微精选

话说余大先生自从当了虞华轩儿子的老师，师生相得，日子过得挺舒服。这天，突然有人来报喜，原来是被提拔为徽州府教育局副局长了。虽然比不上中举，总算也是在体制内了。这下，五河县以前不待见余大先生的那些亲戚，突然就冒出来了，纷纷前来贺喜，让余大先生很是忙了几天。等到要上任了，大先生邀二先生一同到任所去。余二先生担心哥哥的工资不够：“哥寒毡一席，初到任的时候，只怕日用还不足，我在家里罢。”余大先生就很真挚地说：“我们老弟兄相聚得一日是一日。从前我两个人各处坐馆，动不动两年不得见面。而今老了，只要弟兄两个多聚几时，那有饭吃没饭吃，也且再商量。料想做官自然好似坐馆，二弟，你同我去。”都说到这份上了，两兄弟就一同收拾行李，来徽州到任。

余大先生到任后，干得不错，那些秀才们都如遇明师，经常来拜访。来的时候遇到余二先生，一番交谈，余二先生也是学问高明，于是一帮读书人对这余家兄弟都十分敬佩。

这天，有位老秀才来拜访余大先生，这位老先生“头戴方巾，身穿旧宝蓝直裰，面皮深黑，花白胡须，约有六十多岁光景”，感觉就像当年的周进。余大先生一看拜贴，写着：“门生王蕴。”余大先生也听说过这位，问道：“年兄莫不是尊字玉辉的么？”一问还正是，看来这位在当地还有点小名气，于是就叫王玉辉不要多礼，又把余二先生叫出来，一起坐下聊天。

讲了会客套话，余二先生问起王玉辉平时在干啥，是不是教书为业。说起这个，王玉辉就来劲了：“不瞒世叔说，我生平立的有个志向，要纂三部书嘉惠来学。”哪三部书呢？一部礼书，一部字书，一部乡约书。见余家兄弟听得认真，王玉辉更来劲了，大概平时也没人理他，难得有知音，就更详细地介绍起来，比如“礼书是将三礼分起类来，如事亲之礼，敬长之礼等类。将经文大书，下面采诸经子史的话印证，教子弟们自幼习学”，“字书是七年识字法”“乡约书是添些仪制，劝醒愚民的意思”。余家兄弟边听边夸这事有意义，王玉辉也不免有点骄傲了，“见门生因这三部书，终日子不停披，所以没的工夫做馆。”要我们来说吧，立德立功立言，确实是读书人毕生的追求，不过像王先生这样的书呆子，连生活都过不明白，编出来的东西能有多少学术价值大可商榷。而且余大先生问起王玉辉家庭情况，王玉辉说了：“只得一个小儿，倒有四个小女。大小女守节在家里，那几个小女都出阁不上一年多。”一看家庭就很困难。有理想是好事，但作为家庭主心骨，不想着家庭生计，只投身于自己虚无缥缈的理想，其实也挺不负责任的。余大先生留他吃了饭，王先生慢慢回家。书上平淡地来了一句，“他家离城有十五里”，把这穷书生的窘迫写得淋漓尽致。

余家兄弟对这老书生的印象倒是不错，第二天，余大先生坐轿子下乡，亲自来回拜。又隔一天，余二先生领着一个门斗，挑着一石米，也来到王玉辉家，把米送到王家，又手里拿出一封银子来道：“这是家兄的俸银一两，送与长兄先生，权为数日薪水之资。”王玉辉接过银子有点不好意思，余二先生笑着安慰道：“这个何足为奇！只是贵处这学署清苦，兼之家兄初到。虞博士在南京几十两的拿着送与名士用，家兄也想学他。”王玉辉备饭留余二先生坐，还拿出自己毕生事业三样书的稿子来，递与二先生看。二先生“细细看了，不胜叹息”。坐到下午时分，有人来找王玉辉：“王老爹，我家相公病的狠，相公娘叫我来请老爹到那里去看看。请老爹就要去。”王玉辉向余二先生解释道：“这是第三个小女家的人，因女婿有病，约我去看。”余二先生也起身告辞：“如此，我别过罢。尊作的稿子，带去与家兄看，看毕再送过来。”那门斗也吃了饭，挑着一担空箩，将书稿子丢在箩里，挑着跟进城去了。这丟字就很传神，其实余二先生就是为人厚道，给王玉辉面子，还作出细细看的样子，而这书真正的价值，也无非是被人丢在箩里面罢了。王玉辉一生的努力，想用来出人头地的东西，只是个空中楼阁罢了。

王玉辉赶去三女儿家，依然是步行，一走又是二十里，可见其真的是穷。到了那里，女婿已经是不行了，苦苦捱了几天，就去世了。王玉辉痛哭了一场，他女儿更是悲痛欲绝。但是这妹子哭了几天，等丈夫入殓后，冷静地出来拜公婆，并和父亲道：“父亲在上，我一个大姐姐死了丈夫，在家累着父亲养活，而今我又死了丈夫，难道又要父亲养活不成？父亲是寒士，也养活不来这许多女儿！”这冷静的话听上去已经很恐怖了，但更恐怖的是王玉辉的回答：“你如今要怎样？”其实这问题不是问题，问题在王玉辉这语气实在是太平淡了，甚至带着一种期盼感。果然三姑娘回答道：“我而今辞别公婆、父亲，也便寻一条死路，跟着丈夫一处去了！”她公婆两个是正常人，听见这句话，那是又心疼，又害怕，泪下如雨，说道：“我儿，你气疯了！自古蝼蚁尚且贪生，你怎么讲出这样话来！你生是我家人，死是我家鬼，我做公婆的怎的不养活你，要你父亲养活？快不要如此！”三姑娘更加冷静决绝地回答道：“爹妈也老了，我做媳妇的不能孝顺爹妈，反累爹妈，我心里不安，只是由着我到这条路上去罢。只是我死还有几天工夫，要求父亲到家替母亲说了，请母亲到这里来，我当面别一别，这是要紧的。”王玉辉作为父亲，这时候应该要安慰自己女儿了吧，没想到他竟然赞同女儿的做法，反而劝自己亲家道，“亲家，我仔细想来，我这小女要殉节的真切，倒也由着他行罢。自古’心去意难留’。”又转身对女儿说道：“我儿，你既如此，这是青史上留名的事，我难道反拦阻你？你竟是这样做罢。我今日就回家去，叫你母亲来和你作别。”

王玉辉亲家被这父女俩的话吓呆了，再三劝阻，王玉辉执意要按女儿意思去做，“一径来到家里”，这一径二字，怎么看都有点得意的样子。把这话跟老伴说了，老伴就骂了：“你怎的越老越呆了！一个女儿要死，你该劝他，怎么倒叫他死？这是甚么话说！”王玉辉反正就是一句：“这样事你们是不晓得的。”老母亲痛哭流涕，连忙叫了轿子，去劝女儿了。王玉辉呢，“在家，依旧看书写字，候女儿的信息”。仿佛这事和他一点都不相关。老母亲苦苦地劝女儿，但是这妹子就是铁了心，“一般每日梳洗，陪着母亲坐，只是茶饭全然不吃”。老母亲和婆婆千方百计地劝她，也无济于事。等饿到第六天，姑娘已经不能起床了。母亲都伤心得病倒了，只好被人抬了回家。

这样又过了三日，到了二更时候，有人来报丧了：“三姑娘饿了八日，在今日午时去世了！”老母亲直接就伤心得晕了过去，被救醒后大哭不止。王玉辉此时却走到床面前劝道：“你这老人家真正是个呆子！三女儿他而今已是成了仙了，你哭他怎的？他这死的好，只怕我将来不能像他这一个好题目死哩！”不但说了这不近人情的话，还要仰天大笑道：“死的好！死的好！”大笑着，走出房门去了。一般我们正常人读到这一段，都恨不得穿越到书里狠狠打他两巴掌。但是细读吧，这后面“仰天大笑，还出房门而去”的动作，会不会是抬着头不想让眼泪流下来，不敢呆在屋子里，被自己妻子的哭声勾起自己的眼泪？有人说了，给这种王八蛋也要洗白吗？其实吧，吴老爷子的笔下人物人性，一般都是比较复杂的，并不是简单的非黑即白，我们继续往下看。

这姑娘的事一传出去，影响就很大，“余大先生知道，大惊，不胜惨然，即备了香猪三牲，到灵前去拜奠。拜奠过，回衙门，立刻传书办备文书请旌烈妇。二先生帮着赶造文书，连夜详了出去。二先生又备了礼来祭奠”。那些读书人也纷纷来祭奠的。其实县里的领导挺喜欢这种事的，今年的道德指标这不就满分了嘛，“过了两个月，上司批准下来，制主入祠，门首建坊”。特事特办，贞节牌坊就这么竖起来了。“到了入祠那日，余大先生邀请知县，摆齐了执事，送烈女入祠。阖县绅衿，都穿着公服，步行了送。当日入祠安了位，知县祭，本学祭，余大先生祭，阖县乡绅祭，通学朋友祭，两家亲戚祭，两家本族祭”，也不知道哪里冒出来这么多亲戚本家。足足祭了一天，该吃饭了，在明伦堂大摆筵席。“通学人要请了王先生来上坐，说他生这样好女儿，为伦纪生色”。但是，这里转折来了，“王玉辉到了此时，转觉心伤，辞了不肯来”。这里的转觉心伤，真的是神来一笔，把王玉辉写活了。所以我们把整个王姑娘殉夫事件回顾一下，探究一下这惨剧的真相。

很多评论都把王姑娘的悲剧归结于封建礼教的毒害，说王玉辉和王姑娘是被那些封建礼教洗脑了。但事实真的如此吗？其实前面也写过，王玉辉的大女儿也是守寡在家，王玉辉可没逼这个女儿去殉节，依旧养活着她，何况真要按封建礼教，王姑娘的公婆还活着呢，她还得赡养公婆呢，怎么就这么轻易的死了。那为什么王姑娘会走上这条绝路呢，其实还是一个“穷”字！第一，王玉辉本来就是个穷秀才，而且一天到晚捣鼓他那三本书，根本没啥收入，再养个女儿确实养不起。而王姑娘的丈夫家，也不会是什么富贵人家，尤其要命的是，两人还没有孩子，这在当时贫穷的农村里，是很容易被吃绝户的，公婆活着还则罢了，公婆一旦去世，家产都会被亲戚瓜分，王姑娘说不定都会被卖掉，鲁迅先生《祝福》中祥林嫂就这么被吃过绝户。王姑娘也是想到了这一层，才决绝地走上了这条路。那么王玉辉呢，要说逼死自己女儿，那也不至于，但自己女儿透露出想殉节的念头后，这家伙心里还是突然有点窃喜了，毕竟他自己也知道一辈子的事业，那三本书估计是没啥盼头了，眼看自己女儿倒是能给自己带来意外的收获。可是吧，这家伙毕竟还不是那种灭绝人性的东海县，所以自己不敢看着女儿这样送死，躲回家了。包括后来女儿死了，他那奇怪的表现，以及县里的人请他赴宴他反而伤心了，这就很合理了。所以我们说，王玉辉也不真是什么绝情的人渣，其实就是个自私的普通人罢了。

这事过去了，王玉辉心里却过不去了。这天，王王辉就跟余家兄弟说起：“在家日日看见老妻悲恸，心下不忍，意思要到外面去作游几时”。不过吧，接下来又开始妄想了，想着去南京看看，那边出版社多，说不定能把自己那三本书出版了。余大先生说道：“老哥要往南京，可惜虞博士去了。若是虞博士在南京，见了此书，赞扬一番，就有书坊抢的刻去了。”其实这是废话，估计也是知道虞博士不在南京，就这么说着安慰他一下。余二先生实在一点：“先生要往南京，哥如今写一封书子去，与少卿表弟和绍光先生。这人言语是值钱的。”余大先生想想也对，就给庄征君、杜少卿、迟衡山、武正字他们都写了信，叫王玉辉带去。

王玉辉年纪大了，不能走旱路，就坐船从严州、西湖这一路走。这“一路看着水色山光，悲悼女儿，凄凄惶惶”，其实心里这坎一直过不去。所以我们说，这家伙就是个自私的普通人，真算不上什么十恶不赦的家伙。这要搁前面严贡生、匡超人、牛浦郎之流，现在是开心的不得了了。这一路来到苏州，正要换船时，王玉辉想起有个朋友就住在附近的邓尉山，这个朋友还特别喜欢看他那三本书，行吧，世界之大，谁还没点爱好啊，王玉辉也是觉得这样的朋友太难得了，于是便把行李搬到山塘一个饭店里住下，搭船去朋友那。不过现在才上午，这船到晚上才开。王玉辉就问饭店里人有没有风景好点的地方，对方回答道：“这一上去，只得六七里路便是虎丘，怎么不好顽！”王玉辉就锁了房门，打算出去散散心。

王玉辉一路游到虎丘去。和马二先生游西湖差不多，比如看到“又有几只堂客船，不挂帘子，都穿着极鲜艳的衣服，在船里坐着吃酒”。王王辉心里就说道：“这苏州风俗不好，一个妇人家不出闺门，岂有个叫了船在这河内游荡之理！”但是吧，又看了一会，见船上一个少年穿白的妇人，他就触景生情了，“又想起女儿，心里哽咽，那热泪直滚出来”。其实这一路上的表现，让他倒是开始像个人了。王玉辉此时已经失去了游玩的兴致，随便看了看，慢慢走回饭店，天已昏黑。

一路到了邓尉山，王玉辉来到朋友家门口，没想到进去就下了一跳，门口就贴着挽联，他朋友的儿子挂着一身的孝，出来开门见了王玉辉说道：“老伯如何今日才来，我父亲那日不想你！直到临回首的时候，还念着老伯不曾得见一面，又恨不曾得见老伯的全书。”这位还真的是王王辉好朋友了，王玉辉听了，知道这个老朋友已死，那眼睛里又是“热泪纷纷滚了出来”。在老朋友灵前祭拜了一番，继续往南京而去。

王玉辉到了南京，找了个叫牛公庵的地方住下。次日，就拿着书信去寻了一日回来。没想到虞博士选在浙江做官，杜少卿寻他去了，庄征君到故乡去修祖坟；退衡山、武正字都到远处做官去了，一个也遇不着。王玉辉倒也不懊悔，“听其自然，每日在牛公庵看书”。还是书呆子本色，“过了一个多月，盘费用尽了”，就上街四处乱逛。没想到才走到巷口，遇着一个人作揖，叫声：“老伯怎的在这里？”王玉辉看那人，原来是同乡人，姓邓，名义，字质夫。这邓质夫和王玉辉还有点七拉八扯的关系，他的父亲是王玉辉同案进学，邓质夫进学又是王玉辉做保结，故此称是老伯。

两人到了牛公庵坐下细聊，邓质夫先说道：“小侄自别老伯，在扬州这四五年。近日是东家托我来卖上江食盐，寓在朝天宫。一向记念老伯，近况好么？为甚么也到南京来？”王玉辉这时吧，又把自己女儿的事情说出去炫耀了，说的还很有技巧，先夸对方家里：“贤侄，当初令堂老夫人守节，邻家失火，令堂对天祝告，反风灭火，天下皆闻。那知我第三个小女，也有这一番节烈。”乘机把女儿殉女婿的事说了一遍。所以我说这家伙是个自私的普通人就是如此，虽然为女儿伤心，但还是时不时拿出来为自己挣脸。邓质夫知道了王玉辉来南京一个人都投靠不到，现在没钱了，倒是很慷慨，把王玉辉邀请到自己住所去了。听说王玉辉想去看看泰伯祠，还答应第二天带他去。

第二天，两人出南门走到泰伯祠，邓质夫知道钱就是门票，带了几分银子把与看门的，就开了门让他们进去，“进到正殿，两人瞻拜了。走进后一层，楼底下，迟衡山贴的祭祀仪注单和派的执事单还在壁上”。这里有个细节，“两人将袖子拂去尘灰看了”。说明这里已经好久没人来了，甚至连常规的打扫维护都没了。两人继续走到楼上，见八张大柜关锁着乐器、祭器，王玉辉也要看。看祠的人大概觉得这几分银子的票价就这样了，直接：“钥匙在迟府上。”两人也只得罢了。这次旅游让王玉辉道心破碎了，大概也认识到自己那梦想是多么不切实际，就向邓质夫求助：“久在客边烦了，要回家去，只是没有盘缠。”邓质夫是个好人，立刻答应道：“老伯怎的这样说！我这里料理盘缠，送老伯回家去。”不但准备了饯行的酒，还拿出十几两银子给他当盘缠，又雇了轿夫，送王先生回徽州去。不但把回程安排好了，又贴心补充道：“老伯，你虽去了，把这余先生的书交与小侄，等各位先生回来，小侄送与他们，也见得老伯来走了一回。”王玉辉此时归乡心切，立马答应，把书信交给邓质夫，起身回去了。回家后是不是还继续捣鼓他那三本书，我们也不知道了。

邓质夫挺有君子之风，言出必行，过了好些天，打听得武书回家来了，就把书信自己送去。不巧，武书出门拜客，没碰到，就向他家人说：“这书是我朝天宫姓邓的送来的，其中缘由，还要当面会再说。”武书回来看了书信，正要到朝天宫去回拜，恰好高翰林家派人来请他吃饭。要说这位高翰林在书中也是常出现的龙套，老而不死是为贼的典范，这次邀请武书有什么事，我们下回再说。