沈尹默（1883-1971），原名君默，生于陕西省兴安府汉阴厅（今陕西安康市汉阴县），祖籍浙江吴兴。斋名秋明、匏瓜。当代著名学者、教育家、爱国诗人，一代书坛泰斗。
沈尹默早年留学日本，后任北京大学教授、北平大学校长、辅仁大学教授，《新青年》杂志编委等（其时他与兄长沈士远、弟沈兼士合称“北大三沈”）。新中国成立后，任中央文史馆副馆长等职，并创建新中国第一个书法组织——上海市中国书法篆刻研究会。
有“南沈（尹默）北于（右任）”“南沈北吴（玉如）”之称，与李志敏合称“北大书法史两巨匠”，为祖国文化事业、文学艺术的繁荣，尤其对中国书法艺术的发展作出了卓越贡献。出版有《沈尹默法书集》《沈尹默手书词稿四种》《沈尹默入蜀词墨迹》等，约二十种。诗词著作有《秋明室杂诗》《秋明室长短句》等。
沈尹默诸体皆工，尤其擅长楷行书。他早年崇尚帖学，取法“二王”、怀素、褚遂良、米芾等，特别欣赏怀素《小草千字文》，一生临摹数次，并自述：“于怀素小草千字文真迹，体会其毫行墨之精微意趣，才领悟到腕运之妙理。”最终形成秀逸舒朗、雅正平和的书风物点，因其深厚功底，使其用笔在清圆秀润中有劲健遒逸之姿。
关于沈尹默书法的评价，著名文学家徐平羽先生，谓沈老之书法艺术成就，“超越元、明、清，直入宋四家而无愧”。
已故全国文物鉴定小组组长谢稚柳教授认为：“数百年来，书家林立，盖无人出其右者”。
已故台北师大教授、国文研究所所长林尹先生，赞沈老书法“米元章（米芾）以下”。
沈尹默他生于 1883 年的官宦之家，十二岁便踏上书法学习之路。早年从碑学入手，然而在实践中发现自身书法存在俗气问题后，毅然转向帖学，尤其钟情于 “二王” 书法，并广泛涉猎欧阳询、褚遂良等名家风格。
他从欧阳询的《九成宫醴泉铭》开启学书之旅，经过多年对名帖的临摹钻研，对褚遂良楷书的深入学习为其独特风格奠定了基础。
沈尹默书法风格独特，兼具传统韵味与创新精神。其楷书多用细笔长毫，尽显细劲之态，笔画严谨却不失灵动，毫无呆板之感。他的楷书主要脱胎于褚遂良，端庄优雅、风度翩翩，呈现出一种宽博伟岸之神韵，内收外放、中锋用笔，结字规整严谨，却不板不怪，典雅润逸，清劲婀娜，精美至极。
他的行书风格源于对传统的深刻领悟，广泛学习晋代二王、欧阳询、褚遂良、智永、虞世南、颜真卿等诸家之长，又有自己的创新。比如他在中锋用笔的基础上追求用笔变化，结字极为严谨，整体风格中正平和、温润内敛，极少出现大小反差极大或放纵的笔画，展现出一种含蓄之美。
同时，在其作品中还能看到米芾书法 “风樯阵马，沉着痛快” 的影子，体现出“刷”字之感，在章法布局上注重整体和谐，给人极佳的视觉享受。
50岁时开始专攻行草，由宋入唐，上溯二王，行草风格渐趋成熟。
“用笔粗处不蠹，细处不弱，骨肉停匀，恰到好处”，傅申先生也对其细笔楮楷评价极高，称其 “清隽秀朗，风度翩翩，在赵孟頫后，难得一睹”。
沈尹默不仅在学术和艺术领域有着卓越的成就，他还是一位热衷于教育事业的教育家。他的一生都在致力于文化传承和艺术教育的发展，为中国文化和艺术的传承做出了巨大的贡献。
沈尹默在书法理论方面的贡献堪称卓越。他以 “执笔五字法” 为核心，详细阐述了包括指法、掌法、腕法和肘法等对笔的控制方法，对 “擫、押、勾、格、抵” 五指的具体用法做了详尽说明。
除此之外，他还深入探讨了执笔理论中的转折、中锋概念，以及笔意、笔势等问题。他高度肯定赵松雪 “书法以用笔为上” 的观点，强调笔笔中锋是书法的根本方法，认为谨守笔法、无一点画不合者才是真正的书家。
他对王羲之和王献之笔法感悟颇深，并将其著书立说，如《执笔五字法》《二王法书管窥》等，为后人学习二王书法提供了宝贵依据，也对执笔方法如指实掌虚、掌竖腕平、腕肘并起等做了全面总结，对后世书法理论和实践影响深远。
民国初年，书坛有“南沈北于”之名，于是于右任，沈是沈尹默；又过了30年，书坛又有“南沈北吴”之称，吴是吴玉如，沈是沈尹默。这么看来，在上世纪20至40年代，沈尹默是书坛确凿无疑的大咖。
南沈北于，对书法的宣传普及都有巨大贡献，于右任先生力推标准草书，而沈尹默在楷书和行书方面，也力图创造一种放之四海而皆准的字体，让广大国民认好字，写好字。
抗战结束后，沈尹默自重庆回上海，写下可称为代表作的楷书册页。他的楷书多从褚遂良而来，但他将褚的自由无羁稍加收束，形成了自己独特的“标准楷书”。