上海武康路及湖南路附近等有很多民国要人故居，十几年前故居房屋门前还都挂着牌子列明故居的主人，如汤恩伯，陈立夫，顾祝同等。但近几年牌子上许多民国要人的名字不知何故被隐去，只留下历史保护建筑字样；唯独郑洞国，卫立煌等人的名字得以保留，想来此待遇和他们后来的起义相关。郑洞国是黄埔一期生，和同期王尔琢，杜聿明等都是好友。他最重要的经历，包括和杜聿明一起取得昆仑关战役胜利，此为抗战开始后的国军第一次的攻坚胜利；后又接替杜聿明统率驻印军，在反攻缅北的战役里立下战功。赫赫有名的新一军和新六军之孙立人和廖耀湘都曾是他的部属。当然他更被历史记得的是作为东北剿总副司令困守长春长达半年，最后在部属的催拥下投诚起义。
郑一直是黄埔嫡系中的核心将领，但不同于很多黄埔嫡系的骄专，他性格谦和，和各派系将领大多能友好相处，解放后还担任过黄埔同学会副会长。他的回忆录是在上世纪八十年代写成的，当时写作环境已大为宽松。除了对昆仑关，缅北反攻和东北战场等知名战役有详细记述，还难得记述了中原大战许多珍贵史料。郑当时作为中央军主力团长之一，全程参与了中原大战的整个战役。本笔记基于自传中记述中原大战之背景和过程，借机对中原大战做一整理。
中原大战几乎将北伐成功之后的统一局面葬送，而其所发生也并非突然，而是经历了一系列之小规模战争和冲突后之结果。北伐结束后，编遣庞大军队引发各地实力派系不满。首先是桂系此时势力正值鼎峰：白崇禧率雄师驻山海关，影响京津；李宗仁任武汉政治分会主席，势力覆盖两湖；黄绍竑，李济深则分领两广，由南到北桂系影响如日中天。政学系杨永泰献计以军事首先对付桂系，不久蒋桂战争爆发，南京政府以内部瓦解方法迅速占领武汉，同时分化白崇禧所率之唐生智旧部。李，白等不久通电下野，南京中央先赢首局。
而对于当时兵力最多的冯玉祥之西北军，当国民政府北伐后将河北及平津两市划归阎锡山治理时，便引起了冯的极大不满。在1929年的军队编遣会议上，蒋冯二人针锋相对，其矛盾已不可调和，战争一触即发。蒋仍然采用以内部瓦解对手的老办法，暗中收买冯氏手下大将韩复榘、石友三等。1929年5月，正当冯玉祥整军备战之际，手握重兵的韩、石二人突然宣布服从“中央”。冯氏无奈只好含恨下野。但同年十月，冯在阎锡山支持下重竖反蒋旗号，命其宋哲元等通电反蒋，随即兵出潼关，攻入河南。南京方面亦急调大军应战，蒋冯战争终于爆发。但郑洞国所部在临汝刚与冯军刚激战数日，冯军便纷纷溃退。原来，冯军起事之初，阎锡山曾许诺联合出兵反蒋。岂知开战后一向以处世圆滑、工于心计著称的阎氏按兵不动，袖手作壁上观，致使冯部孤军作战，遂在中央军打击下全线溃败。蒋冯战争很快结束，南京中央兵不血刃，又赢了第二局。
（蒋介石，冯玉祥，阎锡山）
郑洞国所在第2师（师长顾祝同）在讨冯后重新开回武汉，刚刚驻扎了一个多月，曾帮蒋策反白崇禧部队的唐生智又在郑州举兵反蒋。郑洞国所部遂又奉命开入河南作战。到达河南信阳时，前线各路中央军已将唐军击溃，郑部中途折返武汉。岂知在武汉席不暇暖，石友三又在安徽发动反蒋战争，一直进逼到浦口，南京震动。郑部奉命紧急调往南京，到达南京时，石部又已被击退。郑部循津浦路展开追击，一直到蚌埠才停下来。讨唐和讨石均告成功，这可算南京中央赢得的第三局。
而在讨唐战争和击退石友三部的同时，因为张黄事件和广州起义而下野，但在蒋桂战争中被蒋重新起用为师长的张发奎与已潜回广西的李，白之桂军联合，打着“护党救国军”的旗号，进攻驻广东的陈铭枢、陈济棠等部粤军。南京派何应钦率军援粤，在广州花县一带大败张桂联军。史称第2次蒋桂战争(亦称粤桂战争)。马不停蹄之间南京中央又赢得第四局。
郑洞国感叹自1929年初到年底，战乱迭起，中央军东征西讨，几乎终日马不停蹄。虽然迭获胜利，但一场新的更大规模的战争却正在迅速酝酿。在1929年发生的多次混战中，桂系、西北军、唐生智部或元气大受损伤，或全军覆没。而一向在南京“中央”与桂系、冯玉祥等之间纵横捭阖的阎锡山，实力和地盘却一天天地扩张，为各派反蒋势力所瞩目。当阎看到桂系和西北军等势力均被分化瓦解，自知必定是南京方面下一个主要目标，于是一改以往骑墙观望的圆滑态度，俨然以反蒋的总首领自居。为此，阎一面释放了曾为其软禁的冯玉祥，表示愿与冯氏真诚合作，并与困于广西一隅的桂系军队及川、黔、湘、豫等省的各小派系暗中联络，以作呼应; 另一面积极拉拢政治上失意的汪精卫和西山会议派、改组派（陈公博主导）等政治力量，结成了一个颇具声势的军事上政治上的反蒋大联盟。
1930年3月中旬，冯、阎、桂三个军事集团的五十余名将领，由鹿钟麟领衔发出反蒋通电，要他“以党政还之国人”。4月1日，阎锡山在太原宣誓就任“中华民国陆海空军总司令’，冯玉祥、李宗仁、张学良分任副总司令(张氏实际上并未就职)。阎、冯并分别在石家庄、潼关设立总副司令部，不惜动员各自的全部兵力，拼出所有老本来准备投入战争。整个中原地区一时间战云密布，一场规模空前的大战爆发在即。
当时反蒋联军总的作战方略是: 以攻占徐州、武汉为第一期作战目标，分由津浦、陇海、平汉三路进攻。阎锡山的晋军为第3方面军，担任津浦、陇海两线进攻主力；冯玉祥的西北军为第2方面军，主力集中于平汉线作战；编桂系军队为第1方面军，由李宗仁指挥，出兵湖南，进趋武汉；编在河南新乡地区的石友三部为第4方面军，由鲁西南配合晋军进攻济南。此外，还内定张学良、刘文辉、何键、樊钟秀等为第5、6、7、8方面军总司令，各路神仙小鬼聚集一起，其总兵力达六十余万人，但核心是阎冯二人的晋军和西北军。
而南京方面也迅速进行了全面的作战动部署：以韩复榘为第1军团总指挥，驻守黄河南岸阻击沿津浦路南下之晋军；刘峙为第2军团总指挥，沿陇海线向西进攻；何成濬为第3军团总指挥，驻守平汉线许昌以南各地；陈调元为预备军团总指挥，在马鸿逵部配合下布防于鲁西，监视石友三部行动。此外，另以杨虎城、范石生等部分守南阳、襄樊一带。中央军各方面兵力亦在六十万人上下。
由于陇海路位置在全局的中央，津浦、平汉两路是它的两翼，在战略上居于举足轻重的地位，故双方都将陇海路作为争夺的中心。中央军在这个区域先后投入了顾祝同、蒋鼎文、熊式辉、陈诚、卫立煌、张治中、叶开鑫等部十余个师的精锐部队。晋军亦将战斗力较强的孙楚、杨效欧、关福安三个军及大量炮兵使用在陇海路方面，同时西北军劲旅孙良诚、宋哲元、孙连仲、吉鸿昌等部及郑大章 的骑兵集团军也加入了这一方面的作战。1930年5月11日，南京国民政府下达总攻击令，率先开战的便是郑洞国之中央军第2师。其部抵达徐州后会同友军沿陇海路向西快速推进，与沿陇海路与向东攻击前进的晋军先头部队遭遇，中原大战就此拉开大幕。
战争初期，中央军士气甚盛，加上有空军配合作战，冯阎联军招架不住，节节后退。中央军乘势相继占领了沿陇海线多地，一直追击至兰封附近。蒋介石大为高兴，亲自赶到督战，企图一举将陇海路正面的晋军打垮。但一向低调的晋军迅速调整了部署增加兵力，凭借事先构筑好的坚固工事，在兰封一线顽强固守，中央军数度猛攻不克，让中央军的速战演变为晋军所希望的如绞肉机一般的阵地战。
郑洞国清楚晋军向以擅长防御作战而著称。（其实晋军之善守，从傅作义成名之战的涿州战役就知一二），部队行军到一地，哪怕只宿营一夜，也要认真修筑工事。而中央军以野战见长，缺乏打阵地战的经验。与晋军修筑的坚固工事相比，相差甚远，故在强大火力袭击下伤亡较大。此外，晋军惯于夜战，夜间敌人常派小分队过来骚扰。夜战中郑部二师所驻守阵地一度溃败，幸被及时恢复。蒋为了打破长期胶着局面，特抽调精锐的第11师陈诚部由陇海路南侧突击晋军侧背。阎、冯见情形不妙，一面命令孙良诚部就近抵抗，一面急派吉鸿昌部从侧面加入攻击。陈诚部寡不敌众，几度为敌人包围，经十余日血战，才突围而出。反蒋联军乘势进攻，中央军全线为之动摇，一直撤至曹县、民权一线固守。但尾随而至的晋军向立足未稳的中央军阵地发动猛烈攻击，民权县城一度被破。蒋闻讯十分震怒，下令枪毙了防守该城的二师第8团团长。
在陇海线激战的同时，蒋为牵制西北军向陇海线增援，命令部署在平汉线上的第3军团发动进攻。该军团向许昌进逼，坚守许昌的联军第8方面军总司令樊钟秀于作战中阵亡。阎、冯急调孙连仲、高树勋等部驰援，冯玉祥并亲赴许昌安定军心。但中央军第3军团所属大多为杂牌部队，各部彼此观望，并不肯全力作战。而这时，从南向北进军的桂军已大举攻入湖南，相继占领长沙、岳阳，武汉震动。阎冯乘机在平汉线发动全线反攻，中央军第3军团各部抵敌不住，纷纷溃败。当此千钧一发之际，蒋命陈铭枢的第19路军（蔡廷锴，蒋光鼐部）由广东攻入湖南，占领衡阳，威胁桂军后路并重创桂军，迫使其全师退回广西。平汉线上的第3军团终免于腹背受敌。这此失败让在衡阳指挥的黄绍竑颜面丢尽，遭张发奎斥责，并心灰意冷地离开桂系（后赴南京加入政学系）。此段历史在李宗仁，白崇禧，张发奎等人的回忆录中都有详细记载。
当此中央军方面于陇海、平汉两线相继失利之际，津浦线上的战况也颇不妙。晋军傅作义部六个军及大量炮兵在山东境内全力向韩复榘的第1军团进攻，很快占领济南。韩复榘部退至高密县一带与敌相持，马鸿逵、夏斗寅等部则守曲阜、兖州，情形危急。蒋不得不在陇海线方面收缩部分阵地，抽调陈诚的第11师等部急向津浦线增援，以确保徐州，反攻济南。此时取得衡阳战役胜利的第19路军也奉调北上增援津浦线。中央军得此生力军，士气复振，先击退围攻曲阜、兖州之敌，随后发动全线反攻。晋军大败，中央军于8月中旬收复济南。在各线都现颓势即将全面溃败的千钧一发之际，十九路军这支生力军成为中原大战扭转战局的关键。战后陈铭枢也因为十九路军的优异表现在南京官至行政院副院长，十九路军也更被调至中央担任淞沪卫戍部队，并成为“一二八”抗战的主力。
（第十九路军将领）
反蒋联军中的晋军在津浦线大败，为挽颓势，于8月又以西北军为主力，在陇海线上发动了孤注一掷的攻势，即当时有名的“八月攻势”，企图是攻取徐州，打通陇海、津浦两路，与津浦路方面的晋军会师，迫使中央军在长江以北无法立足。为此，西北军集中孙连仲、孙良诚、吉鸿昌、宋哲元等大部精锐及郑大章部骑兵，发动暴风骤雨般猛攻。最初很快在中央军的防线上打开几个缺口，迫使陇海路以南的中央军部队纷纷后撤。谁知此时连日天降暴雨，河水泛滥，西北军补给不济，攻坚困难；而且晋军方面又开始故态复萌，进展迟缓，配合不力。西北军的进攻再而衰，三而竭，在陇海线方面的作战目至此失败。天时不予，时也，命也!
反蒋联军此时已成强弩之末，战局由此发生了根本性的变化。津浦线方面的晋军在中央军追击下溃不成军，仓皇撤至黄河北岸。蒋得以从容将津浦线上的精锐部队转移至平汉、陇海两线作战。进攻重点放在平汉线，意在威胁陇海线反蒋联军的后方，并截断西北军退回陕西的通路。于是以第11师陈诚部和夏斗寅师为一个纵队，直插平汉线上西北军主力侧背。该纵队进攻得手后，蒋又迅即抽调第2师顾祝同部、蒋鼎文师及第19路军由陇海线以南，一举切断平汉路。将西北军几万精锐主力包围在新郑一带。
尽管战局急剧恶化，但西北军主帅冯玉祥仍企图在郑州做最后一搏。他仅派少数兵力防守郑州至洛阳、潼关的交通线，而以大部主力部署在郑州外围，准备在晋军配合下与中央军一决雌雄。谁知9月18日，在东北静观风向半年之久的张学良终于发出拥蒋通电，派东北军主力分路人关。此时阎锡山对这场战争已丧失信心，为图自保，他置西北军于不顾，命令自己的军队拼命逃回山西。晋军在撤退途中，一部为中央军追歼，一部为东北军收编，残部狼狈不堪地退入山西境内。晋军撤走后，西北军顿成孤军。而中央军已攻至洛阳附近，切断西北军退路。冯部官兵见大势已去，军心愈加涣散，张维玺部率先向郑洞国所在第二师缴械投降，随后在郑州附近的大军亦纷纷退往豫北。10月6日，中央军进占郑州，27日占领西安，西北军全部崩溃，大部向中央军投降，一部被东北军收编。刚刚在北平由西山会议派、改组派和阎、冯势 力拼凑起来的“国民政府”先匆匆迁往太原，不久也就销声匿迹了。至此，中原大战以南京国民政府取得完全胜利而告终。
历时七个月之久的中原大战，双方共投入了一百多万军队，在一千多华里的广阔战线上反复厮杀。其时间之长，规模之大，战争之残酷，为民国以来所未见。战争的结果是，阎锡山率残部龟缩山西，之后更被蒋流放到大连。山西连同华北都归奉军节制。桂军遭重创后退回广西。而冯玉祥苦心经营多年的西北军则全军覆没，从此都失去了问鼎中原的资本。
（中原大战后的蒋介石和张学良）
作为这场战争的亲身经历者，郑深感这场战争徒使民众蒙受了极其惨重的灾难和牺牲，尤其中原地区满目疮痍，赤地千里。白崇禧和黄郛夫人的回忆录也都痛切中原大战本完全可以避免，却在民国创建后因为内争和政学系少数人之个人野心（杨永泰等），造成此无谓重大创伤。虽使国家重新恢复统一，但是损失巨大。更有奉军提兵二次入关，坐享其成。张少帅的精力至此全在华北的锦衣玉食和花天酒地。而关外至此空虚，最终九一八事变被日本趁机得手。此为中原大战最大的负面效应。