你知道吗，除了太平天国之外，清朝的另一大反叛力量竟然是一支几乎与太平天国并肩的军队？这个军队就是在安徽、河南、山东等地活跃的捻军。捻军不仅打得天翻地覆，还在关键时刻击毙了清朝的一位重量级人物——僧格林沁，并迫使曾国藩在战斗失败后被撤职。可你可能会问，捻军到底是怎样崛起的，为什么它能做到这些呢？接下来，小僮就带你走进这段鲜为人知的历史。
捻军的兴起：从民间力量到兵强马壮
捻军的兴起源于清朝统治下的安徽地区。那个地方不仅自然灾害频繁，土地贫瘠，而且地方官府腐败，百姓的生活艰难。嘉庆时期，清朝为了解决安徽的困境，频繁颁布上谕进行赈灾，但即便如此，百姓的日子依旧艰难。于是，贫苦的民众开始联合起来，打击地主，反抗官府，逐步形成了捻军这个武装力量。
“捻”字原本指的是一股一伙，这些民众通过捻军的形式组织起来，开始了他们的反抗。捻军的起义可以分为两个阶段。第一个阶段从咸丰元年（1851年）开始，至同治二年（1863年）为止，首领张乐行带领捻军在安徽亳州地区起义，逐步扩展到河南、山东等地。
捻军与太平天国并列：共斗清朝
在捻军的崛起过程中，太平天国的影响也不容小觑。太平天国在三年（1853年）北伐过程中，捻军和太平天国密切配合。捻军参与了太平军的北伐，双方在战斗中形成了合作关系，并且在某些时候，捻军还成为了太平天国的先锋军。这种配合让捻军逐渐成为了清朝眼中的一大隐患。
特别是在太平天国北伐期间，捻军受到了极大的鼓舞。在《湖北通志》中有这样一段记载：“自粤匪倡乱，群捻揭竿而起，受其唆指。”也就是说，捻军的起义和太平天国的进攻有着千丝万缕的联系，捻军不仅在一定程度上为太平天国提供了兵员，还参与了共同的抗清大业。
捻军与僧格林沁的对决
捻军在组织力量的过程中，逐渐变得更加壮大。清朝在面对太平天国和捻军两大强敌时，调动了大量的精锐军队来进行防守。科尔沁亲王僧格林沁的部队被视为清朝的“国之柱石”，他是捻军和太平天国最强大的敌人之一。
捻军早期的领袖张乐行便死于僧格林沁的手下。僧格林沁部的满蒙骑兵被认为是清朝最强的部队之一，他们迅速击败了捻军的初期力量。但是，随着捻军的整顿，尤其是赖文光和张宗禹的领导下，捻军逐渐恢复了活力，并开始采取流动性强的骑兵战术，使得僧格林沁不得不频繁追击。
然而，僧格林沁的急于求战让他犯下了大忌。捻军利用僧格林沁急于进攻的心理，将他引入埋伏圈。1865年，捻军在曹州设伏，成功全歼僧格林沁部。
僧格林沁和清朝的多名高级将领在这场战斗中阵亡，这场胜利对清朝来说无疑是一次巨大的打击。甚至，慈禧太后和恭亲王奕欣因悲痛而“辍朝三日”，可以看出这场战斗对清朝政权的影响有多么深远。
曾国藩的撤职：战略失误引发的后果
在僧格林沁战败之后，曾国藩被急召到战场，计划接管对捻军的剿灭任务。曾国藩的战略提出了一些有效的战术措施，像在江苏、山东、河南等地部署重兵，限制捻军的活动。然而，曾国藩的策略在执行过程中出现了严重的问题。
首先，由于太平天国被镇压后，曾国藩的湘军大多数被解散，剩余的力量十分薄弱，士气低落。而且，曾国藩指挥的各个地方军队配合不当，内部矛盾重重，导致了执行过程的失败。
更为严重的是，当时的河南官绅对曾国藩的防线策略不满，集体上奏朝廷指责他不懂地方民情。最终，曾国藩因战斗失败被撤职，下台归隐。
捻军的最后失败与清朝的稳定
虽然捻军一度取得了巨大的胜利，甚至打到了北京近郊，给清朝政权带来了前所未有的压力，但最终他们未能改变历史的走向。捻军的失败一方面是由于清朝的坚强反扑，另一方面也因为内部分裂和资源短缺。在进入北京近郊后，捻军最终还是陷入了清军的包围圈，遭遇了彻底的失败。
虽然捻军未能最终推翻清朝的统治，但他们的存在与努力，确实让清朝政府感受到了前所未有的威胁。捻军的崛起和失败，不仅给清朝带来了巨大的军事压力，也影响了清朝后期的政治结构，尤其是汉族士大夫集团和地方军队的崛起。
