《——【·前言·】——》
山东栖霞，一个地主家族传承了四百年，占地两万多亩，却没人骂他们剥削，反倒被叫“活菩萨”。
这不是反讽，是真事，家族姓牟，从明朝洪武年间立足，传了十几代，庄园还在，人心也留下，牟氏家族，怎么做到的？
从“主簿”到地主
1370年，明太祖刚坐稳江山，山东登州府栖霞都村，迎来一个外乡人，牟敬祖，湖北公安人，获命为“主簿”。
级别不高，但是正经读书人、朝廷命官，他没再走，他留了下来，在这片丘陵与平原交错的土地上，扎下根。
牟敬祖不是个普通人，他知道，做官是浮的，耕田是实的，搬来栖霞不久，他买下第一块地，修了几间瓦房，还雇了长工。
种什么？麦子、棉花、红薯，地里没出息，就换，人穷志不穷，姓牟的人一代比一代会种田，也一代比一代重读书。
栖霞当时不富，村庄靠天吃饭，遇上旱年就得逃荒，但牟家没走，他们不只是地主，是种地的地主。
田多，人在；活多，饭有，不剥削，不欠账。长工冬天有柴火，夏天能喝凉水，日子虽苦，但不绝望，百姓记得这个姓氏。牟家，在栖霞扎下根。
时间一晃到了明末清初。牟家的子孙考秀才、考举人，有的去了县里做幕僚，有的回乡打理家产。
土地逐渐扩张，从百亩到千亩，不是抢，是买。村里缺钱时，牟家出银子收地，还让原主留下种，每年照样分红。
没有流血，没有驱赶，也没有族斗，账本明白，田契清楚，旧地变大户，乡亲们反倒松口气。
这个阶段的牟家，最大特征是“低调”，不修祠堂，不夸张排场，有人说这家人“有钱不张扬，有权不压人”。
不是谦虚，是战略，明末动荡，强龙易折，栖霞靠海，倭寇也闹，牟家修墙筑仓，白天种地，晚上练家丁，不为出风头，只求活下去。
康熙初年，牟家开始显山露水。
牟国珑与“忠来”祖宅的奠基
康熙三十二年（1693年），牟国珑中了进士，家族第一次走进京城。
从栖霞到北京，三千里风尘仆仆，牟家不是官宦出身，国珑的成功，是地方士绅数十年读书积淀的结果，他被授职福建泉州府，没多久辞官回乡。
为官时间短，为什么辞？没人明说，史料上说“因病归”，但也有推测，是因水土不服，也可能是性格所致。更可能的是，牟国珑清楚家族根基在本地，离乡太远，难保家业。
他回乡之后，没再谋官，却开始做一件大事修祖宅。
1723年，牟氏庄园开始动工，位置选在栖霞城北，背山面水，占地一百多亩，名叫“东忠来”，这是庄园最早的部分。“忠来”二字，取义“忠诚为本，子孙自来”，不讲究气派，讲的是规矩。
庄园不是一天建成的，前后花了近百年，分六个部分扩建而成：东忠来、西忠来、宝善堂、日新堂、北书房、南书房。
全封闭式结构，高墙封院，大门紧闭，里外世界分割清晰，主人在堂屋接人，长工在东院居住，账房设在西屋，米仓粮仓一应俱全。
院墙内有规矩，牟家的家规有四条硬性规定：
- 三年一换账房，防止侵吞；
- 五年查一次总账，账目公开；
- 家主不可干预管家事务，账房有一票否决权；
- 祭祖日后查账，账目不过关，家主免职。
这些规矩，不是纸上谈兵，族谱中留下多条处罚记录，有当家因“账目含糊”被亲族合议罢免，牟家制度，不靠信任，靠制度，人情没用，账本说话。
牟墨林，就是在这套体系中崛起的代表人物，他生于清嘉庆年间，是牟国珑之后第四代人，据记载，他十年间买下数个村的田产，从一千亩扩张到一万亩以上。
买地不靠暴力，靠银子，他和村里族老谈，先付头款，再让原主做佃农，三年内不加租，五年后看收成定契。
牟墨林信账，他自己制定的制度比朝廷还严。
谁侵占，谁私账，一查到底，他甚至请下任掌家人在祠堂“立誓”，誓言若贪占分毫，子孙绝后，此举虽带迷信色彩，却极具震慑力。
至道光年间，牟家庄园基本成型，土地逾两万亩，佃户上千人，年收谷物上百万斤，但牟家从不自称“大地主”。
他们用一个词形容自己：“管田人”。不抢地，不提租，不逼债，甚至在灾年减租、免租、送粮，不是出于慈善，而是因为，他们知道，这些人，是土地真正的根。
这个庄园，从不是暴富的象征，而是一种秩序的体现，一种靠规矩、靠制度、靠文化，维系下来的秩序。
不靠祖产靠规矩
清朝末年，山东政局动荡，登州兵备使频繁更替，地方盗贼滋生，可栖霞的牟氏庄园，却没出过大乱。根源在哪？不是靠家丁护院，而是靠规矩在撑。
整个庄园分六大院落，占地两万多平方米，粮仓、马厩、学塾、账房分布清晰，庄园每日开门关门有时辰，厨下三更起灶，院里鼓响则动，上下有秩，无人敢逾矩。
账房是重地，管账的不姓牟，是聘来的外姓人，三年一换，从不延任。
每年清明前，牟家召开“祭后查账”，祠堂点香之后，全家长幼跪列，账房上堂，读明细，晒账目。哪个田块今年收多少，租佃交几成，仓里余几斗，字字有据。
有一年，账房在祠堂读账时，发现西院粮仓进出量不符，连夜封仓，次日查出是库丁私下倒卖了十余斗谷子。
结果当天革职，遣返原籍，一文不发，账房立规矩，牟家主事人不插手，就这样，几百年没有腐烂账。
牟家对子弟要求极严，男丁年满七岁入私塾，十岁熟四书，十二岁读经义，十四岁出外历练。
富不过三代？牟家偏不信，每代选出掌家人时，都要经历“阅人三年”。先当账房帮手，再管粮仓、再做分户主，最后才能管总账，一步一试，不能跳级。
外人进牟家，有三件事必看：账房、私塾、马棚。
账房看制度，私塾看传承，马棚看人心，马棚是为长工准备的，冬天有热水，夏天有凉茶，马草厚、垫草干净，管事不敢打骂，打一次赔一个月工钱。
牟家不以财压人，更不封闭，庄园门外，修有“义渡桥”“施粥坊”“惠济井”。哪年灾荒重了，牟家开仓放粮；哪户丧事办不起，牟家出棺出纸，不是一次，是常年如此。
“宝善堂”，就是牟家慈善的象征，每年腊月初八到二十五，施粥不间断。
不分户籍、不问姓氏，只要寒衣单薄，都可入内喝粥，粮食、木柴、棉布，全由庄园支出，不设登记、不做留名。就是一个信念：人不能冻死饿死在庄园门口。
这种做法，看似“慈善”，实则是稳固关系，牟家不靠官府，也不依外援，他们的地，就是命根，他们的账，就是命门。他们清楚：人走心在，庄园才在。
“活菩萨”的口碑如何炼成
牟家传到民国初年，庄园地契已遍布栖霞、海阳、福山等地，占地两万余亩，佃户千余户。大地主？是，但没人骂，反而，村民口中只有一句话：“牟家是活菩萨。”
这不是空话，灾年不租，荒年送种，每年开春，牟家发粟种发犁耙，长工先用、不够的佃农也发，每亩还配布一块、鞋一双。
有记录的账目就写明：1895年春荒，庄园出粟六千斗，布三千匹，发至18村。
教育方面，牟家不办学堂，但出资请教书先生办私塾，佃农子弟能免费入学，还送笔墨书本。
哪家孩子考上秀才、童生，牟家给“奖米”“奖墨”，以鼓励求学，有人说，牟家的账最严，但人最软。
更让人信服的是：丧事帮扶从不间断。
村民家中有人亡故，若无力办丧，庄园主动送棺、送绸、送纸，甚至出力帮抬。牟家祖训写明：“不与人为敌，不坐视人苦。”不是装，是长年累月这么做。
有人统计过，牟家每年“非生产性支出”占总收入约10%。
这笔账，一般地主不会做。但牟家做了，做了几代人，也因此，在日后动荡年代，牟家庄园没有遭哄抢，庄园虽大，门未闭，墙未倒，人心未散。
牟家的名声，传得很远，海阳、蓬莱、黄县都知道，牟家有粮、有书、有信。不是财主，是靠规矩和人心撑起来的“地方中心”。
他们不做土豪，也不做慈善家，他们知道：地是死的，人是活的。账清，家就稳；人顺，田就长。
栖霞人说，牟家不是地主，是“长房”，整个北乡，把牟家当亲戚一样看。
活菩萨三个字，不是宣传，是百姓口口相传，是几代人用粮食、布匹、学费、丧葬，一点一点“施”出来的。