙就觉醒了一项技能，专门打听方家哪一日请人，请的是哪几个，打听的那是明明白白，虽然不知道这技能有啥用，不过这次虞华轩就是要用上他这个技能。把他找来吩咐道：“费你的心去打听打听，仁昌典方六房里外后日可请的有成老爹？打听的确了来，外后日我就备饭请你。”唐三痰一听，还有这好事？自己的这项爱好还有人买单？立马去详细打听，足足打听了半天，回复道：“并无此说，外后日方六房里并不请人。”虞华轩听了这消息，很开心，说道：“妙！妙！你外后日清早就到我这里来吃一天。”把唐三痰送走，就叫小厮悄悄地准备了个请柬，上写着“十八日午间小饮候光”，署名是“方杓顿首”。郑重其事地拿袋装起来，贴好标签，叫人放到成老爹睡觉的房里书案上。

成老爹办完事回来，一眼看见这请帖，拆开来一看，更是开心得不行，心想：“我老头子老运亨通了！偶然扯个谎，就扯着了，又恰好是这一日！”开心地睡了，估计做了一晚上好梦。

等到十八那日，唐三痰好不容易靠自己的技能混到了一顿饭吃，一大清早就来了。虞华轩特意把成老爹请到厅上坐着，成老爹就看见大门里不断有人进出，“一个拎着酒，一个拿着鸡、鸭，一个拿着脚鱼和蹄子，一个拿着四包果子，一个捧着一大盘肉心烧卖，都往厨房里去”。成老爹看着也知道虞华轩家今日请客，不过想想今天自己要去高大上的方家去吃饭，就不问虞华轩请客的事情了。虞华轩正在和唐三痰说修葺元武阁的事情。按唐三痰的说法：“工料费着哩，他那外面的围墙倒了，要从新砌，又要修一路台基，瓦工需两三个月，里头换梁柱、钉椽子，木工还不知要多少。但凡修理房子，瓦木匠只打半工。他们只说三百，怕不也要五百多银子才修得起来。”这元武阁吧，当初还是虞华轩家先祖修建的。成老爹也知道这事情，正好昨天见了方家的请帖，成老爹有点飘，觉得自己吹个牛，方家都这么配合，干脆吹个大的，把彭家也吹进去。就说道：“元武阁是令先祖盖的，却是一县发科甲的风水。而今科甲发在彭府上，该是他家拿银子修了，你家是不相干了，还只管累你出银子？”虞华轩很配合，还特意拱手道：“也好。按费老爹的心向他家说说，帮我几两银子，我少不得也见老爹的情。”成老爹彻底飘了，拍着胸脯道：“这事我说去。他家虽然官员多，气魄大，但是我老头子说话，他也还信我一两句。”成老爹忙着吹牛，虞华轩偷偷叫小厮跑去雇了个闲人，叫他来门口喊道：“成老爹，我是方六老爷家来的，请老爹就过去，候着哩。”成老爹哪里敢怠慢，牛也不吹了，立刻回答道：“拜上你老爷，我就来。”

成老爹屁颠屁颠地跑到方六老爷家，两人作揖坐下。没想到方六老爷开口就是一句：“老爹几时上来的？”成老爹心里立刻惊了一下，你不是要请我吃饭吗？现在怎么这么问，没办法只好回答道：“前日才来的。”方六老爷又问：“寓在那里？”成老爹更慌了，见鬼了，你不知道我住哪，那请帖是咋回事？两人说了堆废话，又吃了一道茶，也不见一个客来，也不见摆席，成老爹丈八和尚摸不到头脑，肚里又饿了，只得以退为进，打算先告辞一声，看他怎说。就站起身说道：“我别过六老爷罢。”结果方六老爷直接站起来送客了。

到了这时候吧，成老爹第一时间想的还是反思。心里想道：“莫不是我太来早了？”又想道：“莫不他有甚事怪我？”又想道：“莫不是我错看了帖子？”他甚至连怀疑一下请帖是伪造的想法都没有。不过肚子饿是真的，想到虞家晚上要请客，就一直走回虞家，准备去吃虞家的饭了。

来到虞家，虞华轩和唐三痰等几个客人，围着一大桌菜正吃得热闹。成老爹刚进来，虞华轩立刻先发制人：“成老爹偏背了我们，吃了方家的好东西来了，好快活！”马上吩咐小厮：“快拿一张椅子与成老爹那边坐，泡上好消食的陈茶来与成老爹吃。”小厮也是受过虞华轩训练的，“远远放一张椅子在上面，请成老爹坐了。那盖碗陈茶，左一碗，右一碗，送来与成老爹”。好嘛，成老爹以为自己进了减肥培训班，“越吃越饿，肚里说不出来的苦”。而且吧，这伙人还杀人诛心，成老爹“看见他们大肥肉块、鸭子、脚鱼，夹着往嘴里送，气得火在顶门里直冒。他们一直吃到晚，成老爹一直饿到晚”。但是吧，再怎么饿，也不能戳破方家请他吃饭的泡沫。成老爹一直等到人都散了，“悄悄走到管家房里要了一碗炒米，泡了吃”。不像昨天做美梦，今天在床上气了一夜。第二天就回去了，和虞华轩约好了交易的时候过来。

这天虞华轩在家无事，唐二棒椎走过来聊天，说自己打听明白了，那天那个姓季的果然是上面临领导派下来的。虞华杆就说了：“前日说不是也是你，今日说真的也是你。是不是罢了，这是甚么奇处！”唐二棒椎就笑着说出了来意：“老华，我从不曾会过太尊，你少不得在府里回拜这位季兄去，携带我去见见太尊，可行得么？”虞华轩也答应了。过了几日两人一起到了凤阳的衙门，在门卫登记，通知了里面，里面回复道：“季相公扬州去了，太爷有请。”二人就进去看了知府，知府还挺客气，约他们明天吃饭。唐二棒椎这时候觉得要搞一下气氛，就向虞华轩道：“太尊明日请我们，我们没有个坐在下处等他的人老远来邀的。明日我和你到府门口龙兴寺坐着，好让他一邀，我们就进去。”虞华轩心里好笑，不过也答应了。

第二天，两人就一同到龙兴寺一个和尚家坐着，等着知府派人来约，这时只听得隔壁一个和尚家细吹细唱的有趣。当然我们知道，那个时候和尚就是个职业，还是个服务业。唐二棒椎对这很感兴趣，说道：“这吹唱的好听，我走过去看看。”结果看了一会回来，却垂头丧气的回来了，还向虞华轩抱怨道：“我上了你的当！你当这吹打的是谁？就是我县里仁昌典方老六同厉太尊的公子，备了极齐整的席，一个人搂着一个戏子，在那里顽耍。他们这样相厚，我前日只该同了方老六来。若同了他来，此时已同公子坐在一处。如今同了你，虽见得太尊一面，到底是个皮里膜外的帐，有甚么意思！”我们暂且不管唐二棒锤的羡慕，回想当初季苇萧来找虞华轩的时候，还说知府要来整顿下奸商污吏，可转眼间，知府家少爷已经和奸商混在一起了，这中间吧，说不定还有这季苇萧这个老皮条客的功劳。虞华轩回想当初对季苇萧的肺腑之言，估计也只能苦笑一声了。当然了，这种心里话也没法跟唐二棒锤说，虞华轩就跟唐二棒锤扯点别的：“都是你说的，我又不曾强扯了你来。他如今现在这里，你跟了去不是！”唐二棒椎其实也知道自己的斤两，方家的和知府公子的聚会他哪有资格参加，就是今天知府的饭局，也是借虞华轩的光，当然了，话还是要说得冠冕堂皇的：“同行不疏伴，我还同你到衙里去吃酒。”正说着，衙门里人来请了。两人见了知府，知府很平易近人，不但说了许多仰慕的话，还问问：“县里节孝几时入祠？我好委官下来致祭。”这节孝入祠，打个不恰当的比方，大概类似于现在的烈士陵园这样的场所，举办一下纪念活动，在当时，也是很有政治意义的。所以知府也很拿这当回事，毕竟也是政绩嘛，所以对虞华轩他们这么客气。两人也答应道：“回去定了日子，少不得具请启来请太公祖。”于是吃完饭也告辞回去了。

虞华轩刚回到家，余大先生就来说入祠的事情了：“节孝入祠，定于出月初三。我们两家有好几位叔祖母、伯母、叔母入祠，我们两家都该公备祭酌，自家合族人都送到祠里去。我两人出去传一传。”虞华轩很乐观：“这个何消说！寒舍是一位，尊府是两位，两家绅衿共有一百四五十人。我们会齐了，一同到祠门口，都穿了公服迎接当事，也是大家的气象。”余大先生也很振奋：“我传我家的去，你传你家的去。”

第二天，虞华轩兴致勃勃地出去，垂头丧气地回来，“惹了一肚子的气，回来气的一夜也没有睡着”。结果早上余大先生来了，也是气得两只眼白瞪着。虞华轩问情况，余大先生道：“再不要说起！我去向寒家这些人说，他不来也罢了，都回我说，方家老太太入祠，他们都要去陪祭候送，还要扯了我也去。我说了他们，他们还要笑我说背时的话，你说可要气死了人！”虞华轩过了昨天一夜，心里有些释然了，跟余大先生说，算了，我们自己准备一下就行了。余大先生也回答道：“我也只好如此。”

到初三那日，虞华轩郑重其事，换了新衣帽，叫小厮挑了祭桌，到他本家八房里。进了门，只见冷冷清清，一个客也没有。其实道理很简单，“八房里堂弟是个穷秀才，头戴破头巾，身穿旧烂衫，出来作揖”。这堂弟但凡要是个举人，就可以参考范进葬母那盛况了。虞华轩进去拜了叔祖母的神主，就准备和堂弟一起出发了。“他家租了一个破亭子，两条扁担，四个乡里人歪抬着，也没有执事。亭子前四个吹手，滴滴打打的吹着，抬上街来”。这要不知道，说是要出殡都像。跟的人也就虞华轩和他堂弟，结果一直送到祠门口歇下。远远望见又是两个破亭子，这个更惨，连吹手都没有，原来正是余大先生、二先生弟兄两个。

四个难兄难弟，彼此作了揖。这时一看，环境气派，“祠门前尊经阁上挂着灯，悬着彩子，摆着酒席。那阁盖南极高大，又在街中间，四面都望见”。这时，突然街上就热闹起来了，原来是方家的亭子来了，“须臾，街上锣响，一片鼓乐之声，两把黄伞，八把旗，四队踹街马”，尤其那一排排扛着的牌子，金字打着“礼部尚书”、“翰林学士”、“提督学院”、“状元及第”，这些牌子哪里来的，都是余、虞两家送的。亭子后面跟着的是方六老爷，纱帽圆领，气度不凡。后边的客分成两批，一班是乡绅，一班是秀才。乡绅可不得了是彭二老爷、彭三老爷、彭五老爷、彭七老爷，余、虞两家要有举人、进士、贡生、监生的身份才够资格站这队，总共有六七十位，都穿着纱帽圆领，恭恭敬敬跟着走。一班是秀才，也有六七十位，都是余、虞两家的，这帮人就比较惨，都是穿着烂衫、头巾，全是一帮穷秀才，虽然穷，拍马屁的气势不可落后，于是都慌慌张张在后边赶着走。队尾记账的是唐家兄弟，还是有区别，哥哥唐二棒椎能站在乡绅队末尾，弟弟唐三痰就只能站穷秀才那一队末尾了。这里吴敬梓老爷子又调皮了一下，“那余、虞两家到底是诗礼人家，也还厚道，走到祠前，看见本家的亭子在那里，竟有七八位走过来作一个揖”，当然作揖完毕，还是要簇拥着方老太太的亭子进祠去了，毕竟是衣食父母嘛。随后更热闹了，“知县、学师、典史、把总，摆了执事来。吹打安位，便是知县祭，学师祭，典史祭，把总祭，乡绅祭，秀才祭，主人家自祭”。一段报菜名下来，总算是祭完了，一帮人完成了拍马屁的人物，“一哄而出，都到尊经阁上赴席去了”。毕竟大家为什么来的，肯定不是为了那个牌位嘛。

虞华轩他们四个，一直等到现在，人散了，才有机会把自己的亭子抬了进去，也安了位。也没啥东西，就虞华轩备了一个祭桌，余大先生备了一副三牲，也没啥人，就四个人祭奠了。出来时，余大先生抬头看，那尊经阁上是“绣衣朱履，觥筹交错”。那方六老爷平时都是受别人礼的，今天给别人行了一回礼，“拘束狠了，宽去了纱帽圆领，换了方巾便服，在阁上廊沿间徘徊徘徊”，倒是不忘暴发户的本色。这时一个姓权的卖花牙婆，走上阁来，也不见外，哈哈笑着对方六老爷打招呼：“我来看老太太入祠！”按老话说车船店脚牙，无罪也该杀，所谓的牙婆，在古代身份那是很低贱的。不过方六老爷这时候真的是平易近人了，不但“笑容可掬，同他站在一处，伏在栏杆上看执事”。而且还怕权卖婆不识货，还拿手一宗一宗的指着说与他听。这权卖婆也是个极品，“一手扶着栏杆，一手拉开裤腰捉虱子，捉着，一个一个往嘴里送”。要说祠堂这种道德高地，这么一副景象，却是挺抽象的。当然这也是方六老爷不读历史，不然直接说是桓温和王猛的情景再现，那就高大上多了。

余大先生几个实在是看不下去了，只好先回去，在街上余大先生就说道：“表弟，我们县里，礼义廉耻一总都灭绝了！也因学官里没有个好官，若是放在南京虞博士那里，这样事如何行的去！”余二先生也说道：“看虞博士那般举动，他也不要禁止人怎样，只是被了他的德化，那非礼之事，人自然不能行出来。”其实这话也是过于天真，我们读者知道，虞博士也根本改变不了这世道。几人同叹了一口气，一同到家，吃了酒，各自散了。

虞华轩回来就忙着元武阁的修葺工程了，每天都去监工修理。这天晚上回来，成老爹已经来了。聊起那天节孝入祠的事。成老爹又日常吹捧方家：“方府的执事摆了半街，王公同彭府上的人都在那里送，尊经阁摆席唱戏，四乡八镇几十里路的人都来看，说：‘若要不是方府，怎做的这样大事！’你自然也在阁上偏我吃酒。”虞华轩说道：“老爹，你就不晓得我那日要送我家八房的叔祖母？”在成老爹这种人的心里，一个死掉的亲戚，怎么能大过活着的土豪呢，冷笑道：“你八房里本家穷的有腿没裤子，你本家的人，那个肯到他那里去？连你这话也是哄我顽，你一定是送方老太太的。”虞华轩也懒得和他分辨。两人还是说起买地的事情，成老爹说明天就可以签合同了，不过自己要五十两的中介费，虞华轩一口答应，两人当下把租头、价银、戥银、银色、鸡、草、小租、酒水、画字、上业主，都讲清了。

有了银子的激励，第二天一清早，成老爹就把卖主、中人约过来坐在虞家厅上，自己进来请虞华轩签合同。刚走到书房里，只见有许多木匠、瓦匠在那里领银子。虞华轩捧着多少五十两一锭的大银子散人，一个时辰就散掉了几百两。此刻，虞华轩在成老爹眼中，那就是方家彭家一样的存在，恭恭敬敬看着他散完了，才请他出去成田契。虞华轩等了这么久，就是等这时候，睁着眼道：“那田贵了！我不要！”这下可把成老爹吓了一个痴。虞华轩还贴心地补刀道：“老爹，我当真不要了。”随即吩咐小厮：“到厅上把那乡里的几个泥腿替我赶掉了！”成老爹也没办法，虽然气得愁眉苦脸，只得自己走出去回那几个乡里人去了。虞华轩吧，虽然用自己的方式出了口恶气，但是对这世道来说，其实也和螳臂当车一样可笑。那么要知道后面还有啥故事，我们下回再说。