在派系林立的民国桂系集团中，有一个生于广西苍梧，根正苗壮的桂籍子弟，却因早年游离于湘军系统的经历，在回归桂系核心权力圈时始终带着一丝“异轨者”的疏离感。其仕途的每一次跃升与跌宕，都与“小诸葛”白崇禧的权柄起伏深度吻合。这个人就是李品仙。
李品仙
李的军事生涯始于清末广西陆军小学堂（与李宗仁、白崇禧为同期生），后入武昌陆军第三中学，保定军校第一期毕业。
保定军校毕业后的李初回广西，不得志，遂北上加入湘军，逐步成为唐生智麾下重要将领（历任团长、旅长、师长）。1926年唐生智归附国民政府参加北伐，李品仙任国民革命军第8军第3师师长、第8军军长等职。
1927年底桂唐战争（新桂系与唐生智）的结局，决定了李的政治归属。唐生智兵败下野后，其所部湘军被新桂系收编。作为唐部高级将领且身为广西籍的李，于1928年初亦被收编，开始融入新桂系军事体系，在李宗仁统率的第4集团军中被委为第十二路总指挥，随前敌总指挥白崇禧沿京汉路北上参加“二次北伐”。
唐生智
1929年蒋桂战争爆发，桂系在蒋介石的政治分化与军事打击下陷入危机。蒋并帮唐生智重回被桂系收编的湘军旧部。当白崇禧率残部退至河北时，险为所算，几有性命之忧。只是由于第36军军长廖磊的帮助，才得以离开平津。白被迫化装经日舰逃往香港返桂，而此时的李态度却模棱。此举被白崇禧视为“致命背叛”，因此事后长期被白深忌，不得掌兵。
白崇禧
1930年1月唐生智起兵反蒋失败后，部队被蒋吞并，原唐军中的桂籍将领，李、廖磊均于次年“九一八事变”前后辗转回桂。廖磊即被任命为桂系第15军军长，手握兵权。而李则担任过一段南宁军校校长后，被白崇禧调任龙州边防对讯督办。李负气不就，经李宗仁劝慰后，勉强就职。
抗日战争时期，李迎来生涯高峰，经李白保荐为第11集团军司令 ，重获执掌重兵之权 。在李宗仁第五战区战斗序列作战。
李宗仁
1937年李率第11集团军参加淞沪会战，于吴兴、长兴一线阻敌，所部伤亡惨重。
1938年徐州会战任第五战区副司令长官，指挥桂系主力于津浦路南段阻击日军，有效策应台儿庄战役。
1939年11月接替病故的廖磊，出任安徽省政府主席，并兼第21集团军总司令，国民党安徽省党部主任，集党政军权于一身，主政安徽近十年（1939—1948）。李在皖省敛财有方，犹好搜罗古董，竟至民声啧啧，然因其能为桂系筹措大宗款项，故使李白由对其相对信任最终转为完全信任。1944年冬，李再被发表为第十战区司令长官，遂于抗战胜利主持受降时又大发一笔“接收”财。是以当李宗仁1947年竞选副总统时，李能资助巨额款项而不踌躇。1948年李终因政声不佳和CC系的彼此倾轧在皖省辞职下台。
1949年10月衡宝战役白崇禧赖以起家的第七军等桂系精锐被解放军全歼，华中防线崩溃。李随白崇禧南撤广西，试图依托乡土作最后抵抗。同年12月，在解放军席卷广西的攻势下，李与白崇禧、黄旭初等桂系军政要员在海南岛作最后一次聚会后转赴台湾。
在台期间，白崇禧自身遭蒋介石严密监控，权势尽失。依附于白的李品仙亦彻底边缘化，仅挂名“总统府战略顾问”的虚职，1953年即被退役去职。
晚年李品仙
晚年的李依靠承租山坡公地为生。1961年曾到香港短期治病。嗣后再返台居住，已是门庭冷落，情况少为人知了。1987年春暮病逝于台北，终年96岁。
可叹当1949年寒冬，李穿越中越边境的密林，在海南岛作最后聚会时，这位苍梧子弟的“回归”之路已彻底闭合。其半生挣扎于地缘认同与派系忠诚的夹缝，终未能挣脱历史洪流对旧式军阀的终极裁决——其个人悲剧，正是整个桂系集团在大陆谢幕的缩影，李最终与白崇禧共赴政治坟墓。