近来网络上流传一种说法：古代彩礼就是用来纳妾的。
若当真如此，那《西厢记》里的张生大可对崔莺莺理直气壮：“姑娘莫急，待我凑足彩礼，先娶你作妾！”这画面太美，不敢想象。今天，就让我们拨开历史迷雾，看看古代的彩礼与纳妾之间，到底上演着怎样一出人间喜剧。
一、彩礼VS纳妾：明媒正娶与“市场交易”的天壤之别
首先要明确的是，彩礼与纳妾在古代婚姻制度中，根本就是两条轨道上跑的车。
彩礼，古称“纳征”，是明媒正娶流程中的关键一环。
《礼记·昏义》记载，从提亲到成婚要经历“六礼”：纳采、问名、纳吉、纳征、请期、亲迎。其中“纳征”就是送聘财，相当于今天的彩礼。这标志着婚事已定，双方不得反悔。汉代朝廷甚至明文规定，根据爵位高低，彩礼要有“珪璋马匹”或“绢帛酒肉”。这分明是合法婚姻的认证程序，与纳妾八竿子打不着。
那么纳妾又是什么情况呢？《唐律疏议》说得明白：“妾者，娶也，非聘也。”
一个“娶”字，一个“聘”字，道尽天壤之别。纳妾不需要三媒六证，更像是市场交易。白居易曾为一个貌美妾室花费数百万钱，还在诗中沾沾自喜：“黄金不惜买蛾眉，拣得如花四五枝。”这种赤裸裸的买卖关系，与明媒正娶的彩礼制度完全是两码事。
古代法律对妻妾之别划分得清清楚楚。《大明律》规定：“凡以妻为妾者，杖一百；妻在，以妾为妻者，杖九十并改正。”也就是说，如果把正妻当小妾对待，要打一百大板；如果胆敢把小妾扶正，也要打九十大板并恢复原状。
在这种严苛的制度下，用娶妻的彩礼去纳妾？那无异于在法律的雷区里跳踢踏舞。
二、历史夹缝中的“奇葩交集”：特例≠主流
不过，历史总是充满意外。彩礼与纳妾这两个平行世界，偶尔也会在某些情境下产生奇妙的交集。
比如在魏晋南北朝时期，门阀士族嫁女索要天价彩礼，美其名曰“看重门第”，实则暗藏玄机。《世说新语》记载，某士族嫁女索要百万聘礼，男方倾家荡产凑齐后，女方家族转头就用这笔钱为儿子纳了好几房美妾。这种“一女出嫁，众妾入门”的骚操作，堪称古代婚姻市场的“资金盘骗局”。
再比如明清时期的盐商群体，他们深谙“财色交易”的潜规则。李渔在《闲情偶寄》中揭露，某些富商给未来岳家送彩礼时，会特意多备一份“薄礼”，美其名曰“孝敬二位大人”，实则是暗示：你们家女儿我娶定了，未来小舅子的妾室钱我也包了。
这种“买一送一”的骚操作，让彩礼与纳妾在灰色地带完成了隐秘的勾连。
但这些都是特例，绝非主流。对绝大多数普通百姓而言，娶妻的彩礼已经是沉重的负担，哪里还有闲钱纳妾？
《醒世恒言》中那个为了凑足彩礼不得不卖牛的老王，若听说彩礼还能用来纳妾，恐怕会气得从书里跳出来：“我连老婆都差点娶不上，还纳妾？”
三、从女性视角看：荣耀与屈辱的分水岭
从女性角度看，彩礼与纳妾更是截然不同。
作为正妻，收到彩礼是荣耀与地位的象征；而作为妾室，被买卖是身不由己的悲哀。
李清照在《金石录后序》中记述，她与赵明诚结婚时，赵家送来的彩礼是珍贵的古籍字画，象征着她才女的身份得到尊重。而赵明诚后来纳妾，不过是花几十两银子买来的贫家女。这种天壤之别，岂是“彩礼纳妾”论者所能体会？
说到底，古代彩礼制度虽有种种弊病，但将其等同于纳妾资金，无异于说今天的结婚戒指是离婚时分割财产的秤砣——看似有点关联，实则完全误解了其本质功能。
四、结语：别让历史误读成“段子素材”
回望历史长河，彩礼承载的是两个家族的体面与尊严，纳妾折射的则是男权社会的欲望与特权。将二者混为一谈，既是对古代婚姻制度的误读，也是对历史复杂性的简化。
今天的我们，在谈论这些旧俗时，或许该多一些审慎，少一些想当然。毕竟，历史不是任人打扮的小姑娘，而是一面映照人性的镜子——照得见古人的悲欢，也照得见今人的偏见。
最后说句玩笑话：如果古代彩礼真能用来纳妾，那《红楼梦》里的贾琏大概会兴奋地搓手：“老祖宗，孙儿这就去凑彩礼，把园子里的姑娘们都纳了！”怕是先被金鸳鸯的绣墩砸破头，然后被贾母一拐杖打出门去。
历史，从来不是这么玩的。历史从不是任人揉捏的段子，而是一面照见制度真相的镜子，既映着古人的生存逻辑，也映着今人的认知边界。