辛亥革命后到北伐前的数十年时间，是中国北方最混乱的时期，政权、政客和军阀更迭如走马。这样的乱世，很容易给头角峥嵘的人一展身手的机会；也因为是乱世，毫无章法和法律可言，人命如草芥，因言贾祸的人也不在少数。这中间，最让人扼腕的是知识分子。秀才遇到兵，结局总是以悲剧收场。也许因为奉系军阀多出身于绿林大学，做事更加毫无顾忌，近代史上两个著名的报人邵飘萍和林白水都是死于在奉系军阀之手。“萍水之厄”发生在1926年，前后相距不到一百天，向被称为中国新闻史上最黑暗的一年。
除了东瀛留学和归国后短期从政外，林白水五十二年的一生都和报纸相始终。从1901任《杭州白话报》主笔始，到1926年在北平《社会日报》社长任上弃世止，一生办报长达二十多年。他总的政治倾向是进步的，其政论文章也多为民族革命，推翻帝制张目。林氏在报纸上变革文言文体，大胆采用白话和民间口语，词锋犀利，贴近普通民众，给人以耳目一新之感。他早期的文章和革新，对开发的民智和促进中国新闻事业都有着筚路蓝缕之功。
在民初，军阀杀害新闻记者并不始于奉系军阀，记者因言论而被祸的人很多。很多人因为名气不彰，死的也默默无闻，像林白水那样被杀害后，激起轩然大波和广发同情和关注的倒是少见。现在的舆论普遍认为林氏的死是因为新闻记者的正义感和良心。1928年北伐功成后，首任北平市长即为“萍水”二报人举行追悼会。他们被新闻界奉为为民请命，不畏强暴，嫉恶如仇的烈士。这样的观点即便在林氏去世百年后的今天，依然没变。1985年民政部正式追认林白水为“革命烈士”，林氏第一次获得了中国官方的认可。
＂萍水之厄＂
但史实最怕细究。林氏被害后，还是有很多人对林氏被祸的原因有不同的猜测。因军阀不遂所欲而骂丧命，在当时是颇为流行的说法。像林庚白，就是极力持此观点者。当时北平的报纸不像如今，在经济上完全缺乏独立性，无法靠发行与广告收入赖以生存，报纸大多无法以报养报，必须获得政府或某个政治集团的资助和津贴，如如没有这些资助和津贴，就很难办得下去。《社会日报》也属此类，虽然其时的北京政府每月给报社300大洋的补助，依然不敷其用。林氏以前做过政客，对报纸和军阀之间的这样关系，熟谙于胸。他生活奢华，钱不够用，就向军阀要钱；要不到，便在报纸上使气骂座，军阀只好送钱来堵他的嘴。
1926年张宗昌入关后，权焰熏天，其时国务总理为潘复。3年前的1923年，《社会日报》就曾因揭露潘复贪污黑幕而结上梁子。这次林氏又撰文《官僚之运气》讥刺潘复为张宗昌的肾囊，谓其卑贱猥琐，随人俯仰以取乐。潘阅报大怒，哭诉于张，林氏之死遂不可免矣。林文见报后的次日晚上，京畿宪兵司令王琦奉张宗昌之命，乘车来到报馆，强行带走了社长林白水。报馆编辑见势不妙，赶紧打电话四处求援，林白水的好友薛大可、杨度、叶恭绰等人急匆匆赶往潘复的住宅，找到正在打牌的张宗昌及潘复，为林白水求情。张宗昌当面口头答应放人，又背地里密令立即执行。第二天天色微明，林白水被宪兵拉到天桥，旋即被枪杀。
林白水遇难后，可能是迫于狗肉将军的淫威，北平报纸的报道多是只言片语，只有日本人办的《顺天时报》对被捕的经过，原因，友朋的营救，遇难时的细节，死后装殓悼念及家属的情形等，有比较详细的报道。这篇报道登在林氏被难后的翌日，弥足珍贵，但内容错讹很多。以后陆续出现的一些关于林白水的文章也都沿用了这些错讹。
林白水弃世后，容庚辑录了《社会日报》副刊“生春红”上的文章，编辑了《生春红室金石述记》一书。《生春红》是《社会日报》的副刊，专门登载有关金石学、 诗词歌赋一类的文章，以文言文发表，在当时北方的文化人中，享有盛名。林白水藏有名砚台号生春红，遂以此作为报纸副刊的名字。容庚游学北平时，曾为林氏女儿和侄女的塾师，到底是西席身份，他的跋文在颂扬东主人品之余，对林家日常生活的奢靡，也不稍假借实录：“比往君家，书房阴森如鬼室。仆见客至，提一小白炉出。室久冷，一时未能遽温。余瑟缩其间，授二女读。意谓此夏屋渠渠胡为者？然君固月需七百金也。此金讵从天降，其友遂有撼其受我金而骂我，欲死之而甘心者。君遂不免矣。”这些细节从侧面透露了林氏被祸的真实原因，颇不厚道且嫉妒之心昭然，《林白水传》收集此文时，此段被删削。容在跋文里还记述林家车夫因得不到小费，中途让其下车，容氏遂以狗猛酒酸寓书林白水，终让林氏把车夫辞退，如此做法也不合适。
高伯雨曾在《大成》杂志上发表的“林白水与生春红”一文，对林氏之死的原因做了细致的分析，全文旁征博引，且很多为作者第一手资料。到底不愧为名掌故家，他访问了林氏生前的好友陈汉第，杨千里，徐凌霄等，基本上坐实了林因为向潘复要不到钱，使气写文被祸的这一猜测。但平心而论，即便如此，林氏在中国新闻史上自有其贡献，还是不能以一眚掩大德的。
此书收高伯雨 林白水与生春红
大概是基于时论的不公，有阐扬先德的必要。林白水的女儿林慰君于1969年在台湾出版了《林白水传》，林白水的好友和新闻界的同仁梁敬錞和成舍我分别写了序言，对林氏的评价很高，梁序对林氏被害的前后经过叙述至详，因为林被军警捉走的前几小时，还在和梁氏等朋友在一起饮燕欢聚。但由亲属、好友和门生撰写的传记，真实性往往要打折扣，这中间难免有拔高和粉饰的成分，《林白水传》也不脱此病。无论如何，林传毕竟较全面写了林白水的一生，对众说纷纭的一些细节，诸如林氏的遗嘱，他家人的情况都做了详尽的交待和澄清。 林慰君比较大度，书中的附录就收了有不同意见的陶英惠的质疑文章，针对该文中的质疑，她都一一做了回应。
林慰君40年代中去美国前，把一直珍藏的父亲的血衣和遗嘱交给林白水的门人张次溪，因张正着手写林的传记。张的《林白水传》五十年代初在香港一家报纸连载，只完成一小部分，最终没有写成。林慰君到美国后曾托香港的朋友给张次溪写信，请求归还遗嘱，但张始终不肯，还好事把遗嘱裱成卷子，请吴闿生、章士钊等名人题词。章士钊＂为次溪仁弟题林白水先生天桥刑场＂一律颇佳，诗云：
人生难得是从容，死日方徵澹定功。
吾友堂堂真自了，诸公袞袞孰为雄。
世人妄诋盆成括，闲气堪追杨大洪。
谁知黄墟在宏庙，坐看秋碧照春红。
关于著名的生春红砚。林白水雅爱文玩，尤嗜古砚，其中不乏名品。生春红是其藏品中最负盛名的一方。此砚原为藏砚名家黄莘田旧藏，其中有段香艳的故事。黄视此砚为镇室之宝，平时由其宠姬金樱护持。金樱去逝后，黄在砚背刻了一段铭文：“余在端州日，室人蓄此砚，戏名：’生春红’……迩来砚匣尘封，启砚尚墨沈津津欲滴也。而人逝已兼旬矣，悲何可言！因镌诗云：’
端江共汝买归舟，翠羽明珠汝不收。
只裹生春红一片，至今墨沈泪交流。”
生春红砚黄莘田诗
生春红砚墨拓
林白水有两位太太，遗嘱里有＂小林、宝玉和气过日＂，她们是姐妹。林身后遗有一子一女，其子陆起由祖父母养大，和父母关系疏离，在林氏被祸前已去美国留学，只留下视为掌上明珠的女儿林慰君。遗嘱中殷殷嘱托＂爱女好好读书，以后择婿，需格外慎重＂。林白水遇害时，林慰君只有14岁。受此巨变，曾触电自杀未遂，当时报纸上纷纷以＂弱姬烈女＂的报道之。
陆丹林
这位＂弱姬烈女＂此后真是命运多舛，让人扼腕。成年后，被臭名昭著的军阀、多姓家奴石友三盯上并强娶做了石的第五房姨太太。结婚不及一年，石被下属高树勋诱捕活埋，林慰君才得以解脱。林于1948年赴美，后一直在美国国防语言学校任教，《大成》杂志上偶尔刊登她写的关于美国旅游、文化的文章。
然而，还没有完。1987年3月27日傍晚，林慰君外出散步，被一个老太太开车撞倒，送医院后不治身亡，享年74岁……
林慰君（右一）与胡适等