影片讲述了日本经济高速发展时期，一个濒临解体的底层渔民家庭所面临的困境与挣扎，充满了浓厚的人情味和对时代的反思。
故事发生在日本濑户内海的一个偏僻小岛。时代背景是1960-70年代，日本经济高速增长，大量农村和渔村的年轻人被吸引到大城市打工谋生，导致地方村落日益萧条和“过疏化”。
森本多惠（倍赏千惠子 饰）： 哲夫的妻子。为了补贴家用，她不得不远离家乡，只身前往广岛的工厂打工，与家人长期分居。
森本勇造（井川比佐志 饰）： 哲夫的父亲，一位老渔民。他坚守着传统的捕鱼方式和生活方式，对时代的变迁感到无奈和失落。
森本一男（渥美清 饰）： 哲夫的弟弟。他不甘心留在没有前途的小岛，早已离家去东京闯荡，代表了离开故乡的年轻一代。
家庭的困境： 影片开头就展现了哲夫一家的生活窘境。捕鱼收获不佳，生活难以为继。为了偿还债务和支付儿子的学费，妻子多惠不得不外出打工。家庭的核心成员被迫分离。
多惠从广岛工厂请假回家探亲。短暂的团聚给这个冷清的家带来了久违的温暖和欢乐。一家人一起吃饭、聊天，其乐融融。
团聚中也暴露了矛盾。哲夫虽然思念妻子，但也有着传统的大男子主义思想，对妻子在外打工内心感到复杂。弟弟一男从东京回来，认为哥哥固守旧业没有出息，劝他卖掉渔船去城市发展。父亲勇造则对儿子们无法继承祖业感到痛心。
探亲假期结束，多惠必须返回工厂。面对再次的分离，一家人充满了不舍与无奈。哲夫站在人生的十字路口：是继续坚守看不到希望的渔民生活，还是像弟弟一样抛弃故乡去城市寻找生路？影片最后，哲夫望着妻子离去的小船，内心充满迷茫，但也流露出继续坚持下去的决心。
影片以日本广岛县濑户内海的仓桥岛为背景，，在工业化浪潮冲击下，面对传统渔业生计难以为继的现实，最终决定离开故乡、迁往城市谋生的故事。
尽管深爱着故乡与大海，但为了家庭生计，他们不得不做出艰难抉择。临行前，他们最后一次驾船出海，回忆往昔，感慨万分。村民们在码头送别，场面感人至深。
《故乡》并非单纯歌颂“乡愁”，而是深刻描绘了传统与现代、乡土与城市、情感与生存之间的矛盾。影片通过一对普通夫妇的迁徙，折射出日本经济高速发展期，传统生活方式被迫退出历史舞台的现实。
导演山田洋次采用即兴拍摄手法，大量使用非职业演员和真实场景，使影片呈现出强烈的纪实风格。影片传达出一种“不得不离开故乡”的无奈与沉痛，而非简单的怀旧情绪。
配音演员：丁建华、乔榛、程晓桦、童自荣、尚华、于鼎等，上译配音完成于1982年8月。译制片导演：陈叙一 孙渝烽 联合译导
荣获《电影旬报》年度十佳电影第三位
男主角井川比佐志获得《电影旬报》最佳男主角奖
被誉为山田洋次“家族三部曲”之一（另两部为《家族》《同胞》）
导演山田洋次为拍摄此片，在仓桥岛居住一个多月，深入了解当地生活。
影片采用大量即兴表演，许多场景由当地居民参与演出，增强了真实感。