她是新中国的第一位女将军，也是1955年授衔仪式上，唯一的女性将军，就连毛主席都亲自为她授予勋章并握手祝贺。她就是李贞。
谁能想到，这位能够站在共和国将帅行列中的她，曾经是湖南浏阳乡间的一个童养媳？
1908年，李贞出生在浏阳县的一个村子里。父亲望着第5个女儿，随口扔下“旦娃子”3个字就转身离去，后来又生了个女孩。几亩薄田养不活一家8口，6岁那年，母亲就含泪将她送去古家当童养媳。
“洗全家衣服、挑水砍柴、喂猪做饭，做错事就挨打。”李贞晚年回忆时，手指不自觉摩挲着臂弯的旧疤，那是12岁时因打翻米汤被婆婆用烧火棍抽打的印记。
古家的日子暗无天日。丈夫古天顺脾气暴躁，稍有不顺就拳脚相加。17岁那年，李贞因反抗丈夫的毒打被锁进柴房好几天。
邻居刘婆婆隔着门缝塞给她半块红薯：“旦娃子，女人命苦是天注定，认命吧。”可这个倔强的姑娘攥紧红薯，在心里暗暗下定决心：“我偏不认命。”
1926年春，姐姐李旦辉偷偷找到她：“区里来了共产党，妇女能翻身了！”深夜，李贞揣着姐姐给的传单摸黑赶路，草鞋磨破了脚，她咬着牙走了二十里山路。在永和镇妇女协会登记时，她颤抖着说出“李贞”二字：“忠贞的贞，我要跟着共产党走到底。”
加入共产党后，李贞简直就像换了个人。她剪掉长辫，穿上灰布军装，跟着游击队钻山林打游击。
1927年9月，毛主席率秋收起义部队路过浏阳，李贞带着20多个妇女连夜赶制干粮。“毛委员说，妇女能顶半边天。”她后来对养女胡骁焰回忆的时候时，眼中还闪着光芒。浏东游击队成立时，李贞主动请缨担任士兵委员会委员长。
1928年秋，游击队攻打张家坊团防局，她乔装成新娘坐在花轿里，临近据点时突然甩出双枪：“缴枪不杀！”此战缴获步枪20支，李贞“双枪女将”的名号更是传遍了湘赣边界。
更传奇的是同年9月的祖师崖战斗。被敌军包围时，身怀4个月身孕的她纵身跃下悬崖，万幸被树枝挂住才捡回一命，却永远失去了第一个孩子。
1935年11月，李贞随红二、六军团从桑植出发长征。出发前，她与甘泗淇在老乡家的土坯房里举行婚礼，没有喜宴，只有战友们用竹筒盛的苞谷酒。
后来，怀孕7个月的李贞还是坚持步行，草鞋磨破了就用野藤绑着走。过雪山时，她把仅有的毛毯撕成布条分给伤员，自己冻得嘴唇发紫也还是咬牙前进。
1936年7月过草地的时候，剧烈的腹痛让她倒在泥沼里，早产的孩子在母亲怀里挣扎了几个小时，最终还是永远闭上了眼睛。
军医含泪告诉她：“以后恐怕不能再生育了。”李贞抹掉眼泪，把孩子的襁褓叠好放进背包，强忍悲痛说了句：“继续赶路。”
抗日战争时期，李贞在延安抗大学习后，担任八路军妇女学校校长。她白天授课，晚上编草鞋，把自己的津贴全部捐给前线。
1945年，李贞又跟随丈夫奔赴东北战场，在零下几十度的严寒中，带领战士们抢修被炸毁的铁路。铁轨冻得粘手，她就带头用破布裹着撬棍干活。
抗美援朝期间，李贞担任志愿军政治部秘书长。在金城前线，她冒着炮火为战士们送弹药，炮弹碎片划伤了脸颊仍坚持指挥。
1955年授衔后，李贞就搬进了北京香山脚下的四合院。房子年久失修，冬天漏风夏天漏雨，组织多次劝她换房，她总是摇头：“比起长征时的草地，这里已经很好了。”
她穿着打补丁的军装，用了好几十年的藤椅腿断了，就用铁丝缠着继续坐。更让人动容的是她和甘泗淇收养了28个孩子。
胡骁焰一直都记得，1960年自然灾害期间，李贞把自己的定量口粮省给孩子们，自己偷偷煮野菜充饥。她说：“李妈妈总说，我们多吃一口，孩子们就能多一点力气读书。”
1990年3月11日，李贞在香山寓所逝世。遗物清单让前来整理的工作人员泪目：四枚勋章、两套军装、两只旧皮箱，以及1.1万元存款和两根金条。
遗嘱中，她将金条分别捐给浏阳和宁乡的学校，存款一部分作党费，一部分捐给宋庆龄基金会。养女李里捧着母亲的遗像，泣不成声，“妈妈说，金条要留给孩子们读书用。”
2019年，湘剧《李贞回乡》在全国巡演，这出戏演的就是李贞的故事，当舞台上的李贞对台下的观众们说：“我是吃百家饭长大的，永远是浏阳的女儿。”的时候，台下总是掌声雷动。
从童养媳到开国将军，李贞用自己的一生，诠释了什么叫做坚韧、忠诚。她的精神也会永远地激励着后来人。