首先要讲明一点，似乎有不少人觉得单凭向问天一人，在武功方面打不过江南四友，这是不对的，令狐冲在被囚禁后，一开始以为是四友用阴谋诡计抓了自己，想着向问天会来救自己，但随后觉得，向问天的武功单打独斗胜四友自然绰绰有余，但一打四便难操必胜之算。
简单来说，令狐冲认为向问天是远胜四友中的任意一人的，纵然是一打四，也只是不见得必胜，注意是难必胜，这是一个倾向于向问天的评价，整体看来令狐冲眼中向问天和四友联手的实力可能是六四、七三开。
而如果考虑到以有心算无心的话，鲍大楚这个武功远不如向问天的长老，就曾经靠着偷袭一瞬间伤了黄钟公、秃笔翁、丹青生，其中秃笔翁、丹青生二人甚至是察觉到了鲍大楚的偷袭都没能躲开。
那老者这三下出手，实是不折不扣的偷袭，脸上笑吟吟的甚是和蔼，竟连黄钟公这等江湖大行家也没提防。秃笔翁和丹青生武功较弱，虽及时察觉，却已无法闪避。
换成向问天，要是也整这一手，威力只会更大，怕是四友上来就剩下黄钟公能站着，笑傲书末，向问天甚至突袭直接秒了不戒夫妇、田伯光、仪琳，说真的这四人组的战力就已经接近四友联手了。
向问天身形一晃，双手连挥，已分别点了不戒夫妇、田伯光和仪琳四人的穴道。他出手之快，委实神乎其技，那婆婆虽身法如电，竟也逃不开他手脚。
因此，从武力的角度说，向问天略高于四友联手，而以智力论，四友被向问天算计，哪里能够跟向问天相提并论？真要是有心算无心，要击败四友绝对是不困难的。
江南四友
那么为什么向问天不直接动武呢？道理也蛮简单的，第一，如果选择动武，那就得保证一个活口不留，向问天一个人真的能做到吗？虽然向问天偷袭的话击败四友或许很容易，但能保证四友一个不跑的都杀死吗？或者在对战四友时，有功夫保证梅庄的下人也全部能杀了灭口吗？如果不能，那必然直接走漏风声，怕是会直面东方不败的大举围捕，那无疑会极其被动。原著中任我行出来之后，是蛰伏了两个月，期间炼制三尸脑神丹，联络控制旧部，发展了一部分势力后才被东方不败察觉。
第二，关任我行的地牢必然在极其隐秘之处，你要是六七天之内找不到通向地牢的机关，或者找了机关也没想出破解的法门，那没人给任我行送饭，任我行不就被活活的渴死或者饿死了？
我们看书中对任我行地牢的描写，任我行的地牢入口是黄钟公床铺，那里有块床板，进去之后要走过狭长的隧道，有三道门，一道石门，一道铁门，一道由四道门夹成的门户，两道铁门夹两道棉絮，让任我行逃脱了也无法以掌力破门。而到了临近关押任我行的之处，还有最后一道铁门这道铁门需要黄钟公、黑白子、秃笔翁、丹青生分别用不同的钥匙打开。
虽然书中没有明写，但谁能保证如果钥匙用错了会不会有机关出现？或者直接会卡死铁门？
铁门机关
那么我们说如果让向问天像令狐冲那样，以琴棋书画为诱饵，再以比剑为名跟四友打赌呢？答案是仍然不好办，虽然向问天化了妆，让四友没认出来他，但梅庄四友武功颇为了得，黄钟公和黑白子也都是魔教长老的水平，尤其是黄钟公，怕是放到魔教长老中都算是比较强的，哥四个是厌倦了总坛的争权夺利，这才领了一份看守任我行的闲差。在此之前，四人多半也是在魔教身居高位，基本不可能不认识向问天，甚至可能在工作方面跟向问天有不少交流，知晓向问天的武功路数，相貌可以伪装，但要伪装武功那就比较麻烦了，必须要用各种杂学对付四友，那样的话，且不说用杂学打四友打不打得赢，四友肯定看得出来向问天有意伪装真实功夫，必然心生疑虑，很容易坏事。
除了上述理由之外，令狐冲这枚好的棋子也算是不用白不用嘛，向问天就算能在武功上也伪装得完善，却也完全比不上令狐冲这个货真价实的五岳弟子，而且向问天这人待人接物，在有需要时完全表现的八面玲珑，这么老练的江湖人士，对付小年轻自然游刃有余，但大家都是老江湖，这只会让四友起疑心，而令狐冲就是一副涉世未深的样子，明显不像有太大心机的，也很好的降低四友疑心。而且，若不是书中令狐冲确实以诚待人，四友也的确未必肯冒着风险让令狐冲跟任我行比武。
令狐冲