十三陵自明永乐七年（1409年）开始营建，及至清代顺治初年，前后长达230多年。先后建造了13座金碧辉煌的皇帝陵墓，依次建有成祖长陵、仁宗献陵、宣宗景陵、英宗裕陵、宪宗茂陵、孝宗泰陵、武宗康陵、世宗永陵、穆宗昭陵、神宗定陵、光宗庆陵、熹宗德陵、思宗思陵。
13座陵墓中，永乐帝的长陵、嘉靖帝的永陵和万历帝的定陵，均是生前所建，规模亦最大，其余陵墓则是死后才动工，大约会用半年修建。崇祯帝因为是亡国之君，并没有正式建陵，现时的陵墓是以其妃田氏的墓穴改建。
清政权清点明代帝王陵寝，并给予了一定程度的保护，从顺治到乾隆，也有不同程度的修缮。晚清随着政权衰微，陵墓区域修缮和保护逐渐废弛，但主体墓葬群冢均保存完好。
1955年，时任北京市副市长、明史学家吴晗经与时任中国科学院院长郭沫若商议后，报请国务院挖掘十三陵中的长陵，经时任国务院总理周恩来批示同意发掘。同年，由吴晗、郭沫若、沈雁冰（茅盾）、邓拓、范文澜、张苏、夏鼐、郑振铎、王昆仑所组成的“长陵发掘委员会”成立。9月，十三陵地区由当时的昌平县改隶北京市园林局。
1956年，决定改为“试掘”定陵。1957年打开定陵地宫。1959年文化部文物局批准成立定陵博物馆。但由于技术和认识的落后，包括帝后棺椁在内的许多文物在出土后被损毁。
1966年，文化大革命开始后兴起“破四旧”运动，十三陵很快成为波及的一处区域。大量定陵出土文物被从北京城区前来“串联”的红卫兵毁坏。8月24日，万历皇帝和孝靖、孝端皇后的遗骸，被定陵博物馆的“造反派”团伙在定陵大红门前广场公开焚毁。
1967年，活动退潮后文物部门清点，十三陵的古建筑和附属文物有变更和损坏，多由于管理使用单位在破“四旧”中，自动破坏或迁移，各陵宝城、明楼砖石被拆走。
1972年底，定陵博物馆和十三陵管理处合并，划归北京市园林局。
1981年6月，北京十三陵特区办事处成立，定性为当时的昌平县人民政府派出机构，接管十三陵管理处职能。
1982年11月，中华人民共和国国务院公布八达岭——十三陵风景区为全国44个重点风景名胜保护区之一。
1995年12月，“明十三陵博物馆”成立。
截止2021年，已开放景点有长陵、定陵、昭陵、神路、康陵，其余陵均未开放。
2024年6月13日，在2024明文化论坛新闻发布会上，针对尚未对外开放的明十三陵陵寝，将陆续对外开放，计划在2030年前实现陵寝全面开放。本次计划共分为三期，时间为2024~2030年，其中一期为2024~2025年，开放思陵、永陵；二期为2026年~2028年，开放茂陵、泰陵、德陵和新行宫遗址；三期为2029年~2030年，开放献陵、裕陵、庆陵。
2024年7月13日，明十三陵景区公布开放计划 ，将逐步扩大十三陵文化遗产开放范围，到2030年实现明十三陵帝陵全部开放的目标。本次计划共分为三期，时间为2024~2030年，其中一期为2024~2025年，开放思陵、永陵；二期为2026年~2028年，开放茂陵、泰陵、德陵和新行宫遗址；三期为2029年~2030年，开放献陵、裕陵、庆陵。
2030年，所有主体陵寝将实现全面开放。
2024年12月，明十三陵中的永陵、思陵可通过官方渠道预约讲解参观。
夕阳余晖洒在昔日繁华的长安街头，城墙上站立的是太平公主吗？墓志铭中的忧思又是为谁而生？
随着时间的推移，我们不禁陷入对太平公主与上官婉儿的历史回忆之中。这段文字如诗般描绘，唤起了对历史沧桑的深刻思考。
定陵之痛，历史的哀鸿
或许你并未听说过，但有一种痛叫做“定陵之痛”。明定陵，是明代第十三帝神宗皇帝朱翊钧（年号万历）的合葬陵墓，位于北京市昌平区大峪山东麓。万历皇帝曾是一位有抱负的君主，但在后宫佳丽和纵情女色的迷途中，他失去了昔日的治国理政的志向。
历史学家的误解，郭沫若的决断
1955年，历史学家郭沫若接到了同行吴晗的一封信，标志着发掘长陵的计划开始酝酿。郭沫若的决断，是否是出于对考古的热爱，还是一时冲动呢？这封信如同开启了一场长陵挖掘的悲剧序幕，最终演变成了“定陵之痛”。
发掘的曲折，万历皇帝的苏醒
发掘长陵的工作由此展开，然而技术落后导致了入口的难寻。郭沫若等专家决定先发掘一个较小的陵墓，于是明定陵成为试点。1956年，定陵发掘工程正式启动，群众期待着一窥万历皇帝的容颜。然而，定陵未能改变被“躺枪”的命运，历经曲折，终于在1958年打开了皇帝的地宫。
文物的辉煌，历史的伤痛
发掘过程中，出土了4000多件文物，为研究明朝提供了珍贵的实物资料。然而，这些珍宝面临着空气反应的破坏，丝织品氧化变质，珠宝失去光泽。历史的辉煌印记伴随着文物的损失，留下了深深的历史伤痛。
郭沫若的心境，万历皇帝的无奈
面对沉睡数百年的万历皇帝，他的躯体腐烂，骨架完好。考古人员是否对这位昔日的皇帝心怀敬意？而主持发掘的郭沫若，是否感叹历史的无常？或许，万历皇帝在地宫中，早已对后人的对话做好了准备，但我们是否做好了与他对话的准备呢？
历史之悲剧，文物的命运
发掘定陵为历史学界提供了研究明朝的宝贵资料，但也造成了不可挽回的文物损失。这些被埋藏数百年的文物一经出土，与空气发生剧烈反应。这场悲剧让我们思考，那些承载历史的文物，灵魂将如何安放？尘封的记忆如何被找寻？
郭沫若的遗憾，对于历史的反思
1958年，定陵的发掘宣告结束，但这场悲剧却令人深感遗憾。郭沫若先生是出于热爱考古还是时隔多年的反思，对于历史的不舍？历史的悲哀，或许正是对于我们过去行为的反思。
历史之叹息，后人的敬畏
十年后，对于帝陵的规定“十年不开帝陵”成为最为明智的决定。这场悲剧成为历史学家老泪纵横的教训，也使得对于帝陵的发掘不再主动进行。历史总是相似，我们渴望与祖先对话，却缺少对祖先的敬畏。过去对于我们的深刻启示，是否被我们真正理解？
定陵之悲，历史的教训
定陵的悲剧告诉我们，历史是需要敬畏的。我们要懂得尊重过去，珍惜历史文物，用更加谨慎的态度去对待我们的祖先，以免历史再次因为人类的冲动而遭受无法弥补的损失。或许，我们应该更虔诚地“跟祖先对话”，而非匆匆求索。
历史之谏言，珍惜当下
定陵之痛，是历史对于后人的谏言。我们或许能够在历史的反思中，珍惜当下，对待文物更加谨慎，对待历史更加敬畏。历史的悲剧不应该是我们追逐的目标，而是对于过去的警示。或许，当我们与祖先对话时，更应该倾听历史的声音，而不是匆忙地夺取属于过去的珍宝。
历史的深思：从“定陵之痛”中汲取教训
这篇关于“定陵之痛”的文章，带领我们深入探讨历史、文物与考古的交汇点，引发了对于过去行为的深刻思考。文章以夕阳余晖的描绘拉开序幕，让读者仿佛置身于历史的长河之中，穿越时光的隧道。
文章刻画了万历皇帝时代的繁华与衰颓，勾勒了那个失落的时代。太平公主的墓志铭，如一段古老的诗歌，使人为之动容，唤起对历史的深刻思考。这种通过文学手法巧妙渗透历史的方式，使得读者能够更加身临其境地感受到历史的沧桑。
定陵的故事成为“定陵之痛”，不仅是历史学的悲剧，更是对于后人的教训。考古专家们在对定陵的发掘中，或许出于对历史的热爱，却也因技术的不足导致了文物的损失。这一点在文章中得到了生动的描绘，让人对于历史学家们的决断产生了更深层次的思考。
郭沫若的决定引发了历史学家们的反思，是否是急于求成？是否对于发掘的后果有足够的准备？这些问题使读者思考考古的真正动机和价值。文章通过对于郭沫若心境的描绘，使得他的决定不再仅仅是历史学家的选择，更是对于历史的一次深刻反思。这种人性的考察，使得整篇文章更具有情感共鸣力。
文物的辉煌与损失成为文章的重要节点，4000多件文物的发掘对于研究明朝历史有着不可估量的价值。然而，这一珍贵的历史财富也在发掘的过程中受到了损失，让读者深感唏嘘。文章通过描写发掘现场的场景，将读者带入到那个氛围紧张的时刻，让人们更加直观地感受到历史与现实的交融。
“十年不开帝陵”的规定成为历史的最后一声叹息，为后人敲响了警钟。文章通过对于这一决定的解读，使得读者对于历史学家们的决断有了更为明确的认识。历史的反思，对于文物的保护，这是我们当下需要深刻理解的。
总的来说，这篇文章以深刻的历史叙事和情感的表达，引起了读者对于历史、文物和考古的思考。通过“定陵之痛”这一历史事件，作者成功地唤起了读者对于历史的关切，为我们今天的文物保护、考古研究提供了宝贵的借鉴。