历史渊源
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鎏金工艺在春秋战国时已出现，到了汉代逐渐成熟，被广泛应用于佛像制作。早期出土的鎏金佛像多为魏晋、南北朝时期，当时佛教传入中国不久，佛像造型带有明显的西域风格。隋唐时期，佛教鼎盛，鎏金佛像制作工艺达到鼎盛，佛像造型融合了中国本土文化元素，更加圆润丰满、端庄大气。明清时期，鎏金佛像的制作工艺更加精湛，尤其是明代永乐、宣德宫廷造像及藏传佛像，造型精美，工艺复杂，成为后世收藏的珍品。
制作工艺
- 制金泥（杀金）
：将金砸成薄薄的金片，用剪刀剪成细细的金丝，把金丝和汞（水银）按照 1:6 的比例混合后加热至 600-800 度，生成金汞齐泥状混合物。
- 制作抹金棍
：把紫铜棒一端砸扁，磨光滑之后，用酸梅汤浸泡后再沁入水银中，待铜棍的扁平端变白即可。
- 涂抹金泥
：用事先做好的抹金棍，蘸 70% 的硝酸，涂抹在铜胎体上，然后再铲金泥涂抹在铜胎体表面，并用头发制成的发栓，蘸 50% 硝酸按压金汞齐涂层，使鎏金表面更加均匀。
- 烤金（开金）
：用火加热使汞挥发出去，300-500 度时汞开始析出，鎏金表面会出现水银珠，再用鬃毛刷将水银珠拍散。水银慢慢析出后，鎏金层慢慢由白色变成黄色。汞再加热后生成的氧化汞，会在金层中有所残留，需用铜丝蘸皂角水轻轻擦拭刷洗，再烤，以免造成颜色不匀。最后用玛瑙制成的牙子，反复将金层压实，提升鎏金的附着力。
艺术特点
- 造型多样
：有坐佛、立佛、卧佛等不同姿态，还有各种菩萨、罗汉等形象。如北魏的鎏金铜佛立像，呈现出高肉髻，面部丰满圆润，身披袒肩式袈裟，左手自然下垂，右手做出无畏印的手势，脚部赤裸，站立在莲花座之上。
- 纹饰精美
：佛像的服饰、背光、莲座等部位常常雕刻有精美的纹饰，如火焰纹、云纹、莲花纹、忍冬纹等。这些纹饰不仅具有装饰性，还蕴含着深刻的佛教寓意。如唐代鎏金铜佛菩萨像的圆形镂空背光外沿雕火焰纹，最上端雕一倒飞的飞天，佛、菩萨前左侧还有一力士，弯腰举臂，威猛而立。
- 色彩华丽
：经过鎏金处理后，佛像表面呈现出金色的光泽，宝光四射，给人一种神圣、庄严的感觉，使其在视觉上更加引人注目，增强了佛像的艺术感染力和宗教神秘感。
保养方法
- 避免碰撞
：金的质地较软，鎏金佛像在存放和搬运过程中要注意避免与其他硬物发生碰撞，以免造成佛像表面的金层脱落或佛像本身损坏。
- 清洁灰尘
：表面的灰尘尽量用软毛刷或者软羚皮拂拭，遇到难以去除干净的，可用乙醚、苯、中性肥皂沫或者 10% 氨水来清洗，再用蒸馏水反复冲洗、烘干。
- 去除锈迹
：掺铜的鎏金佛像易出现绿色的薄锈，可用酸类或氨水除锈；掺铁的鎏金佛像易出现红锈，可用盐酸去锈；表面残留的石灰质锈壳，可用 1% 的稀硝酸溶液局部擦拭除净。
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