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话说王氏和朱复、胡舜华两人，哭得那叫一个惨啊，鼻涕眼泪糊了一脸。万清和这人，心肠倒也不是铁打的，看着这悲戚戚的场面，心一下子就软了，长叹一声，对王氏说：“得嘞得嘞，别哭得跟死了爹妈似的！又不是除了这俩小崽子，就找不到能用的童男童女了！”王氏一听，这才破涕为笑。朱复和胡舜华呢，就像死囚突然被赦免一样，立马止住了哭声，一个劲儿地给万清和磕头。

万清和勉强回头瞅了他们一眼，说了声：“起来吧！”这俩孩子赶忙起身，紧紧挨着王氏站着。万清和压根儿没搭理他们，心里琢磨着：要是拖拖拉拉一直找不到合适的童男童女，哪怕跟老婆闹翻，也得把这俩孩子练成阴阳童子剑不可！

又过了些日子，还真就没找到合适的童男童女。万清和一咬牙，铁了心，一本正经地对王氏说：“你知道不，周胜魁那家伙被招安了，当上统领了，现在专门跟咱们绿林好汉对着干，都剿散好几个山寨了！”

王氏瞧了瞧万清和的脸色，又听了这话，心里立马就明白他啥意思了，只能无奈地摇摇头说：“外面的事儿你都不跟我说，我上哪儿知道去啊？周胜魁是谁啊？我都没听你念叨过！”

万清和说：“你是个妇道人家，不知道外面的事儿也正常。周胜魁跟我现在差不多，不过他能被招安，我可不行！我要是不能被招安，这山上上千号人的性命，可都靠谁保着啊？”

王氏说：“那还用说，肯定全靠你呗！”

万清和“嘎”了一声，说：“你也知道靠我啊？那我跟你说实话，我这阴阳童子剑要是练不成，别说是山上人的性命保不住，就连你我的小命都得搭进去！你要是不想让我当你老公，随你便！我好不容易弄到手的童男童女，可不能你说留下就留下。更不能因为你这妇人之仁，把满山兄弟的命都给断送了！我已经定好了，明天庚申日开坛。你可别再犯糊涂，耽误我的大事！”

王氏见丈夫这副决绝的模样，知道这事儿没救了，啥话也没说，直接倒在床上，捂着脸哭起来。万清和连看都不看她一眼，拉着朱复和胡舜华就往神坛走。

这俩孩子虽说才八九岁，可聪明得很，早就从王氏那儿听说被掳上山是干啥用的。这会儿被拉到神坛，心里明白这是要倒霉了，立马“哇”的一声哭了出来。万清和冷笑一声，说：“哭啥哭！怪就怪你们命不好，活该不得好死！你们也别怨我！”说着，自己动手把俩孩子的上衣给扒了。

神坛两边，放好了两条木凳。万清和先把朱复捆在左边凳子上，朱复哭得更厉害了。万清和用食指在朱复额头上点了一下，恶狠狠地说：“你要是想死得快就接着哭！不哭还能活一百天！”这两句话，可把朱复吓得不敢哭了。捆好朱复，又把胡舜华照样子捆在右边凳子上，打算今晚子时，刺血开坛祭练飞剑。

嘿，您还别说，这真是无巧不成书啊！万清和刚把练剑的准备工作弄得有点头绪，就有个在外面跑腿的兄弟回来报告：“周胜魁带着两千人马，还有无数大炮，不分白天黑夜地来攻打咱们山寨，都到离这儿不过三四十里路的地方了！”万清和听了这消息，虽说没慌张，但也得赶紧安排防御。这练剑的心思，算是没了！没办法，只能把朱复和胡舜华解下来，交给王氏看管。王氏那自然是喜出望外啊！

万清和知道周胜魁就是个有勇无谋的家伙，没啥大本事。他担心的就是周营那些大炮，要是朝着山寨打过来，还真不好抵挡。于是，他想了个抢炮的主意：挑了两百个身强力壮的兄弟，每人只带长矛短棍，埋伏在离山寨十来里，地势险要的山峡两边。等官军经过的时候，突然杀出去，专门抢大炮。

嘿，这招还真管用！周胜魁没防备，被抢走了好几尊大炮，还死了几十个官军。官军的锐气一下子就没了，哪是万清和这群强徒的对手啊，差点就被打得全军覆没。这一下，山寨强盗的气势更嚣张了。没过几天，又调来五千多官军，把山寨围得水泄不通，可就是不打。山上本来就没啥物资，官军这是打算把山上的粮食耗光，让强盗们撑不下去。

山上的强徒们见官军围得这么严实，心里也有点发慌，都眼巴巴地盼着万清和用道术解围。万清和先把满山的兄弟聚在一起，说：“官军来攻打咱们，不算啥大事！就这帮没用的官军，就算再来几倍，我也不放在眼里！我要是想打发他们走，立马就能让他们滚蛋！不过我刚才算了一卦，不久就会有招安的消息。我刚开始上山的时候，本来没想着被招安，所以才让你们下山找合适的童男童女。要是当时容易找到，这会儿我的法宝都练成了。法宝练成了，别说是这山寨，就是官军见了咱们也得绕着走。而且我和李大哥早就商量好了，要把两广的绿林兄弟都召集起来，大干一场！

“可这事儿就是不顺！合适的童男童女拖了好几个月才找到，又因为女人阻拦，直到前几天才打算开始祭练，结果周胜魁又来捣乱，又给耽误了。我仔细想了想，咱们这次要是不接受招安，肯定会有源源不断的官军来找麻烦，我的法宝也永远练不成。不如先让李大哥出面接受招安，我趁这个机会，找个安静的地方把法宝练成，到时候再干大事！不知道各位兄弟啥意思？”

众强徒和李有顺一听要接受招安，都惊呆了，一时不知道说啥好。

万清和接着说：“各位兄弟好好想想，我和李大哥第一次在村学里见面的时候，我就说做强盗太辛苦，太危险。我当时虽然没说我的打算，其实就是想让咱们势力变大，好接受招安。招安之后，当个一官半职的，啥都不用干就能享福。不过我这心愿，这次还不容易实现。所以正好趁这个机会，先把根基打稳！”

万清和虽然这么说，可众强徒还是一头雾水。第二天，官军果然派人上山来招安，答应让李有顺当管带。李有顺见周胜魁接受招安当了官，心里早就羡慕得不行。这会儿万清和也主张招安，他自然很容易就答应了。

现在，先把众强徒接受招安的事儿放一边。再说万清和，没等招安的事儿办完，就带着王氏、朱复和胡舜华，跑到兴宁县境内的一座深山里，自己盖了间茅屋住下，打算在这儿清静的地方祭练阴阳童子剑。可这朱复和胡舜华在王氏跟前，一天比一天亲热，王氏把他们看得比自己亲生儿女还宝贝，死活不肯让万清和拿他们练剑。

一般来说，练这种邪门法术的人，对家庭的感情都比较淡薄。万清和见王氏几次阻拦，知道有她在，阴阳童子剑肯定练不成。于是，他一狠心，不要老婆了，趁王氏不注意，带着朱复和胡舜华从兴宁跑到南岳衡山。他打算在衡山的深山里盖间茅屋，安心祭练。

万清和只是听说过衡山的名气，却从来没去过。这次他带着朱复和胡舜华到衡山的时候，正好是八月中旬。

衡山在五岳里排第四，每年八月，南岳庙的香火特别旺。不管是富贵人家还是穷苦百姓，男女老少，都有从几百里甚至几千里外步行到南岳进香的。还有许了朝拜香的，从家里出发，三步一拜，五步一跪，一直跪到南岳山顶。

万清和正好在香期的时候到了南岳。南岳山上到处都是人，人山人海的，想找个安静的地方祭练飞剑都难。万清和看着这么多朝山的人，正发愁不知道咋办呢。突然，从人群里走过来一个高大的和尚，穿着一件破破烂烂的袈裟，左边胳膊露在外面，又粗又黑，肌肉鼓鼓的，汗毛又粗又黑，跟胡须头发似的。他手里托着一个钵盂，比五斗的栲栳还大，浓眉大眼，看着有点凶神恶煞的。

万清和一看，心想：这和尚长得这么怪，肯定不是个安分守己的主儿。正想着呢，和尚已经走到跟前了。万清和一手牵着朱复，一手牵着胡舜华，赶紧往旁边让。他见和尚喝得烂醉，钵盂里还有半钵酒，怕惹他发酒疯。说来也怪，和尚从他身边走过去，走了没几步，突然回过头来，两眼圆溜溜地盯着朱复。万清和心里有鬼，怕和尚看出破绽，不想跟他啰嗦，赶紧拉着俩孩子转过身去。

那和尚也急忙转过身，对着朱复喊了一声：“朱公子！”这声音就跟天上打了个响雷似的。朱复一听，望着和尚发愣，好像认识他。和尚大笑着走过来，伸出像巨灵神一样的大手，在万清和肩膀上拍了一下，说：“伙计，伙计！你也来了啊？害我找得好苦！这儿人多，不是说话的地儿！快跟我走，我有账跟你算！”

万清和吓了一跳，不过仗着自己会点道法，又不知道和尚是什么人，倒也不怎么害怕。他脸一沉，对着和尚啐了一口，说：“谁跟你这秃驴是伙计？识相的就赶紧滚！”说着，紧紧握住朱复和胡舜华的手。

和尚也严肃起来，说：“你这家伙才是不识相！也不打听打听，这朱公子是什么人？他是我徒弟，你知道吗？”万清和一看，周围看热闹的人围了一大圈，不好施展手段，就点点头对和尚说：“你这秃驴，要去哪儿跟我算账？你走吧，怕你的不是人！”和尚连说好，分开人群，侧着身子往前走。万清和拉着俩孩子跟在后面。

走到一处山林里，万清和心想：这和尚肯定有点本事，不如先下手为强。于是，趁和尚不注意，腾出左手，朝着和尚的脊梁中间，“哗啦啦”打出一个掌心雷。他心想：打死了就没事了。谁知道这雷刚打出去，和尚就不见了，那雷不偏不倚，劈在一棵松树上，把松树劈得枝叶乱飞，差点砸到万清和头上，吓得他倒退了几步。

这时，和尚已经在万清和背后，一把抓住万清和的顶心发，哈哈大笑起来，说：“你真是关公面前耍大刀，就这点本事还拿出来显摆，你还有啥能耐？尽管使出来！”

万清和没防备，被和尚抓住了头发，想用隐身法逃走都来不及了，只能哀求道：“我肉眼凡胎，不认识您这位高人！求师傅饶了我这一回！”

和尚说：“你求我饶你，那为啥还抓着我徒弟不放呢？”

万清和没办法，只好松开手。和尚把万清和提起来，说：“你也是个学道的人，本来跟我无仇无怨。不过你这人心肠太坏，不知道害了多少无辜的童男童女！我受未底祖师委托，专门在这儿等你，一来救我自己的徒弟，二来给人间除一大害。幸亏未底祖师看得准，没等你的道术练成，就把你赶下山。像你这种没良心的家伙，要是学会了未底祖师的道术，有预知未来的本事，那还了得？就传了你点皮毛，你就为非作歹，居然能剪纸为马，撒豆成兵，假装官军，把强盗逼得都拥护你当头儿。你仗着妖术当强盗还不够，还要祭练阴阳童子剑！连自己有点良心的老婆，你都当成仇人。你这种家伙，留在世上有什么用？”

万清和急得浑身发抖，苦苦哀求道：“师傅杀了我，就跟踩死一只蚂蚁一样。不过上天有好生之德，圣贤也允许人改过自新。我以后绝对不敢胡作非为，只求师傅饶我一命！”

和尚歪着头想了一会儿，说：“也罢，我本来也不想为你破了这么多年没杀生的戒。至于你改不改过，胡不胡来，就算你躲到天涯海角，也瞒不过未底祖师的眼睛。到时候恐怕你的阴阳童子剑还没练成，你的脑袋就被你师傅的飞剑砍下来了！去吧！”说完，手一松，万清和跌倒在几步之外，爬起来后，给和尚磕了个头，问：“师傅的法号能不能告诉我？我以后也好感恩！”和尚说：“我就是智远禅师！”

万清和心里记得，在茅山学道的时候，听同学说过，未底祖师和智远禅师关系很好。智远禅师道行很高，能骑着龙在海上出入，本来是豢龙使者转世。只是自己在茅山没待多久就被赶走了，所以没见过智远禅师。这会儿一听说是智远禅师，哪还敢啰嗦，赶紧回兴宁去了。

万清和这次来南岳，就好像知道智远禅师在这儿，专门把朱复和胡舜华送来给他似的。其实啊，智远禅师在潮州救活朱复的时候，就知道朱家有灭门之祸，一家人都要流离失所。朱维训更是大难临头，没法改变劫数。所以朱夫人不肯把朱复给他带走，他也没勉强。又过了几个月，智远禅师一直没离开广东，住在千寿寺。不过他住在千寿寺，可不像普通和尚那样挂单，他正式拜见住持，呈验度牒，安排住在僧寮。他白天到处溜达，晚上才回千寿寺，在廊檐下蜷成一团就睡，也不念经，也不打坐。所以朱家派人打听，都说没有这样的和尚。他白天待的地方，是五华山中的水月庵。

水月庵的住持是个七十多岁的老尼姑，法号了因。她年轻的时候和智远禅师是同门师兄妹，道行比智远禅师还高。只是练丹的时候走火入魔，烧瞎了一只左眼，于是发愤在五华深山里，找个没人去的地方，亲手除草盖房，又四处化缘，建了这座水月庵，一心一意在庵里修炼。智远禅师因为朱复的魔劫还没过去，不能离开广东，又喜欢水月庵清静，不沾尘世，还能和了因一起修炼，所以每天都来水月庵。

这天，智远禅师忽然来了因稽首行礼，说：“现在有一件功德，非得师兄亲自去才能完成！”接着把自己要度脱朱复为徒的事儿说了一遍，又说：“现在朱维训的案子快破了，这案子一破，朱家就有灭门之祸。不过他夫人和小姐不应该在这劫数里，我虽然有能力，也不方便救援。师兄要是不伸手帮他们，那我之前的努力就白费了！”

了因犹豫了一会儿，说：“恶紫和光明那俩丫头，看来跟我也有缘，这事儿我愿意帮忙。不过你的徒弟，你应该自己去救，别连累我！”

智远禅师笑着说：“我的徒弟早就不在朱家了。他的磨难还多着呢，现在救他还早。”

于是，了因动身去潮州，一路上还是装作化缘的尼姑。这天黄昏的时候，了因走到一座很陡峭的山壁下，突然听到山上有很急的脚步声。她停下脚步，抬头往山上一看，只见一个三十多岁的壮士，背着长剑，左胁下挂着革囊，穿着短衣，英气勃勃，拼命往山下跑。在他身后二三十丈远的地方，有个身材魁梧、样子凶恶的汉子，紧紧追赶。了因不禁吃了一惊，心想：这事儿让我碰上了，我要是袖手旁观，怎么对得起道友呢？

这山上逃的和追的到底是谁呢？了因又会怎么应对呢？且待下回再说。