北宋年间，定远县。
张县令刚来上任，师爷便捧着一叠卷宗，面色凝重地呈了上来。
“大人，此乃一桩已决之案，只待秋后问斩。前任县令已审定，还请大人过目。”
张县令微微颔首，展开卷宗，目光扫过，眉头却越皱越紧。
案犯杨净云，年方二十，是个寡妇。指控其长期虐待婆婆田氏，致田氏不堪忍受，自缢而亡。邻里作证，杨净云本人亦对所犯罪行供认不讳，画押在手。
然而，卷宗上的描述，与张县令此刻在堂下看到的人，截然不同。
那杨净云虽身着囚服，却难掩其清丽姿容。她身形纤细，脸色苍白，但脊背挺得笔直，一双美眸中并无凶戾之气，只有一片死水般的沉寂与绝望。面对堂上问询，她既不喊冤，也不求饶，只重复着一句话：
“民妇不孝，虐待婆婆，致其身亡，罪该万死。”
这太不寻常了！一个如此年轻貌美的女子，何以对性命毫无留恋？那冷静的神情下，分明压抑着巨大的痛苦。张县令心中疑窦丛生，此案，绝不像表面那么简单！
他试图温言引导，甚至厉声恫吓，可杨净云如同吃了秤砣铁了心，咬死是自己所为，再无他言。
无奈，张县令只得挥手：“押回大牢，严加看管！”
看着杨净云的背影消失在公堂门口，张县令的手指轻轻敲击着桌面。他需要一个突破口，让杨净云开口。
退堂之后，张县令并未回后衙休息，而是独自在书房内踱步。烛火摇曳，映照着他沉思的面容。杨净云那绝望而隐忍的眼神，在他脑海中挥之不去。
“必有冤情！”他笃定地自语。
硬审显然不行，需用奇招。他目光扫过堂下侍立的众衙役，最终落在了一个面相憨厚、名叫周无后的衙役身上。他早听闻此人性格耿直，且……颇为惧内。
一个计划在张县令心中迅速成型。
“周无后！”
“小的在！”
“本县命你即刻回家，收拾行装，速去速回！有紧急差事需你前往邻县办理，不得延误！”张县令语气严肃，不容置疑。
“是！大人！”周无后不敢怠慢，小跑着回家去了。
约莫半个时辰后，周无后气喘吁吁地赶回衙门复命。
不料，他刚踏入二堂，迎接他的便是张县令的雷霆之怒！
“啪！”惊堂木重重拍下，吓得周无后膝盖一软。
“混账东西！本县让你速去速回，你竟敢在家拖延如此之久！延误公务，该当何罪？！”张县令声色俱厉，目光如电。
周无后懵了，结结巴巴地解释：“大……大人，小的不敢拖延，只是收拾行装……”
“还敢狡辩！”张县令打断他，“本县早就听闻，你家中有一悍妻，名唤路燕，平日里对你非打即骂，你畏之如虎！定是此次回家，又被那泼妇缠住，误了时辰！是也不是？”
周无后被说中心事，面红耳赤，讷讷不敢言。
“来人！”张县令不再给他机会，厉声下令，“即刻去往周无后家中，将那误事的泼妇路燕拘来衙门！本县倒要看看，是何等妇人，敢误公务！”
“大人！大人开恩啊！此事与内人无关啊！”周无后吓得连连磕头。
然而，衙役们已领命而去。不多时，一个衣着朴素、眉眼间带着几分泼辣之气的年轻妇人被带了上来，正是周无后之妻路燕。
她尚未搞清楚状况，张县令便不分青红皂白，以“阻碍公务”之罪，下令：“拖下去，重打十板！”
“冤枉啊！民妇冤枉！”路燕的惊叫声和板子落在皮肉上的闷响回荡在公堂之上。周无后跪在地上，心痛又无奈，浑身发抖。
行刑完毕，张县令冷声道：“将此泼妇押入大牢，严加反省！择日再审！”他特意对押解的衙役使了个眼色，“就关在……死囚杨净云那间牢房旁。”
路燕被粗暴地推进一间牢房，臀部火辣辣地疼痛，心中更是冤屈与愤怒交织。她性格本就强势，平白无故遭此大难，岂能善罢甘休？
“狗官！昏官！不分青红皂白就打人！冤枉好人！你不得好死！”她一进牢房，便扒着牢门，对着外面破口大骂。
骂声持续了将近半夜，直到她嗓子嘶哑，几乎发不出声，才颓然地滑坐在地，低声抽泣起来。
“这天底下……哪能没有冤枉的事情呢……”
一个幽幽的，带着几分沙哑和疲惫的女声，从隔壁牢房传来。
路燕一愣，止住哭泣，透过木栅栏的缝隙望去。借着走廊微弱的油灯光芒，她看到隔壁牢房里，一个白衣女子靠墙坐着。
那女子正是杨净云。
杨净云望着虚空，眼神空洞，继续说道：“就说我吧，没几日可活了，却还是一肚子的冤枉，强忍着往肚子里咽……你无非是被他们打了板子，关几日也就出去了……何必……何必再骂了呢……”
她的声音很轻，却像一块巨石，投入了路燕的心湖。
路燕忘了自己的疼痛，瞪大了眼睛。这个被判了死刑的女犯，竟然说自己冤枉？
而此刻，牢房阴影角落里，一个奉命潜伏在此的衙役，将杨净云这“一肚子冤枉”的低语，一字不落地听入了耳中。他眼中精光一闪，悄无声息地退出了大牢，疾步向张县令的书房奔去。
“大人！大人！那杨氏在牢中，亲口对路燕说她有一肚子冤枉！”
张县令正在书房假寐，闻听此言，猛地睁开双眼，精光四射！
“升堂！”
三更时分，县衙大堂再次灯火通明。
杨净云和路燕被带到了堂上。
张县令目光如炬，直视杨净云：“杨净云！本县已知你有冤情！如今公堂之上，本官为你做主，你将那日未曾言明之事，从实招来！不得再有隐瞒！”
杨净云浑身一颤，抬头看向张县令，看到他眼中不容置疑的坚决，再看到一旁路燕好奇而关切的眼神，她心中那道用绝望筑起的高墙，轰然倒塌。
积蓄已久的委屈、恐惧和痛苦，化作滚烫的泪水，汹涌而出。
“大人——！民妇……民妇冤枉啊——！”
她伏倒在地，泣不成声，终于将那段不堪回首的隐痛，和盘托出。
她嫁入夫家，原本夫妻和睦。可不到一年，丈夫急病身亡，紧接着公公也悲伤过度，随子而去。家中只剩她与婆婆田氏相依为命。
婆婆田氏将丧子丧夫之痛全部归咎于她，骂她是“扫把星”、“克夫命”。从此，杨净云便陷入了无尽的折磨之中。动辄打骂，言语羞辱如同家常便饭。所有的家务重担，田氏都推到她一人身上。
“民妇念及与亡夫情深，又觉婆婆年老丧子，心中悲苦……故而……故而从未有一句怨言，只盼着她能慢慢好起来……”杨净云的声音哽咽，闻者动容。
然而，她的忍让换来的不是怜惜，而是变本加厉的欺凌，以及……更可怕的……
那一夜，她起夜时，无意中听到婆婆房内竟有男人的声音！她心中惊疑，悄悄靠近，竟透过窗缝，看到婆婆田氏与隔壁那五十多岁的流浪汉王老汉，正在行那苟且之事！画面不堪入目！
她心中大惊，脚下发软，不慎弄出了声响。
田氏与王老汉破门而出，见丑事败露，两人脸上竟无半分羞愧！王老汉立刻上前，用他那肮脏的手死死捂住她的口鼻，田氏则利落地拿来麻绳，将她捆了个结结实实，拖回屋内。
田氏撕下了所有伪装，面目狰狞地对她说：“既然你都看见了，我也就不瞒你了！我和老王早就情投意合！现在给你两条路选：一是死，二是乖乖做老王的小妾，以后我们三人一起过！”
杨净云拼命挣扎摇头。
田氏冷笑道：“我忘了，你现在没得选！你放心，我不杀你，我让老王用强的！等生米煮成熟饭，成了老王的人，我看你还有没有脸说出去！还有，想想你那住在城外的爹娘！你若敢将今日之事透露半句，老王立刻就去杀了他们！”
杨净云瞬间停止挣扎，只见老王淫笑着扑向自己，极度的惊恐与屈辱之下，她眼前一黑，昏死过去。
待她再次醒来，天已微亮。而她看到的，是悬在房梁上，早已气绝身亡的婆婆田氏！
王老汉站在一旁，阴恻恻地对她笑道：“你婆婆是自觉无颜面对世人，畏罪自杀！你若是想让她死后名声扫地，被千人指万人骂，你就尽管去报官！别忘了，你爹娘……”
杨净云心如死灰。她深爱亡夫，不忍其母死后蒙羞，更害怕连累爹娘丧命。自己已然受辱，清白已毁，活着还有何意义？不如将这所有的罪孽都扛下，保全那最后一点体面，换取父母的平安。
于是，她选择了认罪，一心求死。
杨净云的供述，让整个公堂之上一片哗然！衙役们面面相觑，脸上满是震惊与难以置信。
他们原以为审的是虐婆悍妇，没想到背后竟是如此曲折悲愤的冤情！
路燕更是听得咬牙切齿，恨不得立刻手刃了那对狗男女！她此刻完全明白了张县令的苦心。
张县令面色阴沉，强压着怒火。真相已然大白，杨净云虐待致死人命之罪不成立！
“杨净云，你受委屈了。”他沉声道，“此案已然明晰，你婆婆之死与你无关！本县现判你无罪，当堂释放！”
“多谢青天大老爷！多谢青天大老爷！”杨净云泣不成声，连连叩首。
但张县令的眉头并未舒展。
他还有个疑问：田氏当夜还在胁迫儿媳，为何转眼就“畏罪自杀”？这不合常理！
“来人！”他再次下令，声如寒冰，“即刻前往捉拿王老汉到案！本县要亲自审问，田氏究竟是如何’自杀’的！”
衙役们领命，如虎狼般出动。
然而，王老汉住处早已人去屋空。这更坐实了他的嫌疑。张县令下令全城搜捕，终于在两日后，将试图逃往外地的王老汉缉拿归案。
再次升堂，面对铁证和张县令的威严审讯，王老汉的心理防线彻底崩溃，瘫倒在地，交代了所有罪行。
原来，那夜杨净云昏厥后，王老汉看着年轻貌美的她，再对比人老珠黄的田氏，恶向胆边生。他嫌弃田氏年老色衰，恐其日后成为拖累，一心想独占杨净云，于是竟狠下毒手，趁田氏情迷意乱欲罢不能的时候，用绳索勒死了田氏，随后将其尸体悬挂房梁，伪装成自缢的假象。并以此嫁祸威胁杨净云，逼其就范。
“恶贼！竟如此狠毒！”张县令怒发冲冠，“杀人性命，诬陷贞妇，其心可诛！来人啊！将罪大恶极的王老汉押入死牢，判斩立决，上报刑部，秋后处决！”
冤情彻底昭雪。