微精选

常德庆正躺在渔棚里睡得香呢，突然被沙滩上一阵“咚咚咚”的脚步声给惊醒了。他睁眼一瞧，只见之前去讨镖的那个渔人，一头钻进了棚里。常德庆心里“咯噔”一下，慌得立马坐起来，就怕没把镖讨回来，也不敢先开口问，只能眼巴巴地用那种“希望落空”的失望眼神，眼巴巴地仰头瞅着渔人。

渔人笑着打趣道：“嘿，这回虽说出了点岔子，但你还因祸得福，得了个好名声呢！彭四叫鸡那条胳膊居然被你给废了，他可是湘河里有名的大胆先锋，好多老江湖一不留神，都得栽在他手里。这货平时就爱吹牛，两眼朝天，谁都瞧不上，所以江湖上给他起了个绰号，叫彭四叫鸡。这次他对你可恭维得很呢，说就凭你那一刀，他愿意把镖银全数送回来，这可是你初出江湖的好兆头啊！”

常德庆一听，心里那叫一个美，立马“噌”地一下站起身来，忙问道：“三十万两都全讨回来了？他虽然这么说了，但要不是老叔你的面子，哪有这么容易啊！不过那三十名兵士，有几个还活着呢？”

渔人用手指了指棚外，说：“你自己去数数，不就啥都清楚了嘛。”

常德庆赶紧钻出棚来。这时候天已经亮了，晨风轻轻吹着，晨雾也朦朦胧胧的。他回头一看，江岸上整整齐齐站着几十名兵士，旁边还堆着一大堆银箱。他心里暗想：“怪不得刚才一阵脚步声把我吵醒了，原来就是这些兵士和搬银子的人啊。”他走到一个兵士跟前，问道：“你们全都回来了吗？昨儿夜里船沉了之后，啥情况啊？”

兵士回答说：“我们三十个人，一个都没受伤！船沉下去的时候，我们就把船棚掀开，准备浮水逃命。这时候就听见岸上有人喊：’不关你们的事儿！你们不跑没事儿，跑了就得送命！你们瞧瞧，四周都有人守着，能往哪儿跑啊？都上岸来吧，绝对不会难为你们！’我们听了这话，哪能信啊，没一个敢靠近岸边，都拼命泅水，往上流逃。岸上的人也不再喊了，也不知道为啥。”

“我们还没逃上半里路呢，突然被一根粗索在水中拦住了去路。我们这些人水性都不咋地，一碰到那根粗索，就再也浮不过去了。眨眼之间，那粗索就开始动起来，我们的身体被那索拦得直往后退，就跟打围网似的，把我们当鱼，围到沉船的地方，一个一个地拽上岸。原来是四个人牵着那根粗索。要是我们水性好，也不至于被他这么围住，没办法，我们都是陆营的，能在水里勉强浮起来不沉下去，就算我们本事大了。”

常德庆点点头，催着说：“那把你们赶上岸之后咋回事儿啊？”

兵士接着说：“就在离河岸不远的地方，有一所茅房，八个穿着水衣靠、手拿钢叉的人把我们押到那茅房里。地下铺了好多稻草，墙上钉着一碗油灯，别的啥东西都没有。这八个人把门一关，就开始看守我们。过了一会儿，外面有人敲门，隔着门朝里面喊：’焦大哥让提一个杀胚上去问话。’”

“我当时还不知道杀胚是啥意思呢，就看见看守的八个人齐声答应。在我们三十人当中，挑了个又精又壮的，刚好选中了我。两个人过来，一人抓住我一条胳膊，说了声’走，利索点！’我这才知道杀胚说的就是我们。我也没吭声，就跟着这俩人出了茅屋，往东北方向走了五六里路。看见前面有一堆灯火，走到跟前一看，原来是个山岩，大概有四五十人，各自拿着灯笼火把，站在岩下。当中站着一个年纪大概五十多岁、满脸络腮胡子的人，正和一个满身是血、没了右胳膊的人说话。押我的那两个人，猛地把我往前一推，喝道：’跪下！’我就朝着岩上跪下了。”

“那胡子转过头来，用特别温和的声音跟我说：’你不用害怕！我这儿的刀，不会砍到你们头上！我就问你，你们凭啥本事，敢押解这一船的饷银去北京？说来给我听听！’我就回答说：’我们是奉了上官的差遣，身不由己，根本没啥本事！而且我们只送到湖北界，就回去交差了！’那胡子点点头，笑着说：’我也知道你们是身不由己！但是你们只送到湖北界，那之后归谁押送呢？’我说：’有常德庆太爷押送。’”

“那胡子露出有点犹豫的样子，说：’常德庆？这是哪儿来的这么个名字啊？呸！我问你，这常德庆多大岁数了？现在在哪儿呢？’我说：’年纪不知道，看着挺年轻的，大概也就二十多岁。沉船的时候，不知道他跑哪儿去了。’胡子一听，哈哈大笑：’怪不得我没听说过这么个名字，原来才二十多岁啊。真是人小胆不小！’那胡子一边说笑，一边又看着那个没右胳膊的人，说：’四弟这回，可算是阴沟里翻船了！’”

“那个没右胳膊的人听了，好像不服气似的，大声说：’这常德庆虽说没啥名气，但本事可是一等一的！我栽在他手里，一点儿都不委屈。我还想跟他交个朋友呢，只可惜他跳水跑了！’他一边说，一边看着我，还喊了一声杀坯，说：’你听好了，我放你们回去，你见到常德庆，给我传句话，你就说罗山的彭寿山给他问个好，这回领教了他的本事！就他这本事，谁也不能说不够保镖的！不过在江湖上，第一重要的是仁义如天，第二还得能说会道，第三才是武勇当先。他刚出道，没啥人脉，本事再高十倍，也没办法把这这么重的镖保到北京！这是我想跟他说的交好的话，你能照原样说，不会忘了吧？’我说：’不会忘！’那胡子就让押我去的那两个人，再把我押回茅房。”

“我回到茅房，还不到半个时辰呢，就又听见外面有人敲门，说：’甘瘤子来说情了，要把三十万饷银全数讨回去。焦大哥说，看在甘瘤子的面子上，还他一半。彭四哥说，就凭他那一刀的本事，全数退还给他。现在银两已经全搬到对面河岸去了，甘瘤子还要把这三十个杀坯一块儿带回去。他就在前面等着呢，赶紧把这一群杀胚送过去吧。算我们倒霉，白忙活了一个通宵！’那八个看守的人都气呼呼地说：’我们在水里泡了这么大半夜，啥都没捞着，真是倒霉透了！’就听见门外的人催着说：’算了算了，快点儿送去吧！倒霉就别再自讨没趣了！这个瘸子，最爱多管闲事了！’这八个人都气得直堵嘴，板着脸，连骂带吼地把我们带到沉船的地方。在山岩下问话的那胡子，还有那个没右胳膊的人，正站在河岸上，和之前带我们到这儿来的那个老者一块儿说笑呢。这老者见我们到了，就跟那两人告辞，说了句承情，就带着我们到这儿来了。也不知道这些银箱是谁搬过来的。”

常德庆听了这些话，心里害怕得不行，不敢再押着银两往前走了，就在鱼矶另外雇了一艘民船，还是把那三十万丁漕银解回长沙。他向藩台禀明了失事的经过，恭恭敬敬地辞了差事，自己一个人跑到鱼矶，拜甘瘤子为师，练了一身让人惊叹的剑术。

这甘瘤子可是两湖地区有名的大剑侠。他师傅杨赞化，是崆峒派剑术里的厉害人物。之前在喻洞和金罗汉吕宣良较量的董碌堂，是杨赞化的大徒弟，也就是甘瘤子的师兄。甘瘤子因为董禄堂败在吕宣良手里，对吕宣良这一系的人，都存了仇视的心思，就等着有机会报复呢。

南荆桥和北荆桥这两处地方，都是甘瘤子的老巢。甘瘤子的家在北荆桥，他还有个九十多岁的老母亲。他这老母亲在江湖上也挺有名的，大家都叫她甘二嫒姆。她年轻的时候跟着父亲混镖行，练就了一身硬功夫，八十斤的大刀舞起来那叫一个带劲。后来嫁给了甘瘤子的父亲，就改行当起了独脚强盗。

啥叫独脚强盗呢？一般绿林里的强盗，都是成群结队的，跟普通人一样住在家里，每年出去做一两趟“买卖”。可这独脚强盗就不一样了，既不收徒弟，也不结党营私，就自己一个人干，这种独脚强盗最难当了，没点儿大本事可不行。甘瘤子的父亲住在北荆桥，当了二十年的独脚强盗，周围的邻居不但不知道他是个强盗，还都特别感激他周济穷人的好处呢。

甘瘤子十四岁的时候，他父亲就去世了。甘二嫒姆每年还是照常出去做一两趟“买卖”，连甘瘤子和家里人都不知道。后来甘瘤子拜了杨赞化为师，成了有名的大剑侠，自己能撑起家了，甘二嫒姆才坐在家里安享晚年。不过甘瘤子还是继承了祖业，继续干这不要本钱的“买卖”。我写到这儿，又得把甘瘤子家里的情况，还有他和吕宣良那一派人作对的事儿，跟大家唠唠。

甘瘤子有两个老婆，这两个老婆都有点来历。大老婆姓蔡，是河南的一个卖解女子，长得那叫一个丑，不过武艺可高了去了，不是那种只会花拳绣腿的普通卖解女子，她叫蔡花香。每次卖解的时候，她都当众宣布：“要是有能打得过我的男子，不管贫富，只要年龄差不多，家里没娶过老婆的，我就嫁给他。”她打遍了北五省，都没遇到一个能打得过她、年龄又合适的男子。甘瘤子有一次来兴致了，跟她过招，就几个回合，就把蔡花香倒提在手里了。当时甘瘤子确实还没娶过老婆，就把蔡花香娶回家当老婆了。

二老婆是甘二嫒姆的侄女，也是个混镖行的厉害女子。因为甘瘤子的父亲排行老二，还有个大哥，中年的时候就死了，没有后人，所以就把甘瘤子过继过去了，这才娶了两房老婆。

大老婆生了个女儿，叫联珠；二老婆生了个儿子，叫甘胜。诗书世家的子弟，肯定得学诗书，他们这种武艺世家的子弟，自然也都会点儿武艺。就连甘胜娶的老婆，也是会武艺的女子，甘联珠的本领就更不用说了。

蔡花香虽说长得丑，但她生的女儿联珠，那可是端庄秀丽，一点儿都不像蔡花香。蔡花香就这一个女儿，宝贝得不行。好多镖行里的子弟，都托人去她家求婚，蔡花香就是嫌人家长得不帅。甘联珠都十七岁了，蔡花香还老是抱怨甘瘤子，不肯给女儿好好挑个女婿。

有一天，甘瘤子路过华容关帝庙门口，看见庙里围了一大堆人，好像有啥热闹事儿。他一下子就起了好奇心，信步走进庙门，挤进人群里一看。原来是一个少年壮士，在那儿耍一条齐眉铁棍，估摸着这棍的重量，至少也有四五十斤，那少年拿在手里，就跟拿一根特别轻的木棍似的，一点儿都不费劲。

甘瘤子看了，心里直犯嘀咕，觉得太惊异了。那少年耍完了一套棍法，猛地两手往背后一反，铁棍就靠着脊梁，朝地上插下去。只听见“喳”的一声，那棍插入土里有一尺七八十深，少年随即纵身一跃，一只脚尖就立在铁棍顶上，身体晃都不晃一下。甘瘤子忍不住脱口而出，大喊了一声“好”。

当时好多人都叫好，那少年根本没当回事儿，就甘瘤子这声“好”一喊出来，那少年就好像知道是个行家。

他连忙跳下地来，给众人打了一个圆拱手，最后对甘瘤子说：“献丑了，献丑了！小子我借此机会想讨点儿盘缠，也是实在没办法！”

甘瘤子看这少年，也就二十多岁，长得眉清目秀，举止文雅，一看就是富贵人家的子弟。要是不亲眼看见他的武艺，光看他这身材和举止，还真不相信他能使得动这么重的兵器。见他给自己拱手，说了这么几句话，甘瘤子就动了给他选女婿的心思。他也拱了拱手，笑着说：“佩服，佩服！像老哥你这么厉害的武艺，我平生还没见过呢！你既然缺了点儿盘缠，这好办啊！就看你要多少，我马上就给你！”不过这儿说话不方便，就问少年能不能去他家坐坐。

少年欣然答应：“那肯定得去府上请安！”说着，一手提起放在地上的一个包裹，一手把铁棍抽了出来。看热闹的人，见没戏看了，都一哄而散了。

甘瘤子带着少年回到家，问少年的姓名籍贯，为啥在关帝庙卖艺。

少年说：“我姓桂名武，老家是江西南康的。我父亲叫绳祖，曾经当过大名知府。几十年做官攒了不少产业。我父亲去世的时候，我才十岁。因为我生性就喜欢武艺，所以取了个武字。我母亲特别疼我，不忍心拂我的意，就由着我招集一些会拳脚的人，天天在家舞枪弄棒的，一点儿都不管我。十五岁的时候，因为一桩盗案被牵连，我被关进了监狱。”

“还好我父亲生前交游广泛，没把我家抄了，不过也花了产业十之七八，才保住了我的性命。审讯清楚后，跟我没关系，就把我放了。我母亲因为这事儿，又急又气，我回家不到半年，她就去世了。我又不会经营家计，家道中落，不能跟富贵人家攀亲，我自己见家里败落成这样，也不肯害人家闺女。几年下来，都没娶上老婆，更撑不下去了。我有个姑母，住在临湘。我就到湖南来，想找姑母，谋个安身的地方。没想到到临湘找了两个月，都没找到姑母住哪儿，手边的盘缠也花光了。没办法，只能卖艺糊口，今天刚到华容，就遇到您老人家了。”

甘瘤子听了桂武的话，正合自己给他选女婿的心意，就跟蔡花香商量。蔡花香见了桂武这样的人，哪有不满意的？桂武穷途末路，没地方依靠，又见甘家是个大户人家，自然也愿意。

于是桂武就成了甘瘤子的上门女婿，和甘联珠感情特别好。

桂武在甘家住了两年，渐渐看出甘瘤子父子干的事儿不太正经，猜他们肯定不是做正经买卖的人，就经常在枕边用话套甘联珠。甘联珠总是含糊其辞，用些不相干的话岔开。桂武心里大概明白了，他小时候因为盗案被牵连，弄得身陷囹圄，母亲气死，家业也败光了。每次一想到这些，就吓得直冒冷汗。现在倒好，成了这种形迹可疑人家的上门女婿，能不害怕吗？

这天，桂武因为在家待着烦闷，就一个人出去闲逛，找了个附近高点儿的山岭，爬了上去。

他想让心胸开阔点儿，正站在山顶上，背着手远眺呢。突然有人从背后在他肩上拍了两下，他一点儿脚步声都没听见，吓得一哆嗦。忙回头一看，只见一个白发苍苍的老者，神采奕奕的，一边肩上还立着一只大鹰，正笑容满面地站在后面。

桂武也是个很有本事的人，一看就知道这老者是个异人。他慌忙转过身行礼道：“老丈从哪儿来啊？拍我肩头，有啥事儿吗？”这个肩上立着双鹰的老者，不用我说，大家也都知道，就是金罗汉吕宣良了。

吕宣良看着桂武笑道：“你喜欢当强盗吗？”

桂武心里有点不高兴，说：“小子我虽说穷得没地方立足，但也是出生在诗礼之家，辱没祖宗的事儿，哪敢去做啊？老丈您为啥这么说呢？”

吕宣良又笑着说：“你既然不喜欢当强盗，那怎么还住在强盗窝里呢？”

桂武不由得心里一惊，双膝“扑通”一下跪在地上，磕了个头说：“老丈您可得救救我啊！我岳父的本事，比我强多了，我既然看穿了他的行径，他肯定不会放我们夫妻走的。”

吕宣良挥挥手让桂武起来，说：“呆子！你不好去跟你妻子商量商量吗？”

桂武稍微低下头想了想，刚一抬头，就见人不见了。他急忙往四周看，哪还有人的影子啊。他知道这种功夫高深的剑侠，都有这种借遁的本事，心里特别后悔没问人家姓名。他一边下山，一边心里盘算着怎么跟甘联珠说这事儿。才走了十来步，就看见自己岳父迎面走了过来，他心里又是一跳，怀疑被岳父听见了，吓得站在那儿不敢动。只见甘瘤子和颜悦色地问他从哪儿来，一点儿都没有发现他秘密的神气，他这才放下心来，从容地回答了，然后回了家。

等晚上人都睡了，桂武轻轻地把自己曾经被盗案牵连，还有害怕的心思，跟甘联珠说了。甘联珠一开始听，吓得脸色都变了。过了好一会儿，才问：“你既然害怕，打算怎么办呢？”桂武说：“你能和我一起逃走吗？”

甘联珠连忙捂住桂武的嘴说：“快别做这梦了！你我那点儿本事，能逃得出这房子吗？依我说，你不用害怕，肯定不会拖累你的。不过你既然有这心思，勉强留你在这里，你心里肯定不安，你心里一不安，我家里就更不得安了，还是走开的好。我嫁给你了，还有啥说的？俗话说得好：嫁鸡随鸡，嫁狗随狗，不用说，你走我也得跟着走！不过逃是肯定逃不了的，不管逃到哪儿，都安不了身！”

“我父亲和哥哥明天得出门，得十天半个月才能回来。等他们走了，你就去跟祖母说：’我年纪，一转眼都三十岁了，还不能成家立业，整天靠丈人家过日子。虽说祖母和岳父岳母都对我挺好，没把我当外人，但我整天这么坐吃，心里总觉得过意不去。而且想到我父母去世的时候，留给我的产业，多丰厚啊，到我手里，没几年就败光了。要是再这么混下去，不发奋成家立业，怎么对得起九泉之下的父母啊！所以我决定来拜辞祖母和两位岳母，出去另寻事业！’你就这么跟祖母说，要是祖母怎么说，咱们再商量。”桂武听了，觉得挺有道理。

第二天一早，甘瘤子果然带着甘胜出门了。桂武趁这个机会，进去拜见了甘二嫒姆。

他把甘联珠昨天晚上说的话，原原本本地说了。说着说着，触动了自己的心事，两眼都流下了眼泪。

甘二嫒姆一点儿都没犹豫，点头说：“男儿能立志，这是很值得称赞的！你要走，你妻子肯定得跟着去，省得你在外面还牵挂家里，不能一心一意地干事业。就看你想什么时候动身，我亲自来给你饯行！”

桂武心里挺高兴，随口说：“不敢当！打算明天就动身。”甘二嫒姆笑着说好。

桂武退出来，把跟甘二嫒姆说话的情形，一五一十地跟甘联珠说了。甘联珠一听，吓得脸色大变，说：“这事儿怎么办啊？”桂武说：“祖母不是已经答应了吗？还有什么办不了的呢？”

甘联珠叹了口气说：“你哪知道我家的家法啊！你去跟祖母说的时候，要是祖母满脸怒容，大骂你滚出去，那倒没事儿。现在她老人家说要饯行，还说亲自来饯行，你以为这饯行是好话吗？在我们这儿的规矩，要这人的性命，就说给这人饯行，这是我们同辈的黑话，你哪知道啊？”说着，就掩面哭了起来。

桂武说：“祖母既然不放我们走，直接说出来，不让我们走不就完了，为啥要我们的命呢？”

甘联珠止住哭声说：“我父亲招你来家当女婿，本来是看中你的武艺，又喜欢你年轻，想拉你当个得力的帮手。谁知道这两年来，听你说话，都不在一个频道上，知道你是被强盗拖累了，心里恨强盗。所以不敢贸然拉你帮忙。不过这两年来，我家的底细，你知道的不少，你一天说要走，谁能看得见你的心思啊？合得来的肯定不会走，走的肯定合不来，我全家的性命，不都攥在你这一走的手里吗？能不先下手，给你饯行吗？”

桂武这才吓坏了，嘴里也连说：“这事儿怎么办啊？”

不知道甘二嫒姆到底怎么给桂武夫妇饯行呢？咱们还是等下回再接着说。