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但凡一门武功，总得有个响当当的创始人。说到螳螂拳，几乎所有法都指向一个名字——王郎。但这个“王郎”到底是谁，生活在哪个年代，这就成了一笔糊涂账，主要有三大阵营的法，咱们一个个来捋。

阵营一：南朝梁武帝时期，“修仙道士”版王郎

这个法听起来最古老，也最有仙气。故事是这样的：据说这位王郎是个丹士，跟着南朝齐梁时期一位超级大V——陶弘景学习。陶弘景可不是一般人，连皇帝都得敬他三分。陶弘景(456—536)，字通明，号华阳隐居，南朝齐梁时期著名的道士、医药学家和炼丹家。永明十年(492)归隐茅山。陶曾献丹于武帝，是南北朝时期很有影响的人物。既然老师是历史名人，生活年代清清楚楚，那么作为他的学生，王郎自然也生活在那个时代。于是，“王郎创拳于梁武帝时期”的法就这么流传开来，听起来有理有据，逻辑闭环。

但问题来了，这就像一部精彩的电影预告片，正片却神秘消失了。如果螳螂拳在南北朝那么早就诞生了，为什么在此后长达一千多年的时间里，江湖上几乎听不到它的半点风声？要知道，到了明代，像戚继光的《纪效新书》这种“武林权威期刊”，已经收录了当时各大主流门派，却偏偏对螳螂拳只字未提（但细细想来又觉此颇为蹊跷，为何在此后的1000多年间里，螳螂拳的传承却一直模糊不清，甚至难觅踪影?即便是到了明代，许多武术专著,如《纪效新书》、《阵记》等都已经收录当时有影响的武术流派了，却都没有明确提到螳螂拳）。这就很奇怪了，难道是那时的螳螂拳太过低调，还没混出名堂？还是，它当时根本就还没“出生”？所以，这个“南朝修仙版”的王郎，由于缺乏确凿的文字记录，就像一个传中的“扫地僧”，听过的人多，见过的人少，其真实性还有待进一步的考古发现来佐证。

阵营二：宋元时期，“少林高僧”认证版王郎

这个说法的核心证据，来源于一本清朝乾隆年间的抄本《少林衣钵真传》。这本书里，白纸黑字地写着“王郎螳螂总敌”，这是目前能找到的，把王郎和螳螂拳绑在一起的最早文字记录。这本书还列出了一份“武林十八家高手排行榜”，太祖长拳、韩通通背拳等赫然在列，而王郎的螳螂拳，则被放在了压轴的位置，评价是“总敌”，意思是能跟这十八家高手一较高下，甚至集大成。

这本书据说是少林寺一位名叫“福居”的禅师写的。这就让事情变得有趣起来了。如果能确定福居禅师的生活年代，那王郎的年代不也就八九不离十了吗？问题就出在这个“福居”身上。翻遍少林寺的“员工名录”，从元代到清代，压根就没找到叫“福居”的方丈。不过，在元代初期，少林寺确实有过一位叫“福裕”的方丈，而且还是个猛人（在少林寺，“福”字辈的禅师，清朝没有，明朝也没有，只有南宋时期，严格地是元代初期，少林寺有过一位叫“福裕”的当家方丈）。

这位福裕方丈（1201—1275）可不是只会念经的和尚，他曾代表佛教界和道教进行了一场轰动全国的“佛道大辩论”，并取得了完胜。之后，他奉命主持少林寺，大搞文化建设，系统地整理和汇编了寺内包括武学在内的大量资料（福裕在主持少林寺期间……做了一件功德无量的大好事，那就是对寺院的各种资料进行了系统的发掘、整理和汇编，其中就包括大量的武学资料）。所以，有人大胆猜测，这个“福居”会不会是“福裕”的笔名，或者传抄过程中的笔误？这就像网上的马甲小号，一不小心就扒出大V真身了。如果真是福裕禅师主持编纂了拳谱，并提到了王郎，那王郎生活在宋末元初的可能性就非常大了。

当然，也有人坚持认为宋代就是有位叫福居的僧人整理过拳谱，只是他不是方丈而已，不必非得是大领导才能干文化活。甚至还有更具体的法，称北宋建隆元年（960年），方丈福居就邀请了十八家高手到少林寺交流，汇编了拳谱（《少林武术精华》……“福居”的条目：“福居法师德高望重……北宋太祖建隆元年(960)，少林寺方丈和尚福居， 一连三次邀集全国十八家武林高手会于少林寺……”）。这些法虽然细节满满，但终究因为史料上的硬伤，使得“宋元版”王郎的身份依旧蒙着一层纱。

阵营三：明末清初，“草根逆袭”版王郎

这是目前学术界和武术界接受度最高的法。理由很简单：传承脉络相对清晰。从明末清初这个时间点往后，螳螂拳的传承谱系就像一棵逐渐枝繁叶茂的大树，谁传给了谁，谁又是谁的徒弟，基本上都能捋得顺（传承的脉络比较清晰）。尤其是到了清乾隆年间，一位叫升霄的道人重订了《少林衣钵真传》，这标志着螳螂拳不仅已经形成了相当的规模，而且开始有了自己的理论体系，正式成了一个有影响力的武术流派。

这个说法认为，《少林衣钵真传》里那句关键的“王郎螳螂总敌”，很可能就是升霄道人在重订时“加的料”。也就是，是清朝的升霄道人，总结了当时武林各派的特点，并把新崛起的螳螂拳也加了进去，给予了高度评价。按照一个新门派从诞生到引起广泛关注，再到理论化，通常需要近百年的孕育时间来推算，那么王郎生活在明末清初（17世纪末18世纪初）这个时间点，就显得非常合理了。这个版本的王郎，没有仙气，也没有官方背景，更像一个来自民间的草根高手，通过自己的观察和努力，最终逆袭成功，开创了一派武学。

总之，关于王郎的“户籍信息”至今没有定论，但这恰恰给螳螂拳增添了几分传奇色彩。历史的迷雾，有时候比高清纪录片更有味道。

螳螂拳到底是个什么拳？

搞清楚了身世之谜，咱们再来说点实在的。螳螂拳究竟是怎么打的？它的核心思想又是什么？简单来说，这就是一门将“象形”和“取意”结合到极致的功夫。它模仿的不是螳螂的外形，而是它捕食时那种勇猛、精准、变化多端的精神内核和搏击技巧。

如果用几个关键词来形容螳螂拳，那一定是“快、狠、准、变”。它的拳理可以浓缩为几个核心思想：

首先是刚柔并济。螳螂拳讲究“八刚十二柔”，不是一味地硬碰硬，也不是纯粹地以柔克刚，而是刚中有柔，柔中带刚。打个比方，出手的时候像鞭子甩出去，脆快、有弹性，这叫“刚发”；而与对方接触、缠斗时，又像藤蔓一样缠绕，黏连不断，这叫“柔缠”。这种刚柔切换的节奏感，让对手极难适应。

其次是长短兼用。螳螂拳既有大开大合的远距离攻击，像长拳一样舒展；又有贴身近战的肘、膝、肩、胯的短打技术。正所谓“远可用手脚，近可用肘膝”，能够在任何距离下都找到有效的攻击方式。这种“七长八短”的理念，让螳螂拳的作战半径非常灵活。

再者是攻防合一。螳螂拳的防守极具侵略性，它的理念是“以打为守”。很多招式本身就是防守和攻击的结合体，接住对方来招的同时，反击已经打出去了。讲究“见空就打，出手打，回手也打”，连绵不绝的攻势让对手喘不过气来，根本没机会组织有效进攻。

最后是意念先行。螳螂拳非常强调精神的高度集中，要求“意集神发”。出招之前，意念先到，然后才是身体的动作。发力讲究“根基于脚，发力于腰，形于手指”，全身的力量像一条传导链，瞬间爆发出去，形成所谓的“寸劲”。

螳螂拳的体系非常庞大和精细，从手型、步法到身法，都有着严苛的要求。

标志性的手型——螳螂爪：这可以是螳螂拳的“商标”了。模仿螳螂前臂的形态，食指或中指弯曲成钩状，其余手指辅助，形成一个既能勾、挂、刁、采，又能啄、劈、崩、扎的多功能“兵器”。这一双“螳螂手”，变化多端，是实现其复杂技法的关键。除了螳螂爪，还有拳、掌等多种手型配合使用。

飘忽的步法——七星步与玉环步：俗话“教拳不教步，教步打师父”。螳螂拳的步法极其灵活，其中以七星步和玉环步最为著名。七星步讲究步法如踏北斗七星，方位多变，让对手难以预测你的移动轨迹。玉环步则多用于缠斗，步法细碎连贯，能够在狭小的空间内快速转换身位。这些步法配合身法，使得螳螂拳的移动看起来飘忽不定，极具迷惑性。

灵活的身法——腰为主宰：螳螂拳的身法要求“顶头、沉肩、垂肘、活腕、拧腰、坐胯、扣膝”。其中，腰部的运用是重中之重，被视作全身运动的“发动机”。无论是发力、闪避还是转换，都依赖于腰胯的拧转和摇晃。所谓“只动腰、不走胯”，就是指在保持下盘稳固的同时，通过腰部的灵活转动来带动全身，实现“枝摇根固”的效果。

想练成螳螂拳可不是件容易事，需要经过系统而艰苦的训练。这个过程大致可以分为几个阶段：

首先是基本功阶段，也叫“顺劲增力”。这个阶段的主要任务是打好身体基础，包括压腿、踢腿、拉伸关节等柔韧性训练（柔合功），以及学习最基本的手型、步法和身法（运行功）。最重要的还有站桩，比如四平桩、马步桩等，目的是为了锻炼下盘的稳定性和身体的整体力量。这个阶段非常枯燥，就是要把僵硬的身体练得柔韧协调，为后面的技术学习铺路。

在基本功扎实后，就开始学习各种技术组合和完整的拳法套路。螳螂拳的套路非常多，比如“插捶”、“蹦步”、“拦截”、“摘要”等，每个套路都包含着丰富的攻防技法。这个阶段不仅要记住动作，更要理解每个动作的用法，并开始进行初步的对练，把套路拆开来，变成能实战的招式。

最后是专项素质和实战阶段。这包括了硬度训练，比如拍打沙袋、插铁砂、抓铁球等，以增加拳脚的杀伤力。还有抗击打训练（排靠功），以及更高阶的内功修炼，讲究内外兼修，气力合一。最终，通过大量的散打对练，将所学的一切融会贯通，达到随心所欲、应敌自如的境界。

螳螂拳的“家族谱系”：一个枝繁叶茂的武学大家族

就像一棵大树会长出不同的分枝，螳螂拳在几百年的流传过程中，也因为地域和传人的不同，演化出了多个各具特色的流派。虽然大家同宗同源，都认王郎为祖师爷，但在风格和技术侧重点上却各有千秋。

其中，影响最大、流传最广的主要有这么几支“豪门”：

七星螳螂拳：这是螳螂拳中的“硬派”代表，风格刚猛、动作迅捷，讲究硬打硬进，气势逼人。它的步法以七星步为基础，动作幅度较大，发力脆快，实战性非常强。代表人物有清末的王云生、姜化龙等。

梅花螳螂拳：如果七星螳螂是“刚”，那梅花螳螂就更偏向“巧”。它的动作紧凑，手脚并用，攻势如梅花般连绵不断，一招三变，让人防不胜防。它在刚猛之中融入了更多的柔巧和变化。

六合螳螂拳：这一派更加注重内功的修炼，讲究“内外三合”（心与意合、意与气合、气与力合；手与足合、肘与膝合、肩与胯合）。它的风格看起来不如七星螳螂那么刚猛外露，但劲力深沉，招式古朴，走的是“低调奢华有内涵”的路线，是一种更偏内家拳风格的螳螂拳。其代表人物是清代的魏德林。

太极螳螂拳：这一派吸收了太极拳的松柔圆活和八卦掌的灵活步法，将螳螂拳的刚猛与内家拳的缠丝劲相结合，形成了刚柔并济、快慢相间的独特风格。

除此之外，还有八步螳螂拳、鸳鸯螳螂拳等多个分支。这些流派虽然风格各异，但都共同构成了螳螂拳这个庞大的武学体系，使得这门功夫更加丰富多彩。正是这些杰出的传承人，如被誉为“莱阳三山”的李坤山、王宝山、崔寿山等人，才使得螳螂拳得以发扬光大，名扬四海。

和许多传统技艺一样，螳螂拳也面临着传承的困境。快节奏的现代生活让越来越少的年轻人愿意静下心来，日复一日地去站桩、练拳，忍受基本功的枯燥和艰苦。影视作品虽然普及了螳螂拳的知名度，但也常常将其简化和误读，让大众对其产生片面的理解。