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话说后成被庆瑞问起，是否认识方振藻，他回答说：“老伯让我拜师后，师傅问我认不认识他老人家。我本来不认识，但我想既然已经拜师了，师傅问起，我要是说不认识，那不成了不认师傅的罪过吗？所以我只好说认识。其实，我认识的只有我师傅。没拜师之前，师傅要是问我，我肯定说不认识。”庆瑞听了，点头叹道：“凡事都有定数，不是人力能强求的。”后成心里一慌，忙问：“师傅是不是因为我回答错了，不肯收我做徒弟了？”庆瑞连忙摇头：“不是，不是。这事现在不能跟你说，你先去休息吧。你师傅说了，不许你告诉第四个人，你得记在心里，别忘了。明晚，你师傅会来教你本领。”后成听了，这才放心，连忙答应不敢忘。这晚，后成去休息了，第二天一早，还是像往常一样跟着朱秀才读书。

到了初更时分，后成坐在庆瑞旁边。不一会儿，方振藻来了，这晚他可没像昨晚那样醉醺醺的。后成连忙起身，给方振藻请安。方振藻笑嘻嘻地握住后成的手问：“学本领有三不能，你知道吗？”后成这次可不敢乱答了，说不知道。方振藻伸出左手，倒着指头数：“学本领的人，不能胆小，不能偷懒，不能乱动。这屋里不是学本领的地方，得去城外山上。你要是胆小，就学不到本领。你怕不怕？”后成心想：要是说怕就学不到本领，那我怎么说怕呢？我学了本领，要给我妈报仇，我妈肯定会暗中保佑我，我还怕啥？于是他对方振藻说：“不胆小，不怕。”方振藻点头：“只要你不胆小，不怕，不偷懒，不乱动，就行了。好，咱们走吧。”庆瑞起身，对方振藻拱手：“恭喜，恭喜。”方振藻也回礼：“托福，托福。”后成看方振藻回礼时，脸色不太好看，也不知道是啥意思。

当下，方振藻带着后成出去，在黑的地方走。不一会儿，后成眼睛一亮，仔细一看，发现走的不是街道了，像是到了野外。接着，他们上了一座高山。方振藻突然停步，回头说：“这地方不错。你就在这块方石上坐下，我教你口诀。”后成就在指定的石头上坐下。方振藻把入道的口诀细细地教给了他。等后成心领神会了，方振藻说：“修道的人，修炼的时候不能分心。你就坐在这儿，按我教的做，就算有山精野怪来打扰，你也别理他们。我在你坐的石头上画了符，你不离开这块石头，啥都不用怕。离开这石头，我可就保不了你了。所以说，不能乱动。”后成都答应了。转眼，方振藻就不见了。让一个十来岁的小孩，半夜三更独自坐在深山老林里，虽然师傅说不怕，但心里怎么可能不害怕呢？还好后成想着要给他妈报仇，一害怕就想起他妈惨死时的遗嘱，要是怕就不能报仇，胆气就壮了。

这晚，后成照着方振藻教的口诀修炼，一直练到听见远处鸡叫，方振藻突然从身后走出来说：“天快亮了。第一次修炼，早点回去休息吧。等有点进步了，再慢慢加长时间。”后成见师傅来了，连忙起身答应。方振藻拉着后成的手，一步一步走下山。后成留神看经过的地方，刚到山腰，觉得脚下一软，像是踩到了什么软东西。低头一看，啥也没有。再抬头一看两边，全是房子，原来已经到街上了。后成连忙回头看后面的山，一点山影都没有了。他心里很疑惑，但不敢问方振藻。从山脚下走起，不到一百步，就到了参将衙门。方振藻带着后成从后门进去，一直把他送到床上，让他安心睡觉才走。从此，方振藻每晚都来，带着后成去山里修炼，鸡一叫就送他回来睡觉。这样不间断地修炼了半年。

方振藻对后成说：“现在你可以增加修炼的时间了。”当下又教了他一些道术。每晚一直修炼到太阳出来，方振藻才送他回来。后成因为晚上不能休息，只能上午睡一两个小时。朱秀才教庆瑞儿子读书的时候，后成还得跟着上课，所以朱秀才并不知道后成在学道。

这晚，后成正坐在山里石头上修炼，突然一阵风吹来，吹得四周树木乱摇。接着，一声大吼，山谷都回响起来。后成只是个十来岁的孩子，半夜独自在无人的山里，突然遇到这种情况，虽然他已经跟着方振藻修炼了半年，但还没学过驱邪辟怪的法术，一时吓得不知所措。他抬头一看，只见一只像水牛那么大的斑毛大老虎，像山崩一样迎面扑来，吓得后成仰天就倒。但他身体虽然倒了，心里还明白，想翻身滚下石头逃跑。突然，他想起师傅说过，只要不离开这块石头，啥都不能近身。他心里这么一想，就仰面躺着不动了。过了一会儿，没听到什么声音，他猜想老虎已经走了，就挣扎着坐起来。哎呀！老虎哪肯走呢？它支起前脚，坐下后脚，蹲在后成前面。两只像灯笼一样的眼睛瞪着后成，一动也不动。还从鼻孔里发出惊天动地的哼声。后成这次胆大了些，知道老虎坐着不敢上前，确实是因为石头上有师傅的符咒。自己只要一离开这石头，就成了老虎的口中食了。老虎守到鸡叫，才站起来，用前爪抓地，垫下腰，伸长身体，抬头张口打了个呵欠，又竖起那条像旗杆一样的尾巴，朝天摇了摇，上半截身体往前一纵，两条后脚也像前爪一样，在地下用力一抓，然后发出一声狂吼。吼声还没停，大风就吹得满山树木哗哗响，老虎就跟着那阵风，一跃就窜进了树林里。后成心里暗叫：“好险！幸亏我今晚没离开这石头，要是和前几天晚上一样，坐久了支持不住，在树林里走一会儿，遇到这孽畜，我还有命吗？师傅法力虽大，但没有前知的本领，一时不在跟前，也救不了我。我要是早知道这山里有老虎，打死我也不敢独自坐在这里修道了。”后成一个人想来想去，想找个安全的方法，一直想到天亮，也没想出来。

这时，一轮红日刚刚冒出地面，后成在高山上，最早受到日光照射。方振藻教他的功课里，有一种是要迎着初升的太阳做的。但后成这时，一是因为太惊吓，二是因为想得太多，竟然不能像平时一样顺利完成。后成只好停下不做，想趁师傅没来，仔细看看四周的山势。他在这山上修了大半年的道，每次都是深夜来，绝早走，根本没机会细看山势。

这时，后成就站在那块石头上，回身朝上面望去，只见一片青翠欲滴的树林，顶着满枝满叶的露珠儿，好像在和初升的太阳争辉斗丽。阳光渐渐上升，直射进树林里面。后成随着阳光的射线看去，发现一片树林后面有个石岩，石岩里黑洞洞的，看不出有多深，也不知道里面有什么。因为那石岩的缝口只有尺多高，人得趴着才能进去，所以看不清里面。后成正想走近那岩去看看，这时，红日一步一步升上来了。刚好在这时，阳光和岩口成了一条平行线，阳光就射进了缝口，顿时照得岩里通亮。后成趁着阳光朝里看时，只见一张四方的石桌上，端坐着一具骷髅白骨，浑身一点皮肉都没有。后成不觉吃了一惊，再举眼看时，日轮又移上了一些，只能看见石桌了，石桌上的骷髅已经看不见了。一眨眼间，连石桌都看不见了，里面又是黑洞洞的，恢复了没有阳光以前的样子。

后成正在惊疑的时候，忽然听到后面有人笑着问：“看见什么了，站在这儿发傻？”后成转身一看，原来是师傅来了。他就把看到的情形说给方振藻听，问石岩里的骷髅是谁。方振藻笑道：“你要问这骷髅啊？这骷髅就是你祖师的法身。你不能亵渎他，快跟我回去吧。我今天有事，要五百两银子应急，我又不愿到庆家去拿。我知道你叔叔很有钱，你去给我借五百两银子来吧。”后成一听这话，比昨晚遇见老虎时还要吓得厉害。心里暗想：我叔叔虽然有钱，但我一个小孩子，吃他的穿他的，无缘无故要这么多银子干什么呢？叔叔只要问我一句，我就没话回答了。后成心里这么想，口里却不敢拒绝。方振藻不等后成回答，好像觉得后成一定会答应他似的，就拉着后成的手，送他回参将衙门。

后成因有这件大事压在心里，连饭都吃不下。加上昨晚被老虎吓了，竟然倒在床上起不来。庆瑞亲自到床前问病，后成把遇见老虎和看见祖师法身的事说给庆瑞听，还说当时被老虎吓倒的情形。庆瑞问：“你遇见老虎的事，跟你师傅说过吗？”后成说：“没有。”庆瑞说：“你为什么不说呢？”后成说：“不是不说，因为师傅来的时候，我正在看祖师的法身，急于要问师傅是谁的骷髅，师傅告诉我是祖师，接着就说他今天有事，要五百两银子应急，让我去叔叔那儿借来给他。我听了心里一着急，就把遇见老虎的事忘了。”庆瑞点点头说：“原来是这么回事。”庆瑞一面说，一面低着头，好像在思索什么。一会儿，他望着后成说：“我就拿五百两银子给你，你去送给你师傅。你不用为难，不好向你叔叔开口。”后成正想说这怎么行，庆瑞已经转身出房去了。不一会儿，他捧了五个很沉重的纸封走来，搁在后成床上说：“等你师傅来了，你就交给他吧。”后成感激得说不出话来，只睁着两眼问：“师傅要是问银子是哪儿来的，我说是老伯给的好吗？”庆瑞摇头，犹豫了一下说：“说是我给的，也不太妥当。”后成说：“我绝对不敢无缘无故向叔叔要这么多银子，只好向师傅直说。我在老伯这儿日子也不少了，师傅向老伯要银子的事，也不知道见过多少次。今天大约是也有些不好意思了，所以让我去叔叔家要。论师傅成全我的恩德，别说五百两，就是五千两，只要我能拿得出，也应该送给他老人家用。无奈我做不到。实在怕他老人家见我这次在叔叔家能拿得出，下次手边没了钱，又向我开口。师傅已经让老伯受累了，我不也跟着让老伯受累吗？因此不敢不向师傅直说。”庆瑞还是摇头说：“不妥，不妥。你师傅的性格，我深知道。他只要有银子到手，就拿去买买买，根本不会问这银子是哪来的。他既不问你，你又何必说出来呢？你若开口就向他说这银子是庆老伯拿来的，他一定倒要对你发脾气，说你不听他的话。你等他来时，就这么说就行了：师傅吩咐办五百两银子，已经遵命办好在这儿了，请带去使用吧。”

庆瑞说到这儿，忽然停住不说。就听见外面脚步声响，方振藻已经喝得八成醉，一路歪斜地走进房来。他一进门就要问话，一看庆瑞坐在床边，就不说什么了。后成遵照庆瑞的话，对方振藻说了一遍。方振藻果然不问银子来历，欢天喜地地把银封揣进怀里，边揣边笑着说：“正等着要这银子用呢。我也不坐了，回头再见。”他一转身又往外走了。

庆瑞见方振藻走得远了，才说：“学道的人，每夜独自在深山之中修炼，老虎自然是可怕，就是别的野兽，猛然间遇见也讨厌。我如今借给你一件防身的好东西，不要给你师傅看见，不管什么猛兽，都禁不起一两下。”说着，他从袖中抽出一件黑黝黝的东西，约有四五寸长，递给后成手中说：“这是从外国买来的手枪，这东西厉害得很，一连能打六下，几十丈远近打去，人畜立时倒地。你带了这东西在身边，就算三五只老虎来，也能一一打死。”后成连忙双手接着。庆瑞详细地告诉他打法，让他好好地藏在身边。后成收藏起来。从此每夜带着入山修炼，胆气壮了许多。

这样每夜勤修苦炼，又整整过了一年。只因没有机会让后成试验，虽然苦炼将近两年，但后成也不知道自己的道法炼到了什么程度。不过后成也不着急，方振藻教他什么，他就修炼什么。只是晚上修炼的时间太多，上午得睡一会儿，下午才能读书。朱秀才不知道后成拜方振藻为师的事，总怪后成偷懒，屡屡责备他说：“你母亲临终的遗嘱，你都忘了吗？此时不发奋读书，将来有你报仇雪恨的时候吗？”后成每听朱秀才提到他母亲遗嘱的话，就触动伤痛之心，只是呜咽地哭泣。因为方振藻曾吩咐不许告诉别人，所以后成也不敢把夜间修炼道法的话对朱秀才说，表明自己不是偷懒。

这日下午，后成把读书的功课做完了。朱秀才对后成说：“时常来这里缠着军门要钱的那个痞棍似的人，你知道他如今闯下大祸了吗？”后成知道所说的就是自己师傅，不由得吃惊问：“闯下什么大祸了？”朱秀才说：“就在离这衙门不远，有一家姓屈的，夫妻两个，和一个七十六岁的老娘，一个五岁的小孩，全家四口人，昨夜都死在这痞棍方振藻手里。你看惨不惨，是不是一桩大祸？”后成连忙问：“那一家四个人，为什么都会死在他一个人手里呢？又怎么知道是他呢？”

朱秀才说：“说起来连我都恨不得要吃他的肉，但是他如今已不知逃到哪里去了。满城的人动了公愤，要捉拿他。没把他拿住。原来这姓屈的妻子，虽有三十多岁的年纪，听说风度却还不恶。在我们没到这里以前，不知方振藻用什么法子，将姓屈的妻子强奸了。强奸之后，便霸占起来。那妻子不待说不是一个有贞操的女子，然姓屈的，不是个全无廉耻的人，见自己妻子被全城都知道的第一个穷凶极恶的痞棍占住了，而自顾力量，又奈何方振藻不得，只好忍气吞声地走开了。走到了什么地方，并没人知道。

“方振藻巴不得姓屈的走开，公然毫不避忌地将屈家当他的外室。左邻右舍的人看了这种事，都早已替姓屈的不平。而屈家婆媳因家计艰难，贪图方振藻的手头散漫，倒不计较，竟相安无事地过了一年。近来方振藻不知又强占了一个什么女子，将屈家的生活不顾了。前几天，姓屈的忽然回来了。左右邻居以为方振藻已多日不到屈家来了，姓屈的便回家，也不至于有乱子闹出来。谁知姓屈的这天才回家，第二日邻居就听得方振藻在屈家大声骂人。

“昨夜有人见方振藻喝得大醉，走路一偏一倒地走进屈家去了，一夜并没人听得屈家有什么声息！今日上午，大家都差不多要吃午饭了，还不见屈家有人开大门。邻居疑惑起来，就约了好几个人，去敲屈家的门。敲了一会儿，不见里面答应。只得撬开门进去，一看全家老幼四口，都死在床上，但是四人身上，经仵作验了，全没一点儿伤痕，也不像是中毒死的。”

后成听到这里，问：“既没有伤痕，又不像中毒，却何以知道是死在姓方的手里呢？”朱秀才说：“就为的死得这么奇怪，大家才能断定是方振藻害死的。因为南京城里有多少人知道方振藻会邪法，要杀死几个人，不算一回事。听说曾有人和他同赌，三言两语不合，吵起嘴来，方振藻只指着那人骂一句：’我若不教你明天不能吃早饭，你也不知道我方振藻的厉害。’那人回家，次日早，果然没一点病就死了。”后成口里不说啥，心里很不以为自己师傅的行为为然。不过又着急自己的道法不曾炼成，师傅却犯了人命案件逃了，以后修炼，不得指教的人。闷闷地回到上房，看庆瑞的神情，好像并不知道有这回事似的，后成也不敢提起。这夜等到平时入山修炼的时候，方振藻仍照常来引后成入山，后成见师傅并不曾逃走，也就不把屈家的事放在心上了。

又修炼了三个月。这日方振藻神色惊慌地跑到参将衙门里来。一见庆瑞的面，即对庆瑞双膝一跪，说：“你今日得救我一救。”后成在旁看了这情形，很觉得诧异。暗想：我从来没见过师傅有这种惊慌的样子，不知方振藻究竟为啥事，求庆瑞救他？且待下回再说。