老外有个叫马丁的教授，在中国待了几十年，最近突然问了个让人愣住的问题，他说古埃及、古巴比伦这些地方早就不在了，为啥中国能从三千年前一直撑到现在，还始终是个统一的样子，这问题听着有点悬，但答案其实就藏在咱们每天过日子的细节里。
陕西有个农民，六十年代在地里挖出个青铜器，一开始当粮罐使，后来发现上面刻着“中国”两个字，这东西叫何尊，说明西周时人就觉得自己是天下的中心，秦始皇统一六国后干脆把整个国家都叫中国，这叫法从那以后就没变过，西方人总想用民族国家这套说法来套中国，可怎么也对不上。
汉字可能是关键，四川人和东北人说话像听外语，可一写字就能明白，古埃及的圣书字早就不用了，汉字从甲骨文一路改到今天，还是能看懂几千年前说的“车马”，秦始皇搞书同文，其实就是给全国装了个能用的文字系统，后来元朝清朝的皇帝批公文，也得靠汉字，不然这大地方根本管不住。
最神奇的是中国人怎么融在一起的，鲜卑族当了皇帝，就换上汉服，说汉语，连姓都改成了“元”，匈奴人后来也说自己是刘邦的后人，硬是把自己说成了自家人，不是靠打仗，是靠跟着学，你学我们的礼数，用我们的字，就自然算进来了，这种滚雪球的法子，让汉族人越来越多，不是生得多，是不断把周边的人收进来。
马丁教授想不明白的，也许就是这个，中国不是普通的国家，而是一个活了三千年的文化生命体，它像一棵树，根扎在文明的土里，枝叶慢慢长，不断吸收新的东西，西方总想着靠武力去扩张，中国人却信“协和万邦”，这大概就是他们解不开中国谜题的原因，答案根本不在他们的那套办法里。
