清朝的国语究竟是什么？很多人误以为满清的国语是满洲语，毕竟满清是由满洲人建立的政权。然而，事实并非如此。
首先，从人口构成来看，满清统治时期，汉人的人口在鼎盛时突破四亿，而满洲人的人口从未超过两百万，不到总人口的百分之一。如此微弱的比例，根本不足以让满洲语成为国家通用的“国语”。即使在清朝的核心统治阶层，满洲语的使用也在逐渐衰退。
大清国的版图
乾隆皇帝曾用满洲语考问满洲大臣，结果很多满洲官员无法作答，甚至连来自满洲龙兴之地——辽东的官员也不懂满语。这说明，连满洲统治阶级自己都未能维系满洲语的使用。满语的濒危程度之高，使其远远无法成为整个大清帝国的“国语”。若按照某些人的逻辑，满清的国语是满语，那么今天的中国是否应该将英语定为官方语言？毕竟，当代中国懂英语的人数，恐怕已经远超当时清朝懂满语的人。
其次，满清从未正式确立过“官方语言”的概念，但满清的大多数臣民，包括汉人、蒙古人、朝鲜族等，日常使用的都是汉语。清朝的皇帝们并未试图强制推广满语，而是默认汉语为帝国的通用语言。即便在宫廷内部，清朝皇帝也普遍使用汉语进行朝政处理，仅在满洲贵族之间保留满语使用。
满洲鞑靼士兵
历史上有类似的例子可供借鉴。法国诺曼底公爵威廉一世征服英格兰后，英国贵族之间曾广泛使用法语，但这并不意味着当时英国的国语是法语。同理，满洲贵族在宫廷中使用满语，但整个帝国的通用语言仍然是汉语。
更重要的是，清朝的“国语”实际上指的是今天的普通话。普通话的形成，始于雍正时期设立的“正音馆”，目的是推广以北京官话为标准的语言。由于满洲贵族和官员在日常交流中多用北京官话，这种“蹩脚的国语”反而成为了后世普通话的基础。因此，清朝的“国语”实质上就是如今的普通话，而非满洲语。
清朝统治初期，满洲贵族仍然强调保持自身文化认同，甚至规定满人必须学习满洲语，并在宫廷和军队内部使用满语。然而，随着统治时间的延长，满人逐渐汉化，满洲语的使用率急剧下降。到了康熙、雍正、乾隆时期，朝廷内部的汉化程度已经非常明显。满语虽然仍被用作官方文件的一部分，但绝大多数政务处理仍然依赖汉语。
乾隆皇帝画像
清朝政府虽然设有专门教授满语的机构，如内务府和八旗学堂，但这些机构的影响力有限。很多满洲贵族子弟在成长过程中，接受的主要是汉文化教育，他们习惯于使用汉语而非满语。这导致满语逐渐成为一种象征性的语言，甚至在宫廷内部也鲜有人能熟练掌握。
满洲八旗
与此形成鲜明对比的是，清朝对汉语的推广却是有意进行的。清政府在全国各地设立科举考试，而考试的语言和文字均为汉语。由于科举是士人阶层晋升的唯一途径，这进一步巩固了汉语的主导地位。即便是满洲官员，在日常政务处理中也不得不熟练掌握汉语。
另外，北京官话的地位也在清朝时期得到进一步提升。由于北京是满清的政治中心，北京官话成为朝廷和官场的主要交流语言。大量满洲官员和地方官员在北京生活多年，他们的语言习惯不可避免地受到北京官话的影响。随着时间的推移，这种语言逐渐演变为现代普通话的前身。
清朝的国语政策也对后世产生了深远影响。民国初年，政府推行国语运动，而所谓的“国语”实际上就是以北京官话为基础的普通话。这与清朝晚期的语言环境有直接关系。可以说，正是清朝的统治奠定了现代普通话的基础。
学习普通话
综上所述，清朝的国语并非满洲语，而是以北京官话为基础的汉语。满清皇帝从未试图让全体臣民学习满语，甚至连满洲人自己都未能维系满语的使用。满语在清朝只是满洲贵族的象征性语言，而汉语才是整个帝国真正的通用语言。满清的国语，正是今天普通话的前身。这不仅是清朝语言政策的必然结果，也是整个历史发展进程的体现。
