在南阳镇平杏花山的苍翠深处，一座青砖灰瓦的四合院落隐于草木之间。这里是彭公祠，为纪念宛西自治领袖彭禹廷而建，曾承载着“一代完人”“万家生佛”的盛誉，如今却在风雨侵蚀中渐显破落——墙体斑驳、瓦砾零星脱落，廊壁上的生平事迹已模糊难辨，唯有青砖上镌刻的“彭公祠”三字，仍固执地诉说着往昔荣光。这座省级文物保护单位为何会落得如此境地？
彭公祠就在千年古刹菩提寺附近，它的命运，早已埋下时代的伏笔。1933年，因推行自治触犯土豪劣绅与地方政权利益，彭禹廷遭人暗杀，尚未完全稳固的宛西自治随之烟消云散。1934年，三县民众自发集资建祠，将敬仰与哀思凝注于砖石之间，冯玉祥“杀身成仁，做万家生佛”的挽联、六棱碑上“中流砥柱”的题词，皆是对他“路不拾遗，夜不闭户”治绩的最高褒奖。但失去核心精神引领的祠堂，从诞生之初便面临着维护力量的缺失，民间自发的修缮难以抵御岁月侵蚀。
战乱与动荡，则给这座古祠带来了不可逆的创伤。抗战时期，诸多历史遗存遭劫，与彭公祠同期的不少纪念建筑或被占用、或被损毁，彭公祠虽侥幸留存，却也因时局动荡断了修缮之源。而后的岁月里，缺乏系统保护的祠堂历经风吹日晒，单檐硬山式的屋顶渐生杂草，雕花廊柱蒙尘失色，那些记载着自治理想的碑刻与挽联，也在时光流转中悄然损毁。
作为2008年便获评的省级文物保护单位，彭公祠的破落更折射出小众文保单位的普遍困境。相较于知名古迹，它的历史叙事局限于区域史范畴，缺乏广泛的社会关注度，导致保护资金投入不足；地处杏花山深处，交通相对闭塞，既难以形成文旅效应反哺保护，也增加了日常管护的难度。久而久之，这座承载着地方治理智慧与民众情怀的祠堂，便在“被遗忘”中逐渐衰败。
站在彭公祠的残垣之间，抚摸着刻有字迹的青砖，仿佛能触摸到宛西自治那段波澜壮阔的岁月。彭禹廷“自卫、自治、自富”的理想，曾让镇平从匪患猖獗之地变为太平净土，而这座祠堂，正是那段历史最鲜活的见证。它的破落，不仅是一座建筑的衰老，更是一段区域记忆的逐渐褪色。
如今，杏花山的风仍在古祠间穿行，那些残存的斗拱飞檐、依稀可辨的碑刻字迹，都在期盼着一次重生。或许，当更多人知晓彭公祠的故事，当保护力量真正汇聚，这座古祠便能走出破落的困境，让宛西自治的智慧与彭公的为民情怀，重新在青山之间回响。
宛西自治运动领袖彭禹廷，以“自卫、自治、自富”理念治理镇平，使当地从匪患之地变为“路不拾遗、夜不闭户”的太平区，被誉为“一代完人”“万家生佛”。
1934年由镇平、内乡、淅川三县民众集资修建，并非官方主导，凝聚着地方百姓对彭公的敬仰与哀思，体现民间对良治的深切认同。