大唐年间，长安县令张松寿刚到任不久，昆明池侧就出了桩劫案。那伙贼人胆大包天，不仅抢了富商的金银，还伤了两条人命，消息传到朝堂，圣上龙颜大怒，下了道敕令——十日内必须擒获贼人，若过了期限，连长安县令带府衙差役，全都要按律问罪。
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张松寿接了敕令，后背沁出一层冷汗。这昆明池周遭芦苇丛生，水道纵横，要在短短十日里找到几个无影无踪的劫贼，简直比登天还难。可圣命如山，他不敢耽搁，当即带了十几个精干衙役，策马赶往案发现场。
到了昆明池边，只见劫案发生的柳树林里还留着几摊暗红的血迹，地上散落着些破碎的绸缎，想来是贼人慌忙中掉落的。张松寿蹲下身，仔细查看地上的脚印，可昨夜刚下过一场小雨，脚印早就被泥水糊得模糊不清。他又问了附近几个打鱼的，都说案发时只听到林子里有喊叫，等赶过去时，贼人早就没了踪影。
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正发愁时，张松寿忽然瞥见林边老槐树下坐着个老婆子，跟前摆着个竹筐，筐里放着些蒸饼、浆水，原是在此处卖吃食的。老婆子见官差来了，慌忙起身要躲，却被张松寿叫住了。
“老人家莫怕，”张松寿放缓了语气，“我看你在此处营生，案发时可曾见着什么异样？”
老婆子搓着手上的面灰，支支吾吾道：“那日天快黑时，是听到林子里有动静，可老婆子眼神不好，没敢细看……”
张松寿盯着老婆子躲闪的眼神，心里忽然有了个主意。他没再追问，反倒让衙役取来些碎银，买下了老婆子筐里所有的吃食，又笑着说：“我看此处清静，往后几日，就让我的从骑在此处歇息吧。”说罢，竟真的留下两个衙役，在老槐树下搭了个简易的草棚，每日从县里送来酒肉，陪着老婆子闲聊解闷。
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老婆子起初吓得坐立不安，可见这伙官差只是吃喝说笑，从不多问案子，渐渐也就放下心来。张松寿自己则每日来此坐一坐，有时和老婆子扯些家常，问她儿女近况，有时又对着昆明池叹口气，说这案子怕是破不了了，自己迟早要被罢官。
如此过了五日，张松寿忽然起身，对老婆子作了个揖：“多谢老丈这几日照看，我看这案子实在难办，也不在这里叨扰了。”说罢，便带着从骑回了县衙，临走时，却悄悄给留下的那个心腹衙役使了个眼色。
那心腹衙役会意，照旧在老槐树下守着，只是换了身粗布衣裳，装作过往的货郎，眼睛却死死盯着老婆子的一举一动。
到了第七日午后，日头正毒，老婆子刚打了个盹，忽听有个粗嘎的嗓音在身后响起：“老丈，给个蒸饼。”
心腹衙役抬眼一瞧，来的是个短衫汉子，草帽压得低低的，遮住了半张脸，说话时眼神不住往林子里瞟。老婆子手一抖，蒸饼掉在了地上，慌忙捡起来吹了吹，塞给那汉子，声音发颤道：“今日的饼……有点干。”
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汉子接过饼，啃了两口，忽然压低声音问：“那长安令……这几日还来吗？他到底是怎么查的？”
老婆子刚要答话，就见那“货郎”猛地站起身，从腰间抽出铁链，“哐当”一声锁住了汉子的手腕。汉子惊呼一声，刚要反抗，却被随后赶来的两个暗哨按住了。
心腹衙役没多话，解下自己的粗布衫，蒙住汉子的头，半拖半拽地往县衙去。路上那汉子还在挣扎，嘴里喊着：“你们抓错人了！我只是来买个饼……”
到了县衙，张松寿早已端坐堂上。衙役扯掉汉子头上的布衫，露出一张满是横肉的脸。张松寿一拍惊堂木：“大胆贼人，还不将你在昆明池侧劫财害命之事从实招来！”
那汉子起初还想抵赖，可张松寿早有准备，让人端来一盆清水，指着他手上的老茧道：“你这手上的茧子，分明是常年舞刀弄枪磨出来的，哪像个寻常百姓？再不说，休怪本官用刑！”
汉子眼珠一转，还想狡辩，却见张松寿使了个眼色，衙役当即从后堂拖出几个木箱子。打开一看，里面竟是些金银器皿，还有几件染了血的绸缎衣裳——正是那日劫案丢失的赃物。原来张松寿早让人顺着老婆子的行踪查了，这老婆子的儿子正是这伙劫贼的头目，赃物就藏在她家柴房的地窖里。
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见赃物被搜出，汉子顿时面如死灰，“噗通”一声跪倒在地，把如何勾结同伙、如何埋伏劫道、如何分赃藏匿，一五一十全招了。根据他的供词，衙役们连夜出动，又抓了另外三个同伙，起出了剩下的赃物。
此时离圣上给定的期限还有三日。消息传开，长安百姓无不拍手称快，都说这张县令真是神了，不动声色就破了这桩大案。有人说，他早看出那老婆子神色不对，故意装作懈怠，让贼人放松警惕；也有人说，他是算出贼人定会回来探风声，才设下这引蛇出洞的计策。
不管怎么说，昆明池侧的劫案是破了，张松寿也因这桩案子名声大噪，往后在长安为官，再没人敢小觑这位看似文弱的县令。而那棵老槐树下的蒸饼摊，后来还摆了许多年，只是再没人敢在那里说半句关于劫盗的闲话了。