石魄
泰山脚下有个小村落，村口立着一块青灰色花岗岩，村里人叫它“老石”。老石不记得自己在这里站了多久，大概有几百年，或者更久。它看着村庄从几间茅草屋变成青砖瓦房，看着一代代人出生、长大、老去。
老石的日子平静而满足。春日听孩童在它身旁嬉戏，夏夜有萤火虫在周围飞舞，秋收时看村民们担着谷物走过，冬季便静静欣赏雪覆远山的景致。它熟悉身旁每一株草木的气息，甚至能辨认出每年春天在此筑巢的燕子是不是去年的那一只。
直到那年春天，村里来了一队陌生人。
他们开着轰隆隆的机器，拿着图纸指指点点。几天后，村民们开始收拾家当，脸上带着老石看不懂的迷茫与期待。原来这村子要拆迁了，一条新规划的高速公路将从此处穿过。
老石第一次感到了不安。
推土机来临的前夜，村里最年长的老人带着儿子，扛着一块石碑来到老石面前。那石碑不大，约莫三尺高，一尺宽，上面刻着五个遒劲有力的大字——“泰山石敢当”。
老人抚摸着老石粗糙的表面，轻声道：“老伙计，我们要走了。这块石敢当留在村里百余年，保一方平安。如今村子不在了，让它与你做伴吧。”
就这样，石敢当被安置在了老石身旁。
起初，老石对这位新邻居颇为好奇。石敢当通体散发着一种古老而威严的气息，不像老石这般随和亲切。
“你是从哪里来的？”老石试探着问。
石敢当沉默良久，才缓缓答道：“我从泰山之巅来，在那里吸取了千年天地精华。”
老石惊讶不已：“那你为何离开？”
“我的使命是镇守一方水土，护佑百姓平安。如今村庄已逝，我的使命便结束了。”石敢当的声音平静，却带着说不出的落寞。
推土机来了又走，村庄变成废墟，最后连废墟也被清理干净。曾经炊烟袅袅、鸡犬相闻的地方，如今只剩两块石头立在空旷的田野上。
老石试图与石敢当交谈，讲村庄过去的故事，讲它记忆中每一个有趣的细节。但石敢当总是沉默以对，偶尔回应，也只是寥寥数语。
“你见过皇帝登临泰山封禅吗？”老石某天问道。
“见过。”
“那是什么样子？”
“浩荡。”石敢当说完这两个字，便再也不肯多言。
老石不气馁，日复一日地讲述着自己的见闻：那只每年春天都回来的燕子是如何与伴侣相遇的；村东头那棵老槐树开花时有多香；那个因战乱流落至此的书生，如何在它身旁的石板上教孩子们识字…
渐渐地，石敢当开始回应得多一些。
“我守护过七个村庄，”某个月夜，石敢当突然开口，“第一个在唐末兵荒马乱中消失，第二个毁于洪水，第三个…”它顿了顿，“都消失了，就像这个一样。”
老石第一次感受到石敢当平静语气下的波澜。
“但他们曾经存在过，”老石轻声说，“那些在你庇护下平安度过一生的人们，他们的笑容和泪水都是真实的。”
石敢当沉默了，但那是一种不同的沉默，仿佛冰雪初融时的细微声响。
季节更替，野草疯长，掩盖了人类活动的最后痕迹。两条新生命悄然出现在这片土地上：一株蒲公英种子落在两块石头之间，生根发芽；一只小野兔在老石背后安了家。
“看，生命回来了。”老石欣慰地说。
石敢当注视着那株嫩绿的蒲公英和胆怯的兔子，若有所思。
夏日一场暴雨突如其来，狂风呼啸，雨水如注。小野兔的窝被水淹没，它瑟瑟发抖地蜷缩在石敢当背后。令人惊讶的是，石敢当微微倾斜身躯，为小兔挡住了最猛烈的风雨。
雨后，老石轻声说：“你保护了它。”
“本能而已，”石敢当淡淡道，“就像呼吸。”
老石第一次感觉到石敢当的语气里有了一丝温度。
秋天，那株蒲公英开出金黄的花朵，引来了蝴蝶和蜜蜂。石敢当偶尔会向老石询问这些陌生的小生灵的名字和习性，它对这个世界重新产生了好奇。
“你记得那个在战乱中教书的书生吗？”一天，石敢当突然问道。
老石十分惊讶：“你记得他？”
“我记得所有在我庇护下求知的孩子，”石敢当说，“他们的眼睛，像星星一样亮。”
这是石敢当第一次主动分享记忆。老石静静地听着，感受着这块古老石碑内心深处的柔软。
冬天来得特别早，第一场雪覆盖了大地。一只年迈的狐狸拖着伤腿，艰难地来到石头旁，在背风处蜷缩起来。
“它活不过这个冬天了。”石敢当轻声说。
老石黯然：“是啊，自然界有时很残酷。”
石敢当沉默片刻，说：“但我还记得那个书生在寒冬里，把最后一块饼分给流浪狗的情景。”
“人类有怜悯之心，”老石说，“这是他们最特别的地方。”
“也是我最想念的。”石敢当低语。
那一夜，风雪肆虐，老石感觉到石敢当散发出微弱的热量，温暖着那只垂老的狐狸。这微热持续了整个长夜，直到黎明时分，风雪渐息。
春天再来时，老石发现石敢当身上出现了一道细微的裂痕。
“你不该那样消耗自己，”老石心疼地说，“那是你的本源之力。”
“守护是我的本性，就像呼吸，”石敢当平静地回答，“你教会我的，老石，生命值得守护，无论以何种形式。”
老石沉默了。它意识到，石敢当不再是那个只记得使命而忘记情感的冰冷石碑。
随着季节流转，更多生灵在这片土地上安家。鸟儿在石敢当的裂隙中筑巢，野花在周围盛开，偶尔还有路过的旅人在此歇脚。两块石头成了这片荒野中一个小小的庇护所。
又一个春天，那株蒲公英已经繁衍成一小片花海。石敢当身上的裂纹更深了，但它从未后悔那夜为狐狸散发的温暖。
“老石，”石敢当在某个月明之夜轻声说，“你知道吗？在泰山之巅，我们石族有一个古老的传说。”
“什么传说？”
“当一块石头真正理解了守护的意义，它的石魄就会觉醒，即使形体消散，其精神也会永远守护这片土地。”
老石感到一阵莫名的心悸：“你的裂痕…”
“不重要，”石敢当打断它，“重要的是，我终于明白，守护不是责任，而是选择；不是使命，而是本性。谢谢你，老石，你让我在最后时刻明白了这一点。”
那夜之后，石敢当的话变得更少，但它的存在感却愈发强大。所有来到这片土地的生灵都能感受到一种深沉的安宁，仿佛有一个无形的守护者在默默照看一切。
夏至那天，一场罕见的风暴袭击了这片地区。雷电交加，暴雨倾盆。一道刺眼的闪电直劈而下，目标正是那丛蒲公英和藏在花丛中的一窝小兔。
千钧一发之际，石敢当爆发出前所未有的光芒，一道无形的屏障在它面前展开，挡住了那道闪电。震耳欲聋的雷声中，老石听到了清晰的碎裂声。
风暴过后，天地恢复平静。朝阳升起，照在石敢当身上——它已裂成数块，散落在地。
老石心中涌起前所未有的悲伤。它静静地注视着那些碎片，忽然发现，在石敢当原来的位置，一株小树苗破土而出，嫩绿的叶片上挂着露珠，在阳光下闪闪发光。
更让老石惊讶的是，它感觉到石敢当的气息并未消失，而是弥漫在空气中，融入土地里，与这片它守护过的土地合为一体。
那年秋天，一位白发苍苍的老人带着一个小男孩来到这片荒野。老人指着老石和那株已长得比人还高的小树，对男孩说：“就是这里，爷爷小时候的村庄就在这儿。这块老石和那棵小树，就是当年的’泰山石敢当’站立的地方。”
男孩好奇地抚摸老石粗糙的表面：“泰山石敢当是什么？”
“是守护神，”老人慈祥地说，“守护那些需要守护的人和地方。”
“它现在还守护这里吗？”
老人环顾四周蓬勃的野花、欢唱的鸟儿、在树枝间跳跃的松鼠，轻声说：“当然，孩子。只要你相信，它就在。”
夜幕降临时，祖孙二人离去。月光下，老石静静地立在树旁，它忽然明白，石敢当从未离开。它的石魄已与这片土地融为一体，继续着它选择的守护。
一阵微风吹过，树叶沙沙作响，那声音像极了石敢当最后的话语：“守护不是责任，而是选择；不是使命，而是本性。”
老石知道，有一天自己也会风化、破碎，回归尘土。但没关系，就像石敢当一样，它们所爱过、守护过的一切，将会以另一种形式延续。
一颗蒲公英种子乘着风，飘过老石粗糙的表面，向远方飞去。
作者简介：张长贵，笔名太行人，男，林州市人。本科学历，高级审计师，中华诗词学会会员，安阳市作协会员，林州市民间文艺家协会常务理事。本人热爱生活，喜欢交友，爱好新闻信息写作和文艺创作，曾先后在《中国审计报》《审计月刊》《党的生活》《理财》《财税与会计》等刊物报纸上发表信息科研论文数十篇，并多次获河南省科研论文奖。