08南阳起兵
仕宦当作执金吾，娶妻当得阴丽华。
这是被毛主席称之为“历史上最有学问，最会用人，最会打仗的皇帝”的刘秀，没发迹时的人生理想。
执金吾：秦汉时率禁兵保卫京城和宫城的官员，首都卫戍司令！
阴丽华：南阳新野的豪门大户的千金小姐。
刘秀的姐夫名叫邓晨，家住南阳新野，而邓晨与阴氏有亲缘关系。
借助于这层机缘，刘秀有机会接触到了阴丽华。
阴家小姐的美貌，给了刘秀极为深刻的印象。
以至于后来在长安求学的刘秀，有一次看到了执金吾率军出行，盛大的场面深深地震撼了刘秀。
身为太学生的刘秀不禁感叹道：“做官就要做执金吾这种声势的官，娶妻子就要娶阴丽华那样美貌的妻子！”
这时的刘秀，还只想安安静静做个读书郎，希望过“老婆孩子热炕头、农夫山泉有点田”的日子。
刘秀字文叔，南阳蔡阳人（今湖北枣阳市），出生在陈留郡济阳县（今河南兰考县）。
刘秀是个标准的帅哥，史书“身长七尺三寸，美须眉，大口，隆准，日角”。
这不是我说的，而是王莽的大将说的。
公元22年，刘秀找到严尤，为舂陵侯刘敞（刘秀再从叔父）家，讨回除爵前未收回的租税二万六千斛、槁焒钱数干万。
另一宛人朱福也和刘秀一起找严尤，处理他舅舅的租税事务。
严尤看见刘秀，十分惊奇，便停车与刘秀对话，却不理朱福。
后来王莽军，围昆阳城时，城中降兵供述刘秀“不取财物，但会兵计策”。
严尤笑道：“是美须眉者邪？何为乃如是！
刘秀是西汉刘氏宗室之后，刘邦的九世孙，出自汉景帝子长沙定王刘发一脉。
刘秀的先世，因遵行“推恩令”的原则，而从列侯递降：
爸爸是南顿县令
爷爷是巨鹿都尉
曾祖是郁林太守
高祖是舂陵节侯。
麻布袋草布袋，一代不如一代。
由侯到太守到都尉再到县令！
王莽篡位后，汉朝宗室集体降为子爵，后来又夺爵，变成平民。
断别人饭碗，与谋财害命无异。
这也是为何天下的王爷和侯爷恨王莽的原因！
刘秀兄弟三个、两个姐姐、一个妹妹。
他3年时，其父刘钦在南顿县（在今河南项城市）县令任上去世。
年仅9岁的刘秀与兄妹便成了孤儿。
他们生活无依，被远在南阳郡蔡阳县（湖北省枣阳市）的叔父刘良所抚养，成了普通的平民。
刘秀勤于农事，是种田高手，而其兄刘縯好侠养士，成为一方强人。
哥哥刘縯经常取笑刘秀，将他比做刘邦的兄弟刘喜。
刘秀懒得和哥哥争执！
后来，王莽改革，大肆扩大太学规模，由汉武帝的50人到1万人，降低入学门槛，以至于刘秀兄弟有机会去长安求学。
14年―19年，刘秀来到长安，入读太学。
他与邓禹、朱佑、严光、强生等同学。
刘秀学习《尚书》
邓禹学习《诗经》
强华钻研谶（chen）纬之学
严光钻研《春秋左传》。
四人同住一个宿舍，时常切磋学问，相见恨晚，很是投缘。
后来，邓禹成为刘秀的首席功臣，与朱佑后来皆列入“云台二十八将”，是刘秀创业的班底。
强华刻苦钻研谶纬之学，后来不远千里献上《赤伏符》，为刘秀称帝提供舆论支撑。
严光成为东汉著名隐士。
刘秀即位后，严光睡熟了把脚压在刘秀的肚子上，多次延聘严光，但他隐姓埋名，退居富春山。
范仲淹撰《严先生祠堂记》，有“云山苍苍，江水泱泱。先生之风，山高水长”赞语，使严光以高风亮节闻名天下。
刘秀读书时从不皓首穷经，寻章摘句，每篇文章只是略其大意，每有会意，便欣然忘食。
像诸葛亮、陶渊明一样，好像历史上名人读书都是这样：不求甚解。
刘秀读完书，由于朝着无人，且王莽对刘氏的打压和猜忌，并没有得到一官半职。
刘秀只好回到南阳老家，继续从事农务，成为一个种田郎。
就这样，他在老家老老实实种了三年的地后，很快海内分崩，天下大乱。
赤眉、绿林、铜马等数十股大小农民军纷纷揭竿而起，大批豪强地主也乘势开始倒莽。
刘秀的为人与其长兄刘縯不同。
刘縯不事家人居业，倾身破产，交结天下豪杰，和南阳的诸多子弟都欲趁乱起兵，欲图大事；
刘秀则为人“多权略”，处事极为谨慎。
22年，南阳饥荒。
刘縯手下宾客抢劫别人，刘秀为了躲避官吏，前往新野的姐夫邓晨家躲避，这时应该和阴丽华经常在一起私会，谈人生谈理想。
之前，宛人李通等以图谶说刘秀“刘氏复起，李氏为辅。”
刘秀住在邓晨家里，互相很是亲密。
邓晨乘机对刘秀说：“王莽悖乱暴戾，盛夏杀人，这是上天要他灭亡的时候了。从前在宛城聚会时，说过的话，当是会在你身上应验这件事情吗？”
刘秀笑着不答话。
刘秀当时不敢造反，但是一想到哥哥，觉得哥哥一造反，他也跑不了，毕竟造反是株连九族的大罪。
横竖是死，还不如赌一把，万一成功了呢。
刘秀到宛城卖谷，与当地人李通及其从弟李轶，密谋起兵。
李通计划在材官都试骑士日起事，让李轶和刘秀到舂陵（今湖北枣阳市吴店镇）起兵。
等到起兵的时候，刘秀去见叔叔刘良，把事情告诉了他。
刘良一听，勃然大怒：“文叔，你和你大哥伯升的志向操守一向不同。现在伯升给家里带来灭门的危险，你不但不阻止，竟然还与他同谋造反！
后来看到木已成舟，刘良不得不上刘秀兄弟们的贼船！
刘縯正式打出了“复高祖之业，定万世之秋”的口号，决定起义。
并派遣亲客通知邓晨在新野起义，
刘秀、李通、李轶等在宛城起义，
自己则率七八千人在舂陵起义，
自称“柱天都部”，联合新市、平林等绿林军。
起初刘縯起兵时，宗族都不愿意跟随，纷纷逃跑。
直到看见刘秀穿绛衣大冠（当时的将军服饰），惊叹“谨厚者亦复为之”，才安下心来。
刘秀族兄舂陵康侯刘敞之子刘祉、叔叔刘良等也追随起兵。
正所谓瘦死的骆驼比马大。
刘秀兄弟虽然家道中落，可是他们的家族势力还是很庞大，加之有李通兄弟、姐夫新野邓氏家族、阴氏家族，一下子聚集了七八千多人，和当年绿林军、赤眉军有的一拼。
刘秀兄弟和南阳宗室子弟的兵马，被称为舂陵军。
当时兵少将寡，武器很差，甚至在初期，刘秀是骑牛上阵的。
后经过激战杀死了新野尉，刘秀才有了战马。
刘縯与刘秀在南阳起事以后，面临的军事形势十分严峻。
虽然绿林军民发展壮大，新市兵、平林兵两支人马已发展到南阳。
但是南阳郡的大部分，还掌握在新朝官军手中。
新市、平林的势力只在南阳的南部边缘活动，刘縯明白，行动稍有不慎，就有被消灭的危险。
仅靠自己这支队伍单枪匹马地发展，显然是不行的，必须投到绿林军中去，走共同发展的道路，才有自己这支队伍的前途。
他于是派遣随同自己起事的族兄刘嘉，前往新市、平林军中联络。
刘嘉父早殁，刘縯父视他如已出，资助他与刘縯一起到长安求学，所以他与刘縯一家有着特殊感情。
刘嘉到新市、平林军中，与其领袖王凤、陈牧等联系，表示了联合对敌的愿望。
新市、平林正急于向北发展，以便在南阳打开新的局面，对在南阳地区颇有影响的刘氏宗族的合作自然竭诚欢迎。
双方合军一处，开始了共同对王莽官军的作战行动。
他们联军进击长聚，与官军作战。义军并力西进，攻克唐子乡，杀死湖阳都尉。接着全军奋力、北进，攻克棘阳。
新市、平林、舂陵军三军合并一处，在南阳攻城略地，引起新莽的极大恐慌，于是新莽决定要重兵围剿。
理想很丰满，现实很骨感。
刘秀兄弟迎来首次滑铁卢。
汉军南阳郡（今河南南阳）起兵后，连连取得胜利，都统刘縯灭莽心切，头脑澎涨，不顾敌众己寡的现实，不听劝阻，自作主张力攻南阳郡（今河南南阳）。
新莽南阳的最高军政长官前队大夫甄阜、属正梁丘赐,见义军威胁自己的老巢，率军全力迎战，双方激战于小长安（今河南邓县境）。
这一天，大雾弥漫，官军凭借有利的地形和对环境熟悉的有利条件，猛力反击，使起义军遭受重大失败。
刘氏数十个同宗兄弟，都死于这场剧烈的混战中。
刘秀的二哥刘仲战死，抚养刘秀、刘伯姬长大成人的婶母（刘良妻）和她的几个孩子阵亡，汉军大败。
在小长安溃败，刘秀“单马遁走”，途中还救了妹妹刘伯姬。
正行间，见一队官兵正枪挑自己的二姐刘元和两个尚不懂事的外甥女。
目睹亲人惨遭杀害，刘秀立即拔出剑来，要与敌人拼杀。
在此千钧一发之际，刘伯姬急喊道：“三哥，三哥！冷静冷静。千仇万恨，以后图报，我们不能都死。死了，谁还报此血仇！”
听了小妹的呼声，刘秀才强咽热泪，喊声：“二姐！”跃马冲出了重围。
姐姐刘元和三个女儿被新军杀死。
刘嘉的妻子、儿女，刘祉的母弟妻子，及刘良的妻子和两个儿子也都被杀。
起义军调整部署，退守棘阳。
原来八九万马，所剩不过千余，且置于甄阜十万大军包围之中，前途未卜。
新野县令于是污损了邓晨家的房宅，焚烧了邓晨家先祖的坟。
邓氏家族的人都很愤怒，说：“家里本来很富裕，为什么要追随老婆家的人进入开水锅去呢？”邓晨始终没有后悔的神色。
这次溃败，让联军分崩离析。
甄阜、梁丘赐获此大胜，决心乘胜追击，全歼义军。
他们率10万精兵南渡黄淳水，前锋达沘水，在两河之间安营扎寨，同时拆掉架在黄淳水上的桥梁，示无还心，摆出要同义军决一死战的架势。
新市、平林两军新败之后，已经对官军产生了很重的畏惧情绪。
今见官军穷追不舍，且其军力、装备又远胜义军，因而对能否战胜敌人信心不足，打算脱离接触，迅速南逃。
刘縯与刘秀计议，如果此二支友军撤走，单凭他们统帅的部队，实在难以战胜敌人。
必须设法稳住二支友军，同心协力，共同对敌，才是万全之策。
恰在此时，王常、成丹、张昂所统帅的一支5000人的下江兵，北抵宜秋（今河南唐河东南）。
为图生存，兴汉室，刘縯、刘秀等接受了李通的建议，亲往平氏县宜秋镇（今河南唐河县东南）找王匡领导的绿林军谋联合。
刘縯兄弟决心说服这支部队参加战斗，以此增强对官军战斗的力量，又能稳住处于动摇中的其他两支义军。
刘縯兄弟二人与李通一起前往下江兵驻地。
刘縯说：“愿见下江一贤将，议大事。”
成丹、张昂共推王常。
刘縯对王常“说以合从之利“。
王常大悟：“王莽篡弑，残虐天下，百姓思汉，故豪杰并起。今刘氏复兴，即真主也。诚思出身为用，辅成大功。”
刘縯说：“如事成，岂敢独飨之哉！”
王常被说的口服心服，五体投地，表示决心追随刘氏兄弟共创大业。
然而，当王常将与合作的意向，告诉成丹、张卬二人时，他们极力反对，主张不应该受制于刘氏兄弟。
此时王常已倾心归汉，说服了下江兵诸将，他们的态度又影响了新市与平林两支队伍。
三支义军决心与刘氏兄弟统帅的南阳义军团结战斗，共同反击。
刘縯、刘秀对此十分高兴，他们同绿林军领袖们“大飨军士，设盟约”，休息三天，同时制定了周密的作战计划。
战前，刘秀的妹妹刘伯姬，还为起义军手绣了一面大旗。
联合大军出征前，刘伯姬跑上点将台，亲手将四面黄绢大旗献给了大哥刘縯。
刘縯一见高兴万分，连呼：好妹妹！好大旗！将士们一看前有朱雀旗，后有玄武旗，左有青龙旗，右有白虎旗，每个旗中还都绣了个斗大汉字，即时全场沸腾，士气大振。
刘縯将全军分为六部，借助黑夜的掩护，分进合击，一举夺取官军的后勤基地，“尽获其辎重”。
第二天早晨，刘縯兄弟率兵自西南方向攻击甄阜军，下江兵自东南方向攻击梁丘赐军。
双方拼死搏斗，激战早饭时，梁丘赐阵脚先乱，士卒溃逃。
甄阜军见状，顿时也失去抵抗的勇气，纷纷逃窜，义军紧追不舍。
逃散的官军被逼至黄淳水边，欲渡无桥，欲战无力，被杀或溺水死亡者近两万余人。
甄阜、梁丘赐也被杀死。
这一战是刘氏兄弟与绿林军联合作战取得的一次重大胜利。
不仅消灭了王莽在南阳的精锐之师，而且夺得了大批军器粮秣，更令绿林军上下认识了刘縯兄弟的卓越的军事谋略与指挥才能。
绿林军乘战胜之威，挥师北进，兵锋直指南阳的治所宛城。
在这里他们遇到了严尤和陈茂所指挥的官军。
严尤是新莽朝廷中颇具才干的将领，到荆州后，招兵买马，以原地方军为基干，很快组织起一支较有战斗力的部队，在同绿林军的战斗中取得了一些胜利。
绿林军在取得对甄阜、梁丘赐军的胜利后，严尤、陈茂率兵赶来，准备在宛城附近与之进行大决战。
刘縯毫不畏惧，决心全力迎敌。
他“陈兵誓众，焚积聚，破釜甑，鼓行而前”，以必死的决心，必胜的勇气，伴着隆隆的战鼓，督率全军冲锋。
在淯阳城下，与官军展开激战。
起义军以一当十愈战愈勇，斩首3000具。
义军乘胜追击，将宛城团团包围。
刘縯经此战，自称柱天大将军，从此威名远扬。
王莽知道刘縯的名字与事迹后，公开悬赏：凡杀死刘縯者，奖励食邑5万户，黄金10万斤，并赐上公的官位。
同时还下令长安的官署及天下乡亭的门侧堂上一律画上刘縯的图像，每天令士卒射之，以发泄他的仇恨。
后来，王莽还命人随便抓个百姓，就说是刘縯，游街示众后杀掉。
说明刘縯已是一个让他寝食不安的人物了。
四支联军有了根据地，然而却陷入新一轮争权夺利内乱之中，将刘秀兄弟推人势如累卵的险地。
