红骨髓在出生后含量最多，随着发育成长，红骨髓不断转换为黄骨髓。至成年期红骨髓主要分布在扁骨、椎骨及长骨骺端，约占总骨髓量的50%-70%，此过程称之为骨髓转换。
转化后的黄骨髓不具备造血功能，但在外界环境，或本身疾病刺激下一部分黄骨髓可快速转化红骨髓，恢复造血功能，以适应机体需要。此过程称之为骨髓逆转换。
骨髓逆转换有生理性因素和病理性因素。
生理性因素有特殊的体质，比如运动员（氧需求高），高海拔地区（氧分压低）居民，或短暂失血，贫血（补充造血细胞）等，红骨髓含量相对高。
病理性因素有严重失血，贫血及骨髓，中轴骨肿瘤性疾病，如再生障碍性贫血，白血病，脊柱多发骨转移等，黄骨髓可重新转化红骨髓，补充造血功能。
正常红骨髓信号T1WI等或稍高，T2WI高信号，压脂信号更高，都是和肌肉信号相比。黄骨髓T1WIT2WI和皮下脂肪基本一致，压脂呈低信号。
17岁，生理性红骨髓残留。
骨髓逆转换顺序与正常骨髓转换顺序恰恰相反。具体顺序如下：
中轴骨优先逆转换。逆转换一般首先发生在中轴骨上，比如脊柱、胸骨、骨盆、肋骨、胸骨等。这些部位的黄骨髓会较早地恢复造血活性，形成新的红骨髓，尽早适应机体需要。
长骨近端干骺端其次出现。在四肢长骨中，逆转换最早出现在股骨、肱骨的近侧干骺端，随后逐渐向骨干延伸。例如，股骨的近侧干骺端可能先出现逆转换信号，再向骨干远端扩散。
外周骨最后逆转换。外周骨（如胫骨，腓骨等）的逆转换相对较晚，通常在中轴骨和长骨近端干骺端的逆转换完成后才逐渐发生。
骨髓逆转换范围取决于应急程度，典型小片红骨髓T1WI中心高信号，信号近似脂肪，周围低信号的红骨髓围绕，T2WI、压脂信号（和周围肌肉相比）呈高信号。典型的骨髓逆转换能和骨转移区别开来，不典型转换要仔细比对信号，结合临床病史，原发疾病综合考虑，切不可将骨髓逆转换当做骨转移，无端扩大疾病等级。
我们看看下面病例，看看骨髓逆转换到底有何规律？可不可以正常识别？
MR图像上，脊柱椎体多见成骨性转移。颈椎，部分腰椎各个序列都是低信号，也看不到水肿，只是在骶骨和部分腰椎看到压脂高信号，在骶骨病灶软组织信号增高。病灶似乎有跨越发展的趋势，上段椎体成骨表现更明显。
我们说骨髓逆转换优先出现在脊柱，骨盆，肋骨等。从图像上我们可以看出骨盆诸骨多见T1WI等或稍高，T2WI高信号，压脂信号更高（和周围肌肉相比）。形态多变，可以呈圆形、类圆形，呈点片状，或大片融合，和骨髓转换时形态近似。这样的形态，信号和部分骶骨病灶信号是有相似，但这可不是骨转移。
再看股骨头，近侧干骺端也有类似的信号。在四肢长骨中，骨髓逆转换最早出现在股骨、肱骨的近侧干骺端，随后逐渐向骨干延伸。
骨髓转换因人而异，差别很大，和性别无关，和年龄相关。有的17岁有生理性红骨髓残留，14岁同样部位却看不到红骨髓或很少。
骨髓逆转换同样如此，同等条件下有人发生骨髓逆转换，有的人却没有或很少。即便是同一个人，骨髓逆转换形态、信号可能也有细微的差别。