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在肺癌的诊断、治疗和随访过程中，“淋巴结” 是一个高频出现的词汇。医生会反复检查淋巴结的大小与位置，患者也常常被 “淋巴结转移”等术语所困扰。这背后的关键原因在于，肺癌细胞具有很强的侵袭性和转移性，而淋巴结是其最常见的转移部位，这使得两者的关系格外密切。但实际上，淋巴结转移并不完全意味着肺癌晚期。本文将逐步揭开肺癌淋巴结转移的“秘密”。
01
癌细胞如何扩散至淋巴结？
在人体免疫系统中，淋巴结扮演着关键角色。这些直径约 0.2-0.5 厘米的豆形 “卫士”，广泛分布在颈部、腋窝、纵隔、腹腔等部位。作为人体的 “过滤器”，它们承担着三项重要职责：过滤淋巴液、清除细菌与异物，还能生成淋巴细胞和抗体，为身体构筑起坚固的免疫屏障。
但癌细胞为了在体内扩散，会耍出一系列 “花招”。它们先奋力挣脱原有的肿瘤组织，接着附着在淋巴管或血管壁上，穿透管壁后，便借助血液或淋巴系统，向新的器官或淋巴结 “进军”。当癌细胞随淋巴系统 “漂流” 至淋巴结时，淋巴结会立刻启动 “防御模式”，全力过滤并消灭癌细胞。虽然大部分癌细胞会被成功拦截，但仍有少数 “漏网之鱼”。这些侥幸存活的癌细胞会在淋巴结中 “安营扎寨”，不断增殖壮大，甚至逐步向更远的淋巴结扩散。
淋巴结转移一般遵循特定 “路径”：先抵达离肿瘤最近的第一组淋巴结（即第一站），再依次向较远的第二站、第三站淋巴结蔓延。在每一站，肿瘤细胞一边浸润生长，一边向同组内邻近的淋巴结扩散。
不过，也有 “特殊情况”。有些患者的癌细胞会绕过途中的淋巴结，直接转移到更远的第二站或第三站淋巴结，这种转移方式在临床上被称为跳跃式转移。
需要明确的是，癌细胞的扩散范围是病情分期的重要依据：若扩散仅局限于附近的区域淋巴结，癌症被定义为局部晚期；一旦肺癌细胞突破区域淋巴结，在远处的淋巴结或其他组织中被发现，就会被判定为肺癌转移。
02
淋巴结分类？
区域淋巴结主要可分为以下三组 ：
肺门淋巴结：这类淋巴结位于肺部，既包括在肺部外部区域发现的外周淋巴结，也包括在主要气道（支气管）和主要血管进入肺部的部位（即肺门处）所发现的肺门淋巴结。
纵隔淋巴结：它们分布在胸壁与肺部之间的纵隔区域，其中还包含下纵隔淋巴结，比如气管周围的气管下淋巴结、支气管周围的支气管周围淋巴结等 。
胸外淋巴结：指的是位于胸部（胸腔）外部的淋巴结，像锁骨上方的锁骨上淋巴结，以及在最上肋骨附近的颈部发现的颈淋巴结都属于这一类。
除了按位置区域划分，淋巴结还有另一种分类方法，即根据其所在的身体侧别 ：
同侧淋巴结：指的是与原发肿瘤处于身体同一侧的淋巴结。
对侧淋巴结：位于胸部中与肿瘤所在侧相反的一侧。
03
淋巴结转移的症状？
肺癌的淋巴结转移在早期通常不会引发疼痛，但用手触摸时，能感觉到淋巴结质地坚硬。尤其是在右锁骨上及颈部摸到肿块时，往往是癌细胞沿淋巴管转移至这些部位的表现。
当肿瘤细胞浸润周围组织且靠近淋巴管时，可能导致淋巴管壁脱落，进而在局部再度形成肿瘤，此时患者会感受到明显的疼痛。
肺癌转移到不同部位的淋巴结，会引发不同的症状：
转移至肺门淋巴结时，可能压迫气道，导致肺不张、肺炎，以及胸闷、气促等表现；
转移至纵隔淋巴结时，可能压迫喉返神经引发声音嘶哑，或压迫气管造成呼吸困难；
转移至锁骨上或颈部淋巴结时，可在颈部皮下摸到质地坚硬、相互融合的肿块，且通常没有痛感。
04
淋巴结状态与肺癌分期？
在肺癌诊疗中，淋巴结是否受侵犯是判断癌症分期的重要依据（即 TNM 分期中的 “N” 分期）：
Nx：区域淋巴结无法评估。
N0：无区域淋巴结转移，属于早期肺癌。
N1：同侧支气管周围淋巴结（或）周围淋巴结转移、同侧肺内淋巴结转移（包括肿瘤直接侵犯相关淋巴结）。
N2：同侧纵隔淋巴结转移或隆突下淋巴结转移。N2a: 单站N2淋巴结转移
N2b: 单站N2淋巴结转移
N3：对侧纵隔、对侧肺门、同侧或对侧前斜角肌或锁骨上淋巴结转移。
分期直接影响治疗方案选择：N0-N1 期患者可能通过手术根治；N2 期患者需综合评估是否适合手术，常结合化疗、放疗；N3 期患者多以全身治疗（如化疗、靶向治疗）为主。
05
淋巴结转移的诊断？
常见的诊断测试包括：
计算机断层扫描 （CT）：使用一系列协调的 X 射线图像来创建三维扫描。
磁共振成像（MRI）：使用强大的无线电和磁波来创建高清图像，尤其是软组织的图像。
正电子发射断层扫描（PET）：它使用放射性示踪剂来突出肺部的代谢活动，有助于区分没有进展的良性肿块和癌性肿块。
支气管内超声：涉及将柔性超声插入气道，以使用声波间接可视化组织。
纵隔镜检查：涉及将照明镜（称为纵隔镜）插入胸骨和肺之间的空间，以直接可视化组织。
淋巴结活检：提取组织样本在实验室中进行评估。
06
肺癌淋巴结转移的治疗？
对于确诊为淋巴结转移的肺癌患者，治疗方案的制定主要取决于疾病的 TNM 分期和患者的全身状况。
当肺癌仅扩散至附近少数淋巴结时，可考虑实施选择性淋巴结清扫术（SLND）。这种手术能精准清除受癌细胞侵犯的淋巴结，同时保留未被癌症累及的淋巴结，从而在有效控制病情的同时，减少对正常免疫功能的影响。
具体而言，发生 N1 淋巴结转移的 Ⅰ、Ⅱ 期患者，以及部分发生 N2 转移的 ⅡA 期患者，在身体条件允许的情况下，手术治疗是可行的选择。术后需依据病理报告进行病理学分期：需要辅助治疗的患者，会根据其身体状况给予化疗或靶向治疗，以此降低癌症复发和转移的风险；而无需辅助治疗的患者，定期随访复查即可。
对于部分 N2 转移（如存在多处或大块淋巴结转移）以及 N3 转移的患者，手术通常不作为首选治疗方式。临床会综合考虑患者的身体状况、肿瘤类型、基因突变情况等因素，采用化疗、靶向治疗、免疫治疗或多种疗法联合应用。若部分患者对治疗反应良好，病灶或淋巴结明显缩小，仍可重新评估并考虑手术治疗，且此类情况下，术后通常需要进行一定程度的辅助治疗以巩固疗效。
结语
肺癌出现淋巴结转移并不等同于癌细胞已经扩散到身体其他部位，因此，当看到 “转移” 二字时，不必过度恐慌。临床会根据不同的转移情况制定针对性的治疗方案。建议您充分信任主治医生，按照医嘱完成相关检查，并积极参与到治疗过程中。请始终保持希望 —— 如今癌症的治疗方法在不断增多，治疗效果也在持续提升，积极配合治疗才能更好地应对疾病。
END
参考文献：
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注：图片均来自于网络
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